het Verenigd Koninkrijk staat niet bekend om zijn warme en zonnige klimaat, dus het lijkt misschien geen voor de hand liggend land om zonne-energie op te wekken. Zonne-energieopwekking vereist echter slechts enig niveau van daglicht om de energie van de zon te onttrekken, wat betekent dat Groot-Brittannië nog steeds zonne-energie kan benutten tijdens onze frequente bewolkte en regenachtige dagen.
volgens de meest recente gegevens is zonne-energie goed voor ongeveer 4% van de totale elektriciteitsopwekking in Groot-Brittannië, tegenover 3,1% in 2016. Zonne-energie is de derde meest opgewekte hernieuwbare energie in het Verenigd Koninkrijk, na windenergie en biomassa. Het Verenigd Koninkrijk is de op twee na grootste producent van zonne-energie in de EU, na Duitsland en Italië.
Wat is zonne-energie en hoe wordt deze gebruikt?
zonne-energie is energie afkomstig van de zon. De zon straalt ONGELOOFLIJKE hoeveelheden energie uit en produceert in één uur genoeg om een heel jaar aan de elektriciteitsbehoefte van de wereld te voldoen. Dankzij de technologische vooruitgang kunnen we deze overvloedige energiebron vastleggen en gebruiken om onze huizen, bedrijven, voertuigen en meer van stroom te voorzien.
het vastleggen van zonne-energie is echter nog steeds een beetje duur en inefficiënt, daarom worden we nog niet volledig aangedreven door zonne-energie. Gelukkig verandert dit langzaam, omdat verbeteringen aan de technologie de infrastructuur voor zonne-energie steeds goedkoper en efficiënter maken.
er zijn twee vormen van energie die kunnen worden opgewekt uit de zon voor ons verbruik – elektriciteit en warmte. Beide worden gegenereerd door het gebruik van zonnepanelen, die kunnen worden gemonteerd op daken van gebouwen of op grondniveau in grote zonneparken – ook bekend als zonneparken. We nemen u nu mee door elk van deze afzonderlijk:
zonnepanelen
energie in de vorm van elektriciteit wordt opgewekt door de zon door het vastleggen van de fotonen in het licht van de zon met behulp van ‘fotovoltaïsche (PV)’ zonnepanelen. Deze panelen bevatten ‘fotovoltaïsche cellen’ die de energie van de zon verzamelen die een omvormer vervolgens omzet in elektriciteit die we kunnen gebruiken. Deze vorm van hernieuwbare energie wordt vaak aangeduid als ‘zonne-PV.”Ongebruikte opgewekte elektriciteit wordt in het nationale net ingevoerd om aan andere consumenten in het hele land te leveren.
zonnepanelen worden gewoonlijk geplaatst op een dak op het zuiden van een huis of gebouw om de blootstelling aan de zon te maximaliseren. Ze functioneren echter nog steeds met een verlaagd tarief zonder direct naar de zon te wijzen, zolang er daglicht bij de panelen kan komen.
het Verenigd Koninkrijk heeft een gecombineerde capaciteit van 13,26 GW zonne – energie-genoeg voor ongeveer 3 miljoen Britse huishoudens. Volgens De the Solar Trade Association, ongeveer 900.000 Britse huizen hebben zonne-PV-panelen geïnstalleerd.
de snelheid waarmee zij elektriciteit opwekken varieert afhankelijk van de hoeveelheid direct zonlicht die de panelen bereikt en de kwaliteit, grootte, aantal en plaats van de panelen die in gebruik zijn. Zonnepanelen op woningen in het zuiden van het Verenigd Koninkrijk zijn meestal in staat om meer energie op te wekken dan die in het noorden als gevolg van verhoogde hoeveelheden zonlicht.
zonnepanelen
energie in de vorm van warmte kan ook worden opgevangen en gebruikt voor verwarming in huis. Dit is bekend als zonne-thermische of zonne-water verwarming en maakt gebruik van panelen die ook zijn gemonteerd op een dak naar de zon. Zonnepanelen, echter, werken door het verwarmen van water opgeslagen in een warm water cilinder om warm water en verwarming in uw huis te bieden.
