broń jądrowa to urządzenie wybuchowe, które czerpie swoją niszczycielską siłę z rozszczepienia jądrowego, fuzji jądrowej lub kombinacji tych dwóch. Broń jądrowa nazywana jest również bombami atomowymi, Atomówkami, bombami atomowymi, głowicami jądrowymi, a-bombami lub bombami jądrowymi.
broń jądrowa wytwarza ogromną i niebezpieczną energię wybuchową, a ich wybuchy są mierzone w kilotonach i megatonach. Broń jądrowa, taka jak bomba zrzucona na Hiroszimę, która wynosiła 15 kiloton chemicznych materiałów wybuchowych, wytwarzała śmiertelne promieniowanie jonizujące oprócz fali uderzeniowej i ogromnych ilości ciepła. Broń jądrowa ma również opad radioaktywny, w którym odłamki są zbierane przez wiatry do atmosfery, a następnie osiadają z powrotem na Ziemię kilka dni później. Broń jądrowa powoduje więcej śmierci, zniszczenia, obrażeń i chorób niż jakakolwiek inna pojedyncza Broń.
Zimna wojna między Związkiem Radzieckim a Stanami Zjednoczonymi spowodowała, że oba kraje zwiększyły liczbę swoich broni nuklearnych. W szczytowym okresie ZSRR dysponował łącznie 33 000 głowic bojowych, a Stany Zjednoczone 32 000. Po rozpadzie Związku Radzieckiego tysiące broni nuklearnych po obu stronach zostało zdemontowanych.
ze względu na szeroką śmiertelność i zniszczenie tej broni, rządy wynegocjowały umowy o kontroli broni, takie jak Traktat o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej (NPT) z 1996 roku. Celem NPT jest powstrzymanie rozprzestrzeniania się broni jądrowej. Istnieją dwa typy Państw-Stron: Państwa broni jądrowej (NWS) i państwa broni niejądrowej (NNWS). NWS to Stany Zjednoczone, Rosja, Chiny, Francja i Wielka Brytania. Zgodnie z Traktatem NWS nie może pomagać NNWS w opracowywaniu broni jądrowej, a NWS ma niezbywalne prawo do badań, rozwoju i wykorzystywania energii jądrowej do celów innych niż broń. Traktat wymaga również, aby Państwa-strony prowadziły negocjacje w dobrej wierze, gdy odnosi się do
Korea Północna wycofała się z NPT w 2003 r. Szacuje się, że Korea Północna posiada 30 głowic nuklearnych, z których żadna nie jest wycofana.
obecnie Rosja ma największą liczbę broni jądrowej szacowaną na 6490 głowic. 4490 z nich jest aktywnych, a 2000 na emeryturze. Stany Zjednoczone są blisko w tyle z 6,185 całkowitej broni jądrowej, 3,800 z nich są aktywne i 2,385 są wycofane.