dzisiejsze komputerowe oprogramowanie Digital audio workstation (DAW) zapewnia większą moc nagrywania i produkcji muzyki niż studio pełne sprzętu z czasów przedcyfrowych. Ale pomimo całej funkcjonalności, jaką zapewnia takie oprogramowanie, jego dźwięk zależy w dużej mierze od zewnętrznego sprzętu zwanego interfejsem audio.
takie urządzenia oferują złącza potrzebne do podłączenia mikrofonów i instrumentów do nagrywania, a także głośników i słuchawek do słuchania. Zazwyczaj zapewniają one również pomiar i inne ważne funkcje. Im więcej wiesz o tym, jak działają interfejsy i jakie funkcje oferują, tym lepiej będziesz mógł podjąć świadomą decyzję o zakupie.
łączenie z komputerem
nowoczesne interfejsy audio łączą się z komputerem stacjonarnym lub laptopem za pomocą portu USB lub Thunderbolt (niektóre starsze używają różnych portów, takich jak PCI, PCIe lub Ethernet). Większość interfejsów działa zarówno z systemami Mac®, jak i Windows; wiele z nich jest również kompatybilnych z urządzeniami Apple® iOS, chociaż zwykle wymaga to dodatkowego adaptera.
interfejsy audio Steinberg wykorzystują format łączności USB 2.0, który jest obsługiwany przez praktycznie wszystkie komputery. Należy pamiętać, że interfejs USB 2.0 Można używać na komputerach wyposażonych w nowszy format USB 3.0, ponieważ USB jest wstecznie kompatybilne.
łączenie i konwertowanie dźwięku
interfejs audio działa jako przedni koniec systemu nagrywania komputera. Załóżmy na przykład, że podłączasz mikrofon i nagrywasz swój śpiew. Mikrofon przekształca fizyczne wibracje powietrza w równoważny (tj. „analogowy”) sygnał elektryczny, który przemieszcza się po kablu łączącym do wejścia mikrofonowego interfejsu. Stamtąd trafia do wbudowanego w interfejs przedwzmacniacza mikrofonowego, który zwiększa sygnał mikrofonu niskiego poziomu do gorętszego poziomu linii-coś, co jest niezbędne do nagrywania. (Jakość zarówno mikrofonu, jak i przedwzmacniacza ma znaczący wpływ na to, jak dobrze brzmi nagranie.)
następnie sygnał jest wysyłany do konwertera analogowo-cyfrowego („A/D”) interfejsu, który zmienia go w równoważne cyfrowe dane audio-strumień jedynek i zer, które podróżują przez kabel USB lub Thunderbolt do komputera. Dane te są następnie przesyłane do DAW lub innego oprogramowania do nagrywania, gdzie są rejestrowane i / lub przetwarzane z efektami.
niemal jednocześnie, teraz-zdigitalizowany dźwięk, który pochodzi z mikrofonu-wraz z innymi utworami, które już nagrałeś do utworu-jest wysyłany z komputera do interfejsu audio za pośrednictwem kabla USB, gdzie przechodzi przez odwrotną szybką zmianę, przeprowadzaną przez przetwornik cyfrowo-analogowy („D/A”), który zamienia go z powrotem na równoważny analogowy sygnał elektryczny. Sygnał ten jest teraz dostępny na wyjściach liniowych interfejsu, aby zasilać Głośniki studyjne, wyjścia słuchawkowe lub inne urządzenia liniowe.
mówimy prawie jednocześnie, ponieważ w rzeczywistości trwa kilka milisekund (tysięcznych części sekundy), aby dźwięk przeszedł wszystkie te zmiany, od momentu, w którym zaczniesz śpiewać, do momentu, w którym go usłyszysz. To niewielkie opóźnienie nazywa się opóźnieniem-coś, co przyjrzymy się bliżej wkrótce.
MIDI too
Większość interfejsów audio oferuje również wejścia i wyjścia MIDI (Musical Instrument Digital Interface), które umożliwiają podłączenie klawiatury MIDI lub innego kontrolera MIDI do komputera. Dane wejściowe umożliwiają odtwarzanie instrumentów programowych („wirtualnych instrumentów”), które otwierają się jako wtyczki (dodatki programowe) wewnątrz DAW lub jako samodzielne aplikacje. Wyjście MIDI interfejsu umożliwia podłączenie zewnętrznego źródła dźwięku MIDI, takiego jak syntezator lub automat perkusyjny, i „odtwarzanie” go za pomocą danych MIDI zapisanych w DAW.
częstotliwość próbkowania i głębia bitowa
jeśli kupujesz interfejs audio, prawdopodobnie natknąłeś się na terminy częstotliwość próbkowania i głębia bitowa. Częstotliwość próbkowania odnosi się do tego, jak często przetwornik A/D „patrzy” na dźwięk podczas jego konwersji na dane cyfrowe, zwykle opisywane w kategoriach kiloherców (w skrócie kHz), gdzie jedna kHz równa się tysiącowi próbek na sekundę. Głębia bitowa opisuje, jak długie są cyfrowe „słowa”, które opisują każdą z tych próbek. Może się to wydawać trochę techniczne, ale wszystko, co naprawdę musisz wiedzieć o tych warunkach, to: Im wyższa liczba, tym lepszy dźwięk … ale także większy rozmiar pliku.
niektóre interfejsy obsługują do 24-bitowego dźwięku 192 kHz, ale w wielu przypadkach jest to przesada. Zdecydowana większość ludzi nagrywających dzisiaj używa ustawień 24-bit 96 kHz, co zapewnia dużą jakość przy rozsądnych rozmiarach plików. Dla porównania, standard audio dla CD jest znacznie niższy: 16-bit 44,1 kHz.
wejścia i wyjścia
liczba wejść i wyjść różni się znacznie w zależności od różnych interfejsów audio. Interfejsy Steinberga, na przykład, uruchamiają gamę z UR22C, który oferuje dwa wejścia i dwa wyjścia (i dlatego jest określany jako interfejs „2 x 2”) do 28 x 24 AXR4, który ma 12 wejść analogowych i 8 wyjść analogowych, a także dodatkowe 16 wejść i wyjść cyfrowych w formacie optycznym ADAT, dzięki czemu można łączyć inne Interfejsy wyposażone w ADAT lub przedwzmacniacze mikrofonowe, aby nagrywać więcej kanałów jednocześnie. Przy nagrywaniu dużych składów lub zespołów z perkusją nawet osiem wejść może nie wystarczyć. Zawsze staraj się wyobrazić sobie maksymalną liczbę wejść, których potrzebujesz do nagrywania, które planujesz wykonać. Jeśli możesz, spróbuj zostawić sobie trochę miejsca na rozwój, a nie tylko decydując się na minimalną jednostkę wielkości, która będzie działać.
Większość interfejsów zapewnia „złącza combo” dla kanałów wejściowych mikrofonu. Akceptują one kable mikrofonowe XLR lub wejścia liniowe i/lub instrumentalne 1/4″, co zapewnia dodatkową elastyczność.
interfejsy Audio zapewniają również zwykle zasilanie phantom dla wejść mikrofonowych. Jest to sygnał elektryczny 48V, który jest wymagany przez mikrofony pojemnościowe — rodzaj mikrofonu, który jest bardzo popularny do nagrywania. Na niektórych interfejsach zasilanie phantom może być włączane i wyłączane dla poszczególnych kanałów, podczas gdy na innych jest przełączane dla grup kanałów naraz. (Kliknij tutaj, aby przeczytać nasz artykuł na blogu wyjaśniający moc fantomową.)
jeśli chodzi o wyjścia, prawie wszystkie interfejsy audio zapewniają parę stereo z wyjściami liniowymi 1/4″, które mogą być używane do zasilania głośników monitora. Inne dają dodatkowe wyjścia analogowe, które można wykorzystać do podłączenia do innego sprzętu w bardziej wyrafinowanych konfiguracjach.