zonneparken in het Verenigd Koninkrijk
zonneparken, ook bekend als zonneparken of zonnevelden, zijn grote gebieden met onderling verbonden zonnepanelen die samen worden gepositioneerd om tegelijkertijd grote hoeveelheden zonne-energie op te wekken. Ze variëren in grootte-vaak tussen een en 100 hectare, en zijn gelegen in agrarische of landelijke gebieden. Zonneparken zijn ontworpen voor uitgebreide zonne-energieopwekking die rechtstreeks in het nationale elektriciteitsnet wordt gevoed, in tegenstelling tot individuele zonnepanelen die gewoonlijk een enkel huis of gebouw van stroom voorzien.In 2015 waren er 426 zonneparken gevestigd in het Verenigd Koninkrijk. Het grootste is momenteel Shotwick Solar Park in Flintshire, Noord-Wales. Shotwick Solar Park is een 250 hectare groot terrein met een totale capaciteit van 72,2 megawatt en elk jaar draagt bij aan het verminderen van de CO2-uitstoot met meer dan 202.000 ton, het voeden van meer dan 11.000 huizen.
| % van de hernieuwbare energiebronnen in het Verenigd Koninkrijk | Britse woningen met zonnepanelen | Zonnecapaciteit jaarlijkse groei |
|---|---|---|
| 27.1% | 1 miljoen | 17% |
| % van de Britse overheidssteun | gemiddelde kosten van zonnepanelen | streefcijfer voor UK Solar farm 2020 |
| 74% voor | £5,500 | 2,000 sites |
Wat zijn 5 voordelen van zonne-energie?
zonne-energie heeft vele voordelen als bron van hernieuwbare energie. Hier zijn vijf redenen om van zonne-energie te houden:
milieuvriendelijk & duurzaam
net als andere hernieuwbare energiebronnen is zonne-energie volledig schoon omdat er geen schadelijke emissies of verontreinigende stoffen vrijkomen. Zonne-energie doet in feite het tegenovergestelde en draagt op grote schaal bij aan de vermindering van de CO2-uitstoot van fossiele brandstoffen.
de Energy Saving Trust schat dat de gemiddelde Britse woning met een zonne-PV-systeem geïnstalleerd de koolstofuitstoot met 1,2 tot 1,7 ton per jaar zou kunnen verminderen. Vermenigvuldig dat met de huidige schatting van meer dan een miljoen huizen die zonne-PV-panelen gebruiken en de vele zonneparken in het Verenigd Koninkrijk, en dat is een aanzienlijke vermindering van de ecologische voetafdruk van het Verenigd Koninkrijk.In tegenstelling tot fossiele brandstoffen is zonne-energie ook volledig duurzaam en overvloedig genoeg om ons mee te houden zolang de zon bestaat. Volgens wetenschappers zal de zon ongeveer 5 miljard jaar blijven schijnen, wat betekent dat de zonne-energie niet opraakt zolang we planeet aarde bezetten.
verlaagt energierekeningen & betaalt zichzelf terug
zodra zonnepanelen zijn geïnstalleerd, kunnen huiseigenaren hun eigen elektriciteit gratis gaan opwekken. Door je aan te melden voor het feed-in tariefsysteem van de overheid, zal je energieleverancier je daadwerkelijk betalen voor elke eenheid elektriciteit die je produceert, of je het nu gebruikt om je huis van stroom te voorzien of niet.
Daarnaast is het, afhankelijk van de hoeveelheid zonne-energie die wordt opgewekt, mogelijk ongebruikte elektriciteit terug te verkopen of uit te voeren naar het nationale net. Dit zal variëren en afhankelijk zijn van factoren zoals de tijd van het jaar, de uren van zonlicht gedurende de dag, en uw elektriciteitsverbruik. Op bepaalde tijdstippen van het jaar is het zeer waarschijnlijk dat overtollige elektriciteit zal worden geproduceerd en weer aan het net kan worden verkocht.
dankzij de FIT-regeling helpt het opwekken van uw eigen elektriciteit een deel van de installatiekosten van zonnepanelen te compenseren en draagt het bij aan het verlagen van uw elektriciteitsrekening. Over een periode van 15 tot 25 jaar zonnepanelen worden verwacht te hebben betaald voor zichzelf en zal beginnen met een kleine winst te maken.
toegankelijk voor “off the grid” consumenten
zonne-energie is ideaal voor mensen die in afgelegen gebieden wonen waar toegang tot het nationale net moeilijk of niet mogelijk is. Zonnepanelen kunnen worden gebruikt om elektriciteit op te wekken op elke locatie die toegang heeft tot zonlicht, waardoor het een zeer flexibele en toegankelijke methode van energieopwekking.
