onlangs vrijgegeven officiële Amerikaanse geboortegegevens voor 2020 toonden aan dat de geboorten al meer dan een decennium bijna continu zijn gedaald. Voor elke 1.000 vrouwen in de vruchtbare leeftijd (15 tot 44), 55,8 van hen beviel in 2020, vergeleken met 69,5 in 2007, een 20 procent daling. Het “totale vruchtbaarheidscijfer”, een maatstaf die op basis van deze gegevens is samengesteld om het gemiddelde totale aantal kinderen te schatten dat een vrouw ooit zal krijgen, is gedaald van 2,12 in 2007 tot 1,64 in 2020. Het is nu ruim onder de 2.1, de waarde beschouwd als “vervangende vruchtbaarheid”, dat is het percentage dat nodig is voor de bevolking om zichzelf te vervangen zonder immigratie.
Melissa S. Kearney
Nietingezetene Senior Fellow-Economic Studies, Centrum voor kinderen en gezinnen
Phillip Levine
Nietingezetene Fellow-Economic Studies, Centrum voor kinderen en gezinnen
het totale vruchtbaarheidscijfer, berekend op basis van jaarlijkse geboortegegevens, kan echter een misleidende indicator zijn van de werkelijke toekomstige vruchtbaarheidscijfers. Het is slechts een geschikte indicator van het totale aantal kinderen dat vrouwen gemiddeld zullen hebben als het leeftijdsprofiel van de vruchtbare leeftijd statisch is. Zoals sommigen hebben opgemerkt, stellen vrouwen vandaag de dag misschien alleen maar hun geboorte uit, maar ze zouden uiteindelijk gemiddeld hetzelfde aantal kinderen kunnen krijgen als vrouwen vóór hen. Als dat zo is, zal het huidige lage geboortecijfer in de komende jaren zich herstellen en zal de huidige daling een tijdelijk verschijnsel blijken te zijn. Als vrouwen de vruchtbare leeftijd uitstellen en niet compenseren met meer geboorten op latere leeftijd, zal de recente daling waarschijnlijk een aanhoudend lager geboortecijfer weerspiegelen.
lage geboortecijfers en onder vervangingsniveau vruchtbaarheidscijfers in de VS zijn waarschijnlijk hier om te blijven voor de nabije toekomst.
we proberen onderscheid te maken tussen deze twee alternatieven door de geboortegeschiedenis van opeenvolgende cohorten van vrouwen in de afgelopen 30 jaar te volgen. Uit de op deze manier gerapporteerde gegevens blijkt dat vrouwen de vruchtbare leeftijd uitstellen en minder geboorten hebben. Dit houdt in dat het laatste alternatief waarschijnlijker is: lage geboortecijfers en onder vervangingsniveau vruchtbaarheidscijfers in de VS zijn waarschijnlijk hier om te blijven voor de nabije toekomst.
gebruik makend van geboortegegevens van dezelfde tijd om de vruchtbaarheidstrends te voorspellen kan onnauwkeurig zijn
We weten dat vrouwen hun eerste kind krijgen op oudere leeftijd dan in het verleden. De mediane leeftijd bij de eerste geboorte is gestegen van 22,7 in 1980 naar 24,9 in 2000 en 26,9 in 2018. Alleen omdat vrouwen later beginnen, betekent echter niet dat ze minder geboorten zullen hebben over hun hele vruchtbare jaren.
de standaardberekening van het” totale vruchtbaarheidscijfer ” gaat ervan uit dat het leeftijdsprofiel van de vruchtbare leeftijd dat in één jaar werd waargenomen, kan worden toegepast op het leven van een vrouw. Het wordt geconstrueerd door het optellen van de waarschijnlijkheid dat een vrouw op elke leeftijd bevallen zoals waargenomen in de gegevens van dat jaar. Het gaat ervan uit dat jonge vrouwen vandaag dezelfde geboortecijfers zullen hebben op oudere leeftijd als vrouwen in de latere vruchtbare leeftijd vandaag.
als de geboortecijfers over de leeftijden in de loop van de tijd stabiel zijn, zal het totale vruchtbaarheidscijfer nauwkeurig het gemiddelde aantal kinderen weergeven dat een vrouw gedurende haar leven zal hebben. Maar, als de geboortecijfers over leeftijden niet stabiel zijn, zal deze statistiek onnauwkeurig levenslange geboorten voorspellen. Met name als vrouwen hetzelfde totale aantal kinderen hebben, maar op oudere leeftijd, zal het totale vruchtbaarheidscijfer tijdelijk dalen.
