mózg ma miliardy neuronów, które łączą się drogami neuronowymi. Gdy dzieci rozwijają się i uczą, ich mózgi tworzą i zmieniają te ścieżki, proces znany jako neuroplastyczność, ze względną łatwością. W wieku około dwudziestu pięciu lat mózg rozwinął większość swoich szlaków nerwowych; jego plastyczność jest znacznie zmniejszona.
mózg wykorzystuje ścieżki nerwowe tak efektywnie, jak to możliwe, pozwalając powtarzalnym zadaniom stać się „automatycznym” lub nawykowym. Częste korzystanie z tych samych obwodów osadza je głębiej w mózgu, co utrudnia zmianę ich tras. Wyobraź sobie przeciąganie ostrza nożyczek po tekturze wzdłuż tej samej linii w kółko; rowek staje się bardziej wyraźny. Na szczęście mózg jest bardziej elastyczny niż tektura. Chociaż dorośli potrzebują więcej czasu i wysiłku, aby zmienić ścieżki nerwowe niż dziecko, dorośli mogą zmienić swoje mózgi.
Zmiana dorosłego mózgu jest niezbędna dla osób, które angażują się w uzależniające zachowania. Nawet w zaawansowanym technologicznie społeczeństwie, ludzie nadal zachowują się w oparciu o system przyjemności-nagrody, którego nasi wcześni przodkowie używali do przetrwania. Mózg uwalnia dopaminę, neuroprzekaźnik” dobrego samopoczucia”, gdy działanie, wydarzenie lub emocja są satysfakcjonujące lub przyjemne. Aby uzyskać więcej tego dobrego samopoczucia, ludzie powtarzają tę stymulującą akcję lub myśl.
alkohol i narkotyki wpływają na neuroprzekaźniki mózgu i szlaki nerwowe. Jednocześnie mózg dąży do utrzymania równowagi. W rezultacie, gdy narkotyki i alkohol zmieniają chemię mózgu, mózg się dostosowuje. Na przykład mózg zmniejszy produkcję dopaminy, jeśli lek sztucznie odtworzy działanie dopaminy. Gdy adaptacja stanie się normą, mózg będzie chciał „skorygować” nierównowagę, gdy lek nie jest już obecny, przyjmując lek ponownie. Z biegiem czasu, substance use disorder (SUD) zmienia zarówno strukturę mózgu, jak i jego funkcjonowanie.
ta zmiana obwodów nerwowych jest możliwa ze względu na neuroplastyczność mózgu. Plastyczność mózgu jest imponująca i niezbędna do dokonywania pozytywnych zmian; niestety, może również przystosować się do tworzenia niezdrowych nawyków, skojarzeń i uzależnień. Jak stwierdza artykuł National Geographic „The Addicted Brain”, ” uzależnienie przebudowuje obwody nerwowe, aby przypisać najwyższą wartość kokainie, heroinie lub dżinowi, kosztem innych interesów, takich jak zdrowie, praca, rodzina lub samo życie.”Im dłużej trwa uzależnienie, tym bardziej jest ono głęboko zakorzenione, zmieniając ścieżki nerwowe i utrudniając powrót do zdrowia.
obszary mózgu dotknięte zażywaniem substancji
podczas gdy alkohol i narkotyki wpływają na cały mózg, niektóre regiony są bardziej zaangażowane w SUD niż inne. National Institute on Drug Abuse (NIDA) wyjaśnia wpływ leków na mózg w artykule „Drugs, Brains, and Behavior: The Science of Addiction”, który koncentruje się na nadmiernej stymulacji trzech kluczowych obszarów mózgu: zwojów podstawnych, rozszerzonego ciała migdałowatego i kory przedczołowej.
- zwoje podstawne, związane z układem nagradzania mózgu, rozpoznają przyjemne czynności, takie jak spożywanie dobrego posiłku lub zabawa z przyjaciółmi. Jednak nadmierna stymulacja przez zażywanie narkotyków traci wrażliwość na naturalne neuroprzekaźniki, takie jak dopamina. Z dalszego używania narkotyków, leki stają się jedynym bodźcem, który aktywuje to centrum nagrody.
- rozszerzone ciało migdałowate jest związane z negatywnymi emocjami, takimi jak stres, niepokój i drażliwość. Są to objawy, których doświadcza osoba, gdy substancja opuszcza krwiobieg. Aby uniknąć negatywnych objawów odstawienia, osoby często przyjmują więcej leków, tworząc pętlę sprzężenia zwrotnego.
- kora przedczołowa jest obszarem mózgu, który reguluje podejmowanie decyzji, logikę, rozwiązywanie problemów, samokontrolę i kontrolę impulsów. Gdy ten obszar mózgu jest dotknięty przez leki, dezorientacja i złe decyzje dominują w procesie poznawczym.
kilka leków, w tym alkohol, wpływa na móżdżek. Móżdżek pomaga w kontroli mięśni i koordynacji, dlatego osoby, które wypiły zbyt wiele napojów, mogą potknąć się i tkać podczas chodzenia.
nadmierne picie zmniejsza również szarą i białą substancję kory mózgowej, spowalniając wzrost i rozwój komórek. Opura, warstwy ochronne nad mózgiem, również kurczą się z powodu odwodnienia.
utrata minerałów i składników odżywczych z powodu niepohamowanego picia, zdefiniowana przez Centers for Disease Control and Prevention (CDC) jako więcej niż cztery napoje dla kobiet i pięć dla mężczyzn, może upośledzać funkcjonowanie mózgu, nawet po tym, jak nie ma alkoholu w krwiobiegu. Na szczęście powstrzymanie się od alkoholu przez tydzień wykazało poprawę objętości komórek istoty szarej. Jednak istota biała i inne obszary mózgu kontynuują rekonwalescencję miesiące po ostatnim napoju.