dit is bijzonder nuttig voor caravan-of campereigenaren of mensen die in afgelegen gebieden wonen bijvoorbeeld.
vermindert de afhankelijkheid van invoer & schept werkgelegenheid
in het Verenigd Koninkrijk opgewekte zonne-energie vermindert de noodzaak om elektriciteit uit het buitenland in te voeren. Dit creëert niet alleen banen in de energiesector in het Verenigd Koninkrijk, maar maakt onze energievoorziening en prijzen veiliger, omdat buitenlandse energie in prijs kan variëren als vraag en aanbod veranderen.
zonne-energie banen zijn een ander voordeel van zonne-energieopwekking. De zonne-energie-industrie biedt momenteel ongeveer 16.000 banen in het Verenigd Koninkrijk en de sector hernieuwbare energie als geheel zal naar verwachting tot 500.000 banen creëren.
onderhoud is minimaal
behalve het enkele malen per jaar reinigen van de panelen en af en toe vervangen van onderdelen zoals de kabels of omvormers, zijn zonnepanelen zeer eenvoudig te onderhouden en vereisen ze weinig onderhoud. Omdat ze geen bewegende delen gebruiken, is de algemene slijtage van zonnepanelen minimaal en meestal veroorzaakt door het weer. Ze hebben ook de neiging om 25 tot 30 jaar te duren voordat ze moeten worden vervangen, hoewel veel leveranciers van zonnepanelen jaarlijkse service controles voor gemoedsrust zal bieden.
drie nadelen van zonne-energie
hoewel zonne-energie vele voordelen heeft, zijn er natuurlijk enkele nadelen van zonne-energieopwekking. Onder hen zijn:
dure installatie
hoewel de kosten van zonnepanelen sinds 2010 met 70% zijn gedaald, is de installatie van zonnepanelen nog steeds een aanzienlijke investering. Het installeren van panelen op het dak van uw huis kost u nog steeds duizenden ponden voor de panelen, apparatuur en installatiekosten. De grote zonneparken in Groot-Brittannië vereisen ook enorme investeringen om te plannen en te bouwen. Het Cleve Hill Solar Park dat momenteel voor de bouw in Kent wordt voorgesteld, zal ongeveer £400 miljoen kosten, wat voor de ontwikkelaars veel tijd zal kosten om terug te verdienen.
zonne-energieopwekking is onbetrouwbaar en inefficiënt
omdat we niet gezegend zijn met een bijzonder zonnig klimaat in het Verenigd Koninkrijk, zijn zonnepanelen enigszins beperkt tot de hoeveelheid energie die ze kunnen opwekken. Hoewel zonnepanelen nog steeds kunnen functioneren op bewolkte en regenachtige dagen, hun efficiëntie daalt sterk in deze tijden. Zodra de zon is ondergegaan, houden ze ook op te functioneren en omdat elektriciteit duur en moeilijk op te slaan is, zijn back-up bronnen van elektriciteit nodig tijdens de nacht.
ook de generatie varieert aanzienlijk gedurende het jaar. Tussen April en juni 2017 produceerde het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld 6% van de totale elektriciteit van het land uit zonne-energie. Tussen oktober en December was het echter slechts 1,5%.
natuurlijk is de opwekking tijdens de zomermaanden veel hoger dan tijdens de wintermaanden, waardoor het hele jaar door een inconsistente energiebron ontstaat.
opslag van zonne-energie is moeilijk en duur
omdat we ‘ s nachts geen zonne-energie kunnen opwekken, is het zinvol om overtollige energie op te slaan die overdag wordt opgewekt om te gebruiken wanneer de zon ondergaat. Helaas zijn zonnebatterijen op dit moment nog in ontwikkeling en zijn ze duur en inefficiënt. Dit betekent dat het vaak zinvoller is om energie te kopen van het nationale elektriciteitsnet, of gewoon het elektriciteitsverbruik ‘ s nachts te minimaliseren.
de toekomst van zonne-energie in het Verenigd Koninkrijk
plannen voor het grootste zonnepark in het Verenigd Koninkrijk zijn momenteel in uitvoering en het Cleve Hill Solar Park project in Kent wordt momenteel voorgesteld om in 2020 af te ronden. Als het succesvol zou zijn, zou het vijf keer groter zijn dan Groot-Brittannië ‘ s huidige grootste, Shotwick Solar Park in Noord-Wales en de Britse zonne-capaciteit aanzienlijk verhogen.
ontwikkelaars van het Cleve Hill Solar Park streven ernaar tot 350 megawatt elektriciteit op te wekken die 110.000 huizen van stroom kan voorzien en 150.000 ton CO2 kan besparen. Het zal ook zonder overheidssubsidies worden uitgevoerd en volledig door particuliere ondernemingen worden gefinancierd.
er bestaat echter bezorgdheid dat de omvang ervan ook schadelijk kan zijn voor het lokale landschap, de wilde dieren en het verkeer en de vervuiling van het gebied kan doen toenemen. Hoewel ze zich momenteel nog in de planningsfase bevinden (vanaf mei 2018), valt nog te bezien of deze milieuoverwegingen het project tot stilstand zullen brengen of zullen vertragen.
overheidssteun voor hernieuwbare energiebronnen neemt af
hoewel projecten zoals Cleve Hill positieve stappen voorwaarts zijn, is de overheidssteun voor zonne-energie afgenomen sinds 2016, toen de steun voor hernieuwbare energie een stap achteruit ging. Tot frustratie van velen kondigde de regering aan dat er in het Verenigd Koninkrijk geen verdere subsidies meer zullen zijn voor projecten op het gebied van hernieuwbare energie – tenminste tot 2025. Dit is een poging om de spiraalvormige subsidiekosten te verminderen en zal waarschijnlijk een grote impact hebben op het aantal en de omvang van zonne-energieprojecten in de komende jaren. Het zal waarschijnlijk ook de recente groei van de zonne-energie-industrie in de afgelopen jaren in Groot-Brittannië vertragen.
helaas heeft de regering ook besloten om in April 2019 een einde te maken aan het populaire Feed-in tariefsysteem. Opnieuw toont dit de steun van de regering voor de zonne-energie-industrie in het Verenigd Koninkrijk is in verval en maakt de toekomst van de Britse zonne-energie mogelijkheden onzeker.Greenpeace UK heeft ook het idee ondersteund dat de Britse regering onze zonne-energie-industrie tegenhoudt door onnodige belastingverhogingen en verlagingen van subsidies voor grote zonne-energieprojecten. Ze hebben de regering ook opgeroepen om de sector zonne-energie te blijven steunen en financieren om banen te creëren, de CO2-uitstoot te verminderen en onze Toegang tot en het gebruik van groene energie te verbeteren.
het Verenigd Koninkrijk mist zijn moment in de zon. Wereldwijd is er record installatie van zonnepanelen. De zonnetechnologie verbetert, de kosten dalen en vooruitstrevende landen benutten de kracht van de zon voor schone, groene energie. Maar Britse ministers verstikken deze geavanceerde industrie in plaats van de kans te grijpen op banen, investeringen en goedkope energie. – Nina Schrank, energieactivist
subsidievrije zonne-energieprojecten
Groot-Brittannië staat momenteel op de zesde plaats in de wereld voor de opwekking van zonne-energie, maar de belastingverhogingen van de regering en de bezuinigingen op grote projecten zullen onze recente groei zeker vertragen. Desondanks blijven subsidievrije, onafhankelijke zonne-energieprojecten in het hele land van start gaan en voor de toekomst worden gepland.
er zijn een groeiend aantal onafhankelijke zonne-energieprojecten, waaronder het eerder genoemde Cleve Hill Solar Park, die doorgaan zonder enige subsidie van de overheid. Het project zal ongeveer £400 miljoen kosten, die door twee particuliere bedrijven zal worden gefinancierd.
al met al is het moeilijk om de toekomst van zonne-energie in het Verenigd Koninkrijk te voorspellen. Hoewel we grote vooruitgang hebben geboekt op het gebied van zonnetechnologie, lagere infrastructuurkosten en meer gebruik in het hele land, lijkt de regering erop gericht deze groei op alle mogelijke manieren te vertragen. De enige weg voorwaarts lijkt in dit stadium te zijn door onafhankelijk gefinancierde, subsidievrije zonne-energieprojecten. Dit, in combinatie met de voortdurende invoering van kleinschalige zonnepanelen installaties op Britse huizen, moet helpen ervoor te zorgen dat de industrie blijft groeien.