Geboortepatronen naar leeftijd voor opeenvolgende cohorten van vrouwen ondersteunen een lagere levenslange vruchtbaarheid
gegevens die geboorten van verschillende cohorten van vrouwen (tegelijkertijd geboren) volgen, geven nauwkeuriger de trends in vruchtbaarheid weer, zij het ten koste van onvolledige gegevens voor vrouwen wier vruchtbare jaren nog niet volledig zijn. We onderzoeken deze belangrijke statistieken geboortegegevens om meer inzicht te krijgen. In figuur 1 wordt het leeftijdsprofiel weergegeven van de vruchtbare vrouwen die tussen 1975 en 2000 zijn geboren, met tussenpozen van vijf jaar. Deze gegevens laten een duidelijk leeftijdsprofiel zien: geboorten stijgen tot midden 20 en beginnen dan te dalen in het begin 30.
ze laten ook zien dat opeenvolgende jongere cohorten van vrouwen minder geboorten hebben op alle waargenomen leeftijden. De geboortecohorten van 1975 en 1980 hadden zeer vergelijkbare geboorte-leeftijdsprofielen, zowel qua niveaus als qua profielvorm. Elke opeenvolgende cohort daarna hebben aanzienlijk minder geboorten tot de leeftijd van 30. Deze leeftijdsprofielen suggereren dat vrouwen die nu in de 20 en 30 jaar zijn, aanzienlijk meer geboorten moeten hebben na de leeftijd van 30 jaar dan oudere cohorten om het totale aantal kinderen in de vruchtbare leeftijd van eerdere cohorten te handhaven. (We hebben deze analyse gerepliceerd met behulp van gegevens van de Juni vruchtbaarheidssupplementen van de huidige Bevolkingsenquête en vinden hetzelfde patroon.)
de markers in Figuur 1 geven de leeftijd van elke cohort aan bij het begin van de Grote Recessie in 2008. Vrouwen in de geboortecohorten van 1995 en 2000 waren op dat moment nog niet zwanger. Deze gegevens tonen een daling in geboorten in de jaren na het begin van de recessie. Ze laten ook zien dat de geboortecijfers daarna terugkwamen op voorspelbare paden. Dit is in overeenstemming met de Grote Recessie die leidt tot een belangrijke, maar op korte termijn daling van de vruchtbaarheid.
Figuur 2 vertaalt deze leeftijdsprofielen in het totale aantal kinderen dat ooit op een bepaalde leeftijd is geboren. Het cijfer toont duidelijk aan dat opeenvolgende jongere cohorten van vrouwen minder kinderen hebben per specifieke leeftijd. Op 24-jarige leeftijd had het geboortecohort van vrouwen in 1995 bijvoorbeeld 38 procent minder kinderen dan het geboortecohort van 1975 en 1980 op die leeftijd (0,5 in vergelijking met 0,8). Deze jongere cohort zou moeten hebben 21 procent meer kinderen op elke leeftijd van 25 tot en met 44 “inhalen” naar de eerdere cohorten in termen van de totale levensduur van het kind. Als een ander voorbeeld, de 1990 geboorte cohort heeft gehad 21 procent minder geboorten door Leeftijd 29 in vergelijking met de 1975 en 1980 cohorten; ze zouden moeten hebben 38 procent meer geboorten in hun resterende vruchtbare jaren in te halen in termen van levenslange vruchtbaarheid.
