Society turned upside down
po pladze znajdujemy wyraźne poczucie społeczeństwa odwróconego do góry nogami w Anglii. Władcy królestwa zareagowali zdecydowanie. Niektóre elementy prawodawstwa wskazują na rodzaj paniki. W ciągu roku od pojawienia się zarazy, w 1349 roku, wydano zarządzenie robotników, które w 1351 roku stało się statutem robotników. Ustawa ta miała na celu uniemożliwienie robotnikom uzyskiwania wyższych płac. Pomimo niedoboru siły roboczej spowodowanego przez dżumę, robotnikom nakazano pobieranie wynagrodzeń na poziomie osiągniętym przed dżumą. Właściciele zyskali w krótkim czasie z płatności za śmierć swoich najemców (heriotów), ale „czynsze malały, Ziemia padała marnotrawstwem z powodu braku najemców, którzy ją uprawiali „(Higden) i”…wiele wsi i przysiółków było opuszczonych…i nigdy już nie zamieszkany”. W konsekwencji spadły dochody ziemi. Wybrzuszone stosy rachunków dworskich, które przetrwały do okresu czarnej śmierci, świadczą o aktywnym rynku ziemi i dodatkowej administracji spowodowanej początkiem zarazy. Jednak zbyt często administracja polega na odnotowywaniu zaległości czynszu z powodu zarazy („defectus causa pestilencji”).
…wiele wsi i przysiółków było opuszczonych…i nigdy już nie zamieszkany.
mówi się, że czarna śmierć doprowadziła do końca feudalizmu. Był to system służby w zamian za przyznanie ziemi, obciążający chłopa wieloma obowiązkami wobec swego pana. Na przykład płatności były należne przy wejściu do gospodarstwa rolnego, przy małżeństwie i śmierci oraz przy wielu innych okazjach. Czarna Śmierć nie zapoczątkowała procesu komutacji (zamiany) pieniędzy za pracę i inne usługi. Nie ma jednak wątpliwości, że zaraza przyspieszyła ten proces, radykalnie zmniejszając liczbę chłopów i rzemieślników. Jak bardzo przyspieszona komutacja jest nadal kwestią ostrej debaty.
rzad i wlasciciele starali sie utrzymac wieko na rosnacych płacach i zmieniajacych sie aspiracjach spolecznych. Zarówno panowie, jak i chłopi zostali oskarżeni o przyjmowanie wyższych pensji. W 1363 r. przez Parlament wniesiono prawo Sumptualne. Środek ten określał nie tylko jakość i kolor sukna, które ludzie świeccy na różnych poziomach społeczeństwa (poniżej szlachty) powinni stosować w swoich strojach, ale także starał się ograniczyć powszechną dietę do podstaw. Takie ustawodawstwo mogło nastąpić tylko wtedy, gdy rząd obserwował ruchome ubiory wśród niższych rzędów. Takie ustawodawstwo było praktycznie niemożliwe do wyegzekwowania, ale wskazuje, że wśród tych, którzy przeżyli zarazę, był dodatkowy majątek, z wyższych płac i z nagromadzonych gospodarstw ziem należących dawniej do ofiar zarazy.
w opowieściach Chaucera z Canterbury z 1387 znany Prolog opisuje strój każdego pielgrzyma. Zapewne świadczy to o tym, że oprócz rycerza, biednego pastora i pługa, którzy uosabiają każdy z trzech tradycyjnych podziałów średniowiecznego społeczeństwa, każdy pielgrzym jest ubrany bardziej okazale, niż pozwala na to prawo Sumptuary. Opowieści z Canterbury pojawiły się sześć lat po Wielkiej rewolcie w 1381 roku, w której wybuchł bunt na dużej części Anglii, ludzie z Kentu i Essex najechali Londyn, odrąbali głowę arcybiskupowi Sudbury i przestraszyli czternastoletniego Ryszarda II, aby zgodził się na ustępstwa w sprawie podatku polowego i innych spraw. Podatek sondażowy był nieudaną próbą walki ze skutkami zarazy przez zmianę podstawy opodatkowania z opłaty na społeczności (wiele znacznie mniej zaludnionych po kolejnych plagach), z podatkiem na osoby, które przeżyły. Chaucer, nadworny poeta, był bardzo świadomy niepokojów elit w nowym społeczeństwie po pladze. Jego pielgrzymi z Canterbury, gdy napotkali ich dworzanie, zostali ułożeni „według rangi i stopnia” i odesłani z powrotem do Canterbury w idealnym porządku, prowadzeni przez rycerza: dokładnie w przeciwieństwie do niesfornego tłumu, który maszerował z Canterbury w 1381 roku.