powszechnie uzgodniona trasa El Camino de Santiago (znana również jako Droga św. Jakuba) rozpoczyna się w Saint Jean Pied de Port we Francji i przemierza 500 mil przez cztery z 15 regionów Hiszpanii, kończąc się w Katedrze Santiago de Compostela w Galicji. Podróż obejmuje wędrówki po Pirenejach, winnicach i bujnych lasach eukaliptusowych. Szlak wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO; w 1987 r. Unia Europejska nazwała Camino swoim pierwszym europejskim szlakiem kulturowym.
Nazwa Camino pochodzi od Santo Iago (św. Jakuba), Apostoła i podobno brata Jezusa, który został pochowany pod dzisiejszą katedrą w Santiago de Compostela. Począwszy od IX wieku, religijni pielgrzymi zaczynali u swoich drzwi i wędrówkę do miejsca spoczynku Apostoła, szukając przebaczenia za swoje grzechy.
oficjalnie trasa zaczyna się tam, gdzie pielgrzym, ale trasa, którą podąża większość ludzi, często nazywana jest Camino Frances. Camino kusi teraz wszystkie typy-od tych, którzy szukają 500-milowej wędrówki do tych, którzy szukają duchowego odkrycia lub uwolnienia. Szlak ma tak transformacyjny urok, że reżyserka-producentka Lydia B. Smith, która ukończyła go w 2008 roku, udokumentowała pół tuzina doświadczeń podróżników podczas spaceru Camino: Six Ways To Santiago.
zarówno Smith, jak i jej współproducent, Annie O ’ Neil, koleżanka z pielgrzymów, której podróż jest również udokumentowana w filmie, opowiadają się za szkoleniem, aby doświadczenie to było bardziej objawieniem niż męką. „Im więcej możesz chodzić z obciążoną paczką, tym lepiej. Chodziłem po parku Griffith w Los Angeles z plecakiem z konserwami jako mój trening”, mówi O ’ Neil. „W pewnym sensie nie chodzi o poziom sprawności, ale o chęć, by Camino miało na ciebie wpływ. Kiedy puścisz swoje codzienne rutyny, codzienne wygody i twój „biznes jak zwykle”, jesteś zobowiązany, aby dowiedzieć się wiele o tym, kim jesteś, i być w znacznym stopniu pod wpływem ludzi i miejsc można znaleźć.”
chociaż niektórzy pielgrzymi ukończyli szlak w zaledwie 20 dni, większość przechodzi go w cztery do sześciu tygodni. I choć zajmuje dużą odległość, jego trasa jest prawie odległa, mijając niedrogie zakwaterowanie prawie co pięć mil. Te albergues (schroniska pielgrzyma), które zapewniają podstawowe zakwaterowanie, w tym dostęp do pryszniców, są prowadzone przez hospitaleros (wolontariuszy, którzy opiekują się pielgrzymami). Aby się w nich zatrzymać, potrzebny jest paszport pielgrzyma, dostępny przez amerykańskich pielgrzymów na Camino. Ścieżka prowadzi również w pobliżu restauracji—nie ma więc potrzeby noszenia jedzenia ani dużej ilości wody (skorzystaj z tej okazji, aby zachować lekkość paczki). Takie udogodnienia mają jednak swoją cenę: znaczna część trasy znajduje się na lub w pobliżu utwardzonych, hałaśliwych dróg, dzięki czemu chodzenie jest trudne na stawach i nie zawsze spokojne.
spacer Camino, teraz w wybranych amerykańskich kinach, będzie dostępny na DVD tej jesieni (można go zamówić na stronie internetowej). „Moim zamiarem w tworzeniu filmu nie jest nakłonienie wszystkich do robienia Camino, ale zrobienie tego, czymkolwiek jest ich Camino—aby być bardziej dostosowanym do siebie lub ich celu bycia tutaj”, mówi Smith.
O ’ Neil zapewnia Camino po raz pierwszy, że nadal „uczy się i czerpie dary Camino prawie pięć lat po pierwszym chodzeniu. I tak-dodaje-wróciłam.”