jongere vrouwen vandaag de dag hebben nu waarschijnlijk minder kinderen in vergelijking met eerdere cohorten van vrouwen
vrouwen in de geboorte cohorten van 1975 tot 1980 hadden gemiddeld ongeveer 2,2 totale levenslange geboorten. Wat moeten we verwachten voor de meer recente geboortecohorten die nog niet klaar zijn met de vruchtbare jaren?
we simuleren het totale aantal kinderen dat ooit is geboren voor de jongere cohorten van vrouwen onder drie verschillende scenario ‘ s. Het “conservatieve” scenario past het leeftijdsprofiel in de vruchtbare leeftijd dat werd waargenomen voor de geboortecohorten van 1975 tot en met 1980 (het “baseline” – percentage-een afgezwakte versie van de waargenomen percentages voor deze cohorten) toe op de resterende leeftijden van de meer recente geboortecohorten van 1985, 1990 en 1995. Het “gematigde” scenario gaat ervan uit dat geboorten op 30-jarige leeftijd naar hetzelfde niveau van de cohorten van 1975 en 1980 convergeren en daarna hun leeftijdsprofiel volgen. Het “agressieve” scenario gaat ervan uit dat geboorten convergeren tegen de leeftijd van 30 tot een niveau dat 10 procent hoger is dan het niveau van de cohorten van 1975 en 1980 en daarna verhoogd blijft.
Figuur 3 illustreert deze simulatiebenadering voor het geboortecijfer van 1995. De effen roze lijn vertegenwoordigt waargenomen geboorten tot en met de leeftijd van 24 en de stippellijnen vertegenwoordigen simulaties gebaseerd op deze verschillende veronderstellingen.
Tabel 1 geeft het voorspelde aantal kinderen weer dat ooit geboren is op basis van deze gesimuleerde leeftijdsprofielen voor de geboortecohorten van 1985 tot en met 2000. In alle drie de scenario ‘ s wordt verwacht dat het totale aantal kinderen dat ooit per vrouw is geboren, zal dalen voor recentere geboortecohorten. Ongeacht aannames, wordt voorspeld dat alle cohorten na 1985 niet zullen voldoen aan de vervangingsvruchtbaarheid. Voor de geboortecohort van 1995 is het gesimuleerde totale aantal kinderen per vrouw 1,61 in het conservatieve scenario, 1.86 in het gematigde scenario en 1,97 in het agressieve scenario. Elk van deze waarden is lager voor de 2000 geboorte cohort (1,44, 1,77, en 1,92, respectievelijk).
Tabel 1: Prognose Aantal Kinderen dat Ooit Geboren is door de Moeder bij de Geboorte Cohort
|
Cohort |
Conservatieve Benadering |
Gematigde Aanpak |
Agressieve Benadering |
| 1975-1980 “baseline” | 2.20 | 2.20 | 2.20 |
| 1985 | 2.16 | 2.16 | 2.19 |
| 1990 | 1.93 | 1.99 | 2.07 |
| 1995 | 1.61 | 1.86 | 1.97 |
| 2000 | 1.44 | 1.77 | 1.92 |
Toelichting: Zie toelichting op Figuur 3.
deze analyse impliceert dat het vruchtbaarheidscijfer in de VS in de nabije toekomst waarschijnlijk aanzienlijk onder het vervangingsniveau zal liggen. Dit wordt veroorzaakt door meer dan een decennium van dalende geboortecijfers en dalende geboorten op alle leeftijden voor meerdere cohorten van vrouwen, niet alleen de nasleep van de pandemie-geïnduceerde afname van geboorten. Bovendien zijn de gesimuleerde vruchtbaarheidscijfers die we in dit essay rapporteren vergelijkbaar met die waargenomen in vrijwel alle andere landen met een hoog inkomen. Dit bewijs leidt ons te verwachten dat de Amerikaanse geboortecijfers en de totale voltooide vruchtbaarheidscijfers waarschijnlijk niet snel zullen herstellen. Verder onderzoek is nodig om een beter inzicht te krijgen in de oorzaken van de daling op lange termijn en welke beleidsreacties eventueel gerechtvaardigd zijn.