płaskowyże są rozległymi płaskimi wyżynami znajdowanymi na każdym kontynencie, jako jedna z czterech głównych form lądowych na Ziemi, wśród gór, równin i wzgórz. W sumie płaskowyże zajmują jedną trzecią powierzchni planety, z największym, tybetańskim płaskowyżem, rozciągającym się przez Tybet, Chiny i Indie i obejmującym łącznie 2,5 miliona km2.
Położenie na świecie jest ważnym wyznacznikiem tego, w jaki sposób powstał Płaskowyż, jego skład i jakie siły erozyjne na niego działają. Niektóre płaskowyże, w tym Altiplano w południowym Peru i zachodniej Boliwii, są zintegrowane z pasami górskimi tego obszaru. Płaskowyże w bardziej płaskich topografiach świata, takie jak słynny Płaskowyż Kolorado, gdzie znajduje się Wielki Kanion, czy Płaskowyż Deccan w środkowych Indiach, powstały w wyniku zupełnie innych procesów geologicznych i mają swoje unikalne cechy.
ogólnie rzecz biorąc, płaskowyże powstają, gdy siły naturalne wznoszą ziemię ponad resztę, podczas gdy wiatr i deszcz kształtują mesas i buttes, zużywają się po bokach i wyrzeźbiają łuki i kaptury na powierzchni. Wszystkie płaskowyże na świecie są tworzone przez jeden lub kombinację trzech sposobów:
- ogrzewanie litosfery lub podziemny proces z udziałem gorącej magmy
- skracanie skorupy
- poprzez wulkanizm, z udziałem złoża gruzu lawy
niektórzy naukowcy uważają również siłę erozyjną wody za czwarty sposób tworzenia płaskowyży natury, chociaż zwykle istniały również podstawowe czynniki. Wielki Kanion na płaskowyżu Kolorado jest przykładem wielkiej siły erozyjnej, jaką wody rzeki Kolorado miały na rzeźbienie dolin w skale i zmywanie osadów.
ogrzewanie litosfery
trzystopniowy proces tektoniczny biorący udział w tego typu kształtowaniu się płaskowyżu zaczyna się od wulkanizmu, ale zachodzącego inaczej niż wulkanizm trzeci. W tym procesie, gorący ruch magmy pod powierzchnią ziemi indukuje rozszerzalność cieplną skorupy i górnego płaszcza zewnętrznej warstwy powierzchniowej Ziemi, litosfery. Ze względu na bardzo wysoką temperaturę pod spodem, części skorupy ziemskiej są wypychane do góry. Upwelling w ziemi wyrzuca widoczną warstwę ziemi do góry, tworząc Płaskowyż.
w wyniku tego procesu powstały płaskowyże, które zawierają skały wulkaniczne, jak wiele z nich w Afryce Wschodniej i Etiopii. Tam, gdzie ziemia była na początku równa, płaskowyże były równomiernie Podnoszone. Wyżyny, w tym te wokół Jeziora Wiktorii, są zwykle oznaczone wydłużonymi depresjami w wyniku zapadnięcia się w czasie i zaniku przez naturę.
skracanie skorupy
podczas gdy inne procesy mogą być zaangażowane w miarę upływu czasu, płaskowyże początkowo utworzone przez skracanie skorupy ziemskiej są w zasadzie górami, które zapadły się na siebie i pogrzebały ziemię wokół nich dużymi odłamkami. W miarę jak jedna płyta tektoniczna ślizga się pod drugą, tak powstają niektóre góry, płyta na szczycie tworzy ścianę górską, która kruszy się i wyrównuje. Płaskowyże te charakteryzują się na ogół mieszaną kompozycją płaskich powierzchni, szerokich dolin i stromych wzgórz, obciążonych gruzami dawnej ściany górskiej.
powszechnie spotykane na wyżynach świata, charakteryzują się imponującymi wysokościami i górami wzdłuż ich grzbietów. Również rodzime dla regionu są szybkie rzeki, strumienie i wodospady, które pomagają ewoluować płaskowyże w czasie, kształtując i rzeźbiąc w ich powierzchniach, a także osadzając osad. Młodsze płaskowyże z nowymi osadami są na ogół płaskie, podczas gdy odporne na erozję piwnice dolinowe w bardziej suchych obszarach mogą być skaliste.