substancje takie jak kokaina zmniejszają przepływ krwi do mózgu, zgodnie z leczeniem uzależnień: Terapia grupowa w Narodowym Centrum Informacji biotechnologicznej. Po wyzdrowieniu przepływ krwi może potrwać miesiące, aby powrócić do normalnego lub prawie normalnego poziomu. Dla tych, którzy używają kokainy, płat czołowy nadal wykazuje oznaki powrotu do zdrowia od 4 do 6 miesięcy po ostatnim użyciu.
co pokazują skany mózgu osób uzależnionych?
chociaż uzależnienie może wyświetlać się na wiele różnych sposobów, od zmian fizycznych do reakcji behawioralnych, obrazowanie mózgu i skany mogą również znaleźć oznaki uzależnienia w samym mózgu.
naukowcy, którzy badają, jak uzależnienie zmienia mózg, znaleźli wyraźne markery uzależnienia w chemii i strukturze mózgu. Korzystając z technologii takich jak obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) i pozytonowa tomografia emisyjna (PET), lekarze mogą zobaczyć wewnętrzne funkcjonowanie mózgu, zarówno w stanie uzależniającym, jak i bez.
te skany pokazują nam, że kilka różnych regionów i ścieżek w mózgu jest dotkniętych uzależnieniem. Od wzrostu neuroprzekaźników, takich jak dopamina, do zmniejszonej lub zwiększonej aktywności w określonych regionach mózgu, uzależnienie ma bezpośredni wpływ na strukturę, funkcjonowanie i zdrowie mózgu.
- w badaniu z 2009 r.opublikowanym w czasopiśmie Neuropharmacology wykorzystano skany PET, aby pokazać przepływ dopaminy do różnych regionów mózgu u osób, które niewłaściwie używały leków. Kiedy naukowcy śledzili dopaminę przez mózg, odkryli, że poziom dopaminy był niższy w częściach mózgu, które kontrolowały powtarzalne lub ryzykowne zachowanie i podejmowanie decyzji. Dopamina wpłynęła również na obszary mózgu, które wiązały przyjmowanie leków z przyjemnością i stymulacją, dzięki czemu bardziej prawdopodobne jest, że osoba ponownie przyjmie leki.
- artykuł z 2013 r. opublikowany w JAMA Psychiatry zauważył, że skany MRI mogą również pokazać nam, w jaki sposób mózg reaguje na uzależniające wyzwalacze, pomagając naukowcom zrozumieć, dlaczego ludzie z zaburzeniami używania substancji nawrócili po okresie trzeźwości. Skany te wykazały, że poszczególne części mózgu (zwłaszcza obszary, które mogą stymulować apetyt) były bardzo aktywne u osób z zaburzeniami używania substancji, gdy są narażone na wyzwalacze, co zwiększa prawdopodobieństwo nawrotu choroby.
- inne badania wykazały, że szereg ścieżek mózgowych bierze udział w wielu różnych czynnościach uzależniających, od upijania się do rozwijania zależności chemicznej do nawrotu choroby. Ścieżki te są szczególnie podatne na substancje uzależniające i mogą zostać „zrewidowane”, aby zachęcić osoby do dalszego spożywania narkotyków.
na szczęście skany mózgu służą nie tylko do wykrywania nieprawidłowości związanych z uzależnieniem. Naukowcy, lekarze i specjaliści od leczenia uzależnień mogą używać technologii skanowania mózgu do identyfikacji obszarów mózgu, które zostały zmienione przez uzależnienie. Stamtąd mogą opracować bardziej spersonalizowane plany leczenia, które bezpośrednio wspierają te dotknięte obszary mózgu.
w ten sposób, podczas gdy skany mózgu mogą pokazać nam szkody spowodowane przez uzależnienie, mogą również wskazać nam możliwe proaktywne rozwiązania, które pomogą osobom odzyskać zdrowie i znaleźć skuteczne metody leczenia trwających uzależnień.
czy mózg może się wyleczyć po uzależnieniu?
mózg jest niezwykłym organem, zdolnym do niesamowitych przełomów i zmieniających życie pomysłów i działań. Jednak ze względu na delikatną strukturę i chemię mózg jest również bardzo podatny na uzależnienia.
na szczęście naukowcy odkryli, że mózgi, które zostały skrzywdzone przez uzależnienie, mają potencjał do „oduczenia się” uzależniających zachowań, chociaż ryzyko uzależnienia nigdy magicznie nie znika.
naukowcy zbadali kilka różnych sposobów, w jakie mózg powrócił do poziomu „podstawowego” podczas i po leczeniu uzależnienia. Badanie z 2013 roku opublikowane w czasopiśmie Psychology of Addictive Behaviors wykazało, że włączenie uważności i medytacji do leczenia uzależnień może zmniejszyć ryzyko nawrotu choroby. Badanie wskazuje również, że ścieżki mózgu, które mogą wywołać nawrót choroby, mogą być przekwalifikowane przez praktykę uważności.
inne badanie opublikowane w Journal of Neuroscience wykazało, że osoby, które przewlekle stosowały metamfetaminy, miały mniejszą liczbę białek dopaminy niż osoby, które nie stosowały leku. W rezultacie osoby zażywające metamfetaminę często borykały się z problemami ruchowymi i pamięciowymi i mogły być bardziej narażone na chorobę Parkinsona. Naukowcy odkryli, że 12 miesięcy odzyskiwania doprowadziło do zwