unikalny wygląd fizyczny żyrafy reprezentuje połączenie różnych adaptacji, które sprawiają, że żyrafa idealnie dopasowuje się do niszy, którą zajmują w środowisku. Przyjrzyjmy się niektórym z tych adaptacji, zaczynając od wzrostu, ponieważ jest to najbardziej oczywista cecha żyrafy.
- wzrost
żyrafa jest najwyższym zwierzęciem na świecie, z samców stojących około 3m (10′) na ramieniu i 5m (16′) na głowie. Największy odnotowany byk żyrafa miał prawie 7m wysokości (20′). Ta duża wysokość pochodzi z dużą ilością bulk i żyrafa byki ważą znacznie ponad jedną tonę (1200kg / 2600lb średnia).
duża wysokość żyrafy daje jej dostęp do pożywienia z wierzchołków drzew, o które nie rywalizują żadne inne roślinożerne zwierzęta, ponieważ nie mogą osiągnąć tak wysokiej wysokości. Żyrafa żeruje na wysokości od 1,6 m do co najmniej 5 m nad ziemią. Nawet w obrębie gatunku istnieje dalszy podział. Samice mają tendencję do przeglądania zewnętrznych części drzew z głową równą. Samce wbijają głowy w korony drzew z ustami skierowanymi ku górze, by je przeglądać.
2. Wzrok i inne zmysły
żyrafy mają największe Oczy spośród wszystkich ssaków lądowych i najwyraźniej są w stanie widzieć w Kolorze (większość zwierząt widzi w kolorze monochromatycznym-byki w rzeczywistości nie są podekscytowane kolorem czerwonym, tylko przez trzepanie im w twarz tkaniną). Żyrafy mają dobry wzrok i to jest ich główny zmysł wykrywania niebezpieczeństwa. Oczywiście ich wysokość daje im dobry punkt widokowy, z którego można wizualnie sprawdzić niebezpieczeństwo. Mają charakterystyczne Oczy ofiary po bokach czaszki, aby zapewnić im prawie 360 ° widzenia. Ich zmysł słuchu jest również ostry. Wydaje się, że ich zmysł węchu jest tylko umiarkowany, a w każdym razie głowa znajduje się powyżej większości ogólnych ziemskich prądów wiatrowych. Mimo to żyrafy zawsze żywią się poruszając się na wietrze i dociera do nich wystarczająco dużo zapachu, aby dostarczyć wskazówek na temat możliwego zagrożenia.
3. Usta i język
górna warga żyrafy jest przedplecza i służy do gromadzenia się w roślinności podczas żerowania. Proces ten jest wspomagany przez język, który ma długość do 20 cali (50 cm), co rozszerza zasięg już wysokiego zwierzęcia i jest fioletowo-czarny zabarwiony przez melaninę, aby chronić język podczas częstej ekspozycji na słońce. Wargi, język i wnętrze jamy ustnej pokryte są brodawkami, aby chronić przed cierniami, a twarda warstwa chroni podniebienie. Żyrafy mają bardzo lepką, prawie gumowatą ślinę, która zapewnia dodatkową ochronę przed ich ciernistą dietą.
4. Kaganiec
ten bajecznie dopasowany zestaw części ust jest osadzony w bardzo wąskim pysku, który ułatwia wbijanie głowy w cierniste gałęzie. Gumowe nozdrza można zaciskać jako ochronę przed mrówkami lub burzami piaskowymi.
5. Szyja
żyrafa osiąga część swojej dużej wysokości, mając najdłuższą szyję dowolnego zwierzęcia. Warto zauważyć, że mają tylko siedem kręgów na szyjach (dokładnie taką samą liczbę jak ludzie), ale wydłużenie szyi jest spowodowane wydłużeniem kręgów szyjnych, a nie przez dodanie większej liczby kręgów i w dużej mierze ma miejsce po urodzeniu, ponieważ matki żyrafy miałyby trudny czas rodzenia młodych o takich samych proporcjach szyi jak dorośli.
6. Więzadło podtrzymujące szyję
jak można sobie wyobrazić szyja żyrafy jest bardzo ciężka i wymaga specjalnej adaptacji, aby nosić tak długą szyję w pozycji pionowej. Kręgi w okolicy ramion żyrafy mają pionowe przedłużenia podtrzymujące bardzo duże więzadło zwane „więzadłem nucha”, które biegnie od tyłu czaszki do podstawy ogona i działa jak gigantyczna elastyczna opaska ciągnąca szyję do tyłu nad przednimi nogami i zmniejszająca obciążenie noszenia ogromnie ciężkiej szyi.
7. Zawory w szyjce
szyja żyrafy ma zastawki, które regulują ciśnienie i przepływ krwi, ponieważ samo serce nie jest wystarczająco silne, aby pompować aż do 2,5 m do głowy. Silnie umięśnione tętnice szyi działają w celu wsparcia serca w celu zwiększenia ciśnienia krwi w szyi, ale złożona sieć żył u podstawy mózgu obniża ciśnienie krwi i reguluje przepływ krwi do mózgu. Naczynia te rozszerzają się, gdy żyrafa kładzie głowę w dół, aby wypić, pozwalając na kontrolowaną ilość krwi do głowy i kurczą się, gdy głowa jest ponownie podniesiona – tak, że krew nie opuszcza szybko mózgu i nie powoduje zamroczenia.
8. Serce & ciśnienie krwi
serce żyrafy znajduje się stosunkowo wysoko w klatce piersiowej i prosto do przodu w stosunku do mostka w porównaniu do innych zwierząt. Potrzebuje masywnego serca (ważącego około 24 lb / 11 kg i około 2 stóp / 50 cm długości, mniej więcej wielkości 4-litrowego pojemnika), aby krążyć krew przez wiele metrów od poziomu gruntu do poziomu głowy i pleców. Żyrafa ma najwyższe ciśnienie krwi spośród wszystkich ssaków lądowych (dwukrotnie wyższe niż u ludzi), a serce bije z prędkością około 150 uderzeń na minutę i pompuje krew do wanny co 3 minuty. W spoczynku żyrafa wykonuje 20 oddechów na minutę (ludzie biorą 12 oddechów na minutę, a słonie 10 oddechów na minutę.)
9. Wytrzymałość skóry
bardzo wysokie ciśnienie krwi żyrafy wymaga szczególnie silnej i grubej skóry, zwłaszcza w klatce piersiowej i przednich nogach, aby kontrolować ciśnienie krwi. (Większe żyły znajdują się głęboko w nogach, a żyły są bardzo drobne bliżej powierzchni.
10. Wzór skóry
oczywistą funkcją wzoru skóry żyrafy (który jest unikalny dla każdego zwierzęcia, jak nasze odciski palców) jest kamuflaż i niezwykłe jest to, jak złamany wzór pozwala tak wielkiemu zwierzęciu wtopić się w tło i tak naprawdę stać się widocznym tylko wtedy, gdy się porusza.
mniej oczywistą funkcją wzoru skóry jest regulacja temperatury. Wokół każdego ciemnego plastra znajduje się żyła prowadząca do rozgałęzienia drobniejszych naczyń krwionośnych tuż pod skórą w środku plastra, emitująca ciepło, gdy krew przepływa przez nie.
11. Nogi
oczywiście część wzrostu żyrafy uzyskuje się dzięki bardzo długim nogom. Jego bardzo wytrzymałe przednie nogi, podtrzymujące masywną szyję, są dłuższe od tylnych, więc grzbiet opada dość ostro w kierunku ogona.
duża długość nóg ma wpływ na poruszanie się. Żyrafa ma dwa wyraźne chody: chodzenie i galopowanie. Podczas chodzenia większość czworonożnych zwierząt wysuwa jedną przednią stopę, a następnie przeciwną stronę tylną stopę, a następnie drugą przednią stopę, a następnie przeciwną tylną stopę.
żyrafa natomiast chodzi poruszając prawą nogą razem, a następnie lewą nogą razem, a szyja pracuje synchronicznie, aby utrzymać ciało w równowadze. Podczas galopowania żyrafa używa swoich przednich nóg razem i tylnych nóg razem, podobnie jak większość innych ssaków.
12. Kopyta
żyrafy są zaskakująco szybkie, gdy decydują się biegać, do 50 km / h, ale ogólnie, gdy są zagrożone, raczej walczą niż uciekają. Bronią się końskimi kopnięciami do przodu przednimi nogami. Jedno uderzenie przednich kopyt może zabić lub sparaliżować lwa.