płaskowyże skracające skorupę są powszechne w miejscach, w których zderzyły się lądowiska, takie jak Indyjska i Eurazja, a także pasma górskie i suchy klimat. Niektóre kraje wyraźnie dotknięte tymi typami Płaskowyży to Afryka Północna, Turcja, Iran i Tybet. Skracanie skorupy ziemskiej jest największym czynnikiem, który przyczynił się do powstania największego płaskowyżu na Ziemi, płaskowyżu tybetańskiego. W ten sposób powstał również Altiplano.
wulkanizm
proces ten polega na zasypywaniu terenu przez lawę i popiół wulkaniczny. Nic dziwnego ,że „gorące punkty” dla wulkanizmu znajdują się w krajach o obecnej lub dawnej aktywności wulkanicznej. Same płaskowyże są jednak powszechnie spotykane w dużych odległościach od centrów wulkanicznych, ponieważ lawa i popiół płyną intensywnie przed zestaleniem. Te płaskowyże mogą tworzyć się przez długi okres czasu, przez wiele erupcji wulkanicznych.
te płaskowyże, wśród których jest Płaskowyż Kolorado, mają zupełnie inny skład geologiczny niż płaskowyże utworzone w poprzednich dwóch kierunkach. Płaskowyże powstałe z rozległych wypędzeń lawy pokryte są bazaltem. Niezwykle płaski kolumbijski Płaskowyż, obciążony bazaltami powodziowymi, ma grubą kompozycję skał wulkanicznych, która osiąga setki metrów obwodu. W zależności od klimatu regionu i innych czynników naturalnych związanych z dalszą ewolucją płaskowyżu, może on mieć wgniecenia kanionu i wgniecenia doliny.
inne typy
płaskowyże oceaniczne
płaskowyże oceaniczne ukrywają się pod wodami oceanów i dlatego są mniej podatne na zmiany i są pozbawione ludzkich gości. Niemniej jednak zostały one również zbadane w celu określenia ich składu, gęstości i wieku, trzech czynników, które odróżniają je od siebie. Podzielony na trzy kategorie, pierwszy typ płyt oceanicznych składa się z najstarszych i najmniej gęstych, które zostały wykonane ze skorupy kontynentalnej. Gęstsze,” średnie ” płaskowyże oceaniczne zbudowane są ze skał magmowych. Płaskowyże skorupy oceanicznej są najgęstsze i najmłodsze.
rozcięte płaskowyże
powstają one w wyniku erozji osadów przez płynącą wodę. Uważa się, że wschodnia część płaskowyżu Tybetu ma rozczłonkowany teren z powodu wezbrań wielu azjatyckich rzek, które zerodowały znaczną część skał i pozostawiły za sobą głębokie kaniony. Takie płaskowyże są określone przez grzbiety w ziemi o ostrych, wąskich bokach i chociaż brakuje płaskich obszarów, wyżyny składające się z gór i grzbietów są prawie równomiernie poziome.
ważne cechy
utworzone przez pojedynczy proces lub przez serię zdarzeń, płaskowyże są na ogół dynamiczne w swoim istnieniu i różnią się od otaczającej ich topografii. Podczas gdy nizinne płaskowyże są zwykle otoczone górami, strome wzgórza zarysują płaskowyże wyżynne. Podsumowując, topografia płaskowyżu jest raczej łagodna, a nawet pagórkowate regiony pozwalają na wygodną jazdę i eksplorację. Większość płaskowyży ma podniesione powierzchnie zewnętrzne, wiele z nich jest rozległych, a niektóre obszary mogą być bardziej podatne na zmiany niż inne. Często płaskowyże różnią się tak samo w sobie, jak obszarem na świecie, w którym się znajdują.