będzie też co najmniej jeden port słuchawkowy, który jest zazwyczaj stereo 1/4″. Niektóre interfejsy, takie jak Steinberg UR44C i AXR4, zapewniają podwójne wyjścia słuchawkowe i umożliwiają wysyłanie osobnego miksu do każdego z nich. Jest to korzystne przy nagrywaniu wielu muzyków, ponieważ nieuchronnie różni gracze lub piosenkarze nie wszyscy zgadzają się co do równowagi, którą chcą usłyszeć w słuchawkach.
opóźnienie
jak wspomniano wcześniej, występuje niewielkie opóźnienie zwane opóźnieniem, które występuje, ponieważ zabiera audio kilka milisekund, aby przejść przez wejście interfejsu, do komputera, z powrotem z komputera i pojawić się na wyjściu interfejsu. Podczas nagrywania może to być rozpraszające, ponieważ usłyszysz swój głos lub instrument wracający trochę późno, co może całkowicie zepsuć wyczucie czasu.
jednym ze sposobów radzenia sobie z opóźnieniami jest dostosowanie bufora audio (znanego również jako „rozmiar bufora”) w DAW do najniższej wartości. Bufor kontroluje czas, na jaki komputer pozwala na przetwarzanie i jest mierzony w próbkach (64, 128, 256 itd.). Im niższy bufor, tym mniejsze opóźnienie. Kompromis polega na tym, że niższe ustawienia bufora powodują większe obciążenie komputera, co może skutkować kliknięciami, wyskakiwaniami i zmniejszoną jakością dźwięku.
lepszym sposobem na obejście opóźnień-i bez wpływu na wydajność komputera-jest tzw. „monitoring bezpośredni” (czasem nazywany „monitorowaniem bez opóźnień”), który jest zaimplementowany w wielu interfejsach audio, w tym we wszystkich modelach Steinberga. Działa to w następujący sposób: interfejs wysyła kopię sygnału wejściowego (pre-computer) bezpośrednio do wyjścia słuchawkowego, dzięki czemu można go usłyszeć w czasie rzeczywistym (bez opóźnień) wymieszane ze ścieżkami wracającymi z komputera.
niektóre podstawowe interfejsy zapewniają tę funkcję za pomocą prostego przełącznika, który pozwala wybierać między bezpośrednim sygnałem A wyjściem aplikacji hosta, ale w bardziej zaawansowanych interfejsach, takich jak Steinberg UR22C, bezpośrednie monitorowanie jest realizowane za pomocą pokrętła regulacji miksu, które pozwala dostosować stosunek dźwięku bezpośredniego do dźwięku powracającego z komputera. Zaawansowane modele, takie jak seria Steinberg ur-RT, mają wbudowane przetwarzanie cyfrowe (DSP) ; wszystkie interfejsy Steinberg oferujące tę funkcję są dostarczane z aplikacją o nazwie DSPMixFx do sterowania monitorowaniem i dodawania efektów z komputera, iPhone® lub iPad®.
jakość dźwięku
pamiętaj, że mówimy o interfejsie audio, więc jakość dźwięku jest kluczowa. Dlatego najbardziej krytycznymi komponentami w każdym interfejsie są jego przetworniki i przedwzmacniacze mikrofonowe. Interfejsy Steinberg są wyposażone w najwyższej klasy przetworniki i przedwzmacniacze mikrofonowe Yamaha D-PRE zapewniające niezmiennie doskonałe brzmienie.
Interfejsy Steinberg ur-RT2 i Ur-RT4 podnoszą poprzeczkę dzięki dodaniu transformatorów Rupert Neve Designs, które można przełączać na ścieżkę sygnału na każdym kanale mikrofonowym. Produkty Ruperta Neve, głównego projektanta konsol mikserskich od ponad pół wieku, są znane w całej branży nagraniowej. Dzięki tym interfejsom możesz dodać legendarny dźwięk Neve do swoich domowych nagrań.