położony w pobliżu wulkanicznej Cordillera Occidental, Altiplano został utworzony przez rozszerzalność cieplną litosfery, jak również przez skracanie skorupy, będąc w pobliżu miejsca, w którym Brazylijska tarcza zsunęła się pod Cordillera.
na obszarach płaskowyżu etiopskiego, gdzie starsza skała Prekambryjska została podniesiona przez ogrzewanie litosfery, teren jest bardziej surowy, podczas gdy obszary pokryte nowszą skałą Kenozoiczną są bardziej płaskie. Początkowo powstały w wyniku skracania skorupy, płaski i wysoki płaskowyż Tybetu jest częściowo spowodowany wulkanizmem i podziemną aktywnością magmy.
w północno-zachodnich Stanach Zjednoczonych Płaskowyż kolumbijski jest przecięty rzeką Kolumbia między kaskadą a Górami Skalistymi. Jest również pokryta dużymi odcinkami bazaltowych strumieni lawy.
jak wykazano, niektóre obszary geograficzne i klimaty mogą określić, który proces geologiczny lub procesy stworzyły Płaskowyż, zachowując powierzchnię tak, jak była przez miliony lat lub wywołując warunki, które sprawiają, że jest ona podatna na codzienne siły erozyjne.
wiele płaskowyżów ma rzeki, które przecinają je, erodując boki i tworząc doliny z ostrymi Skarp. Dziś potulna, mała rzeka, San Rafael jest winowajcą wyrzeźbienia małego Wielkiego Kanionu w Utah miliony lat temu.
inną wspólną cechą płyt jest ich miękka kompozycja rockowa. Są łatwe do erodyzacji, płaskowyże są często zwieńczone solidną powierzchnią, zwaną caprock, która zapobiega przemieszczaniu się gleby pod spodem.
silnie zerodowane płaskowyże mogą przebijać się na odstające, co sprawia, że wyglądają jak wężowata skóra z perspektywy powietrznej, z jaśniejszymi wzniesionymi porcjami i ciemnymi pęknięciami pomiędzy nimi. Odstające często mają rudę żelaza i węgiel w gęstym, starym składzie skalnym, który oparł się erozji.
Rozmieszczenie geograficzne
ponieważ nie było erupcji wulkanicznych na tyle silnych, aby stworzyć płaskowyż w ostatnich dziesiątkach milionów lat, płaskowyże wulkaniczne, takie jak trzy największe płaskowyże bazaltowe na świecie, są określone jako pochodzące z czasów kenozoiku lub mezozoiku, począwszy od 250 milionów lat temu.
opierając się na rozległych bazaltach na swojej powierzchni, Płaskowyż Dekanu w Indiach sięga około 65 milionów lat temu, kiedy Indie dryfowały na szczycie tego, co obecnie leży u podstaw wulkanicznej wyspy Reunion. Płaskowyż Serra Geral na wybrzeżu Brazylii powstał w wyniku erupcji wulkanu 135 milionów lat temu, w miejscu, które kiedyś łączyło kontynenty afrykańskie i Południowoamerykańskie, obecnie leżącym u podstaw wulkanicznej wyspy Tristan de Cunha. Wreszcie, bazalty rzeki Kolumbii sięgają czasów, gdy obszar ten znajdował się nad ziemią, którą Yellowstone obejmuje dzisiaj.
płaskowyże powstałe w wyniku ekspansji litosfery znajdują się zwykle na lądzie, pod którym występuje silna aktywność magmowa. Niektóre płaskowyże powstałe w ten sposób to Płaskowyż Yellowstone w USA, Masyw Centralny we Francji i afrykański Płaskowyż etiopski.
początki płaskich topografii północno-środkowego Meksyku i Półwyspu Iberyjskiego w Hiszpanii wciąż pozostawiają naukowców drapiących się po głowach. Potencjalnie powstały w wyniku skracania się skorupy ziemskiej około wczesnego okresu kenozoiku 65 milionów lat temu, ich wspaniałe wysokości bez grubej skorupy nie są wspierane przez tę teorię. Można tylko zaryzykować przypuszczenie, że gorący płaszcz musiał leżeć u podstaw tych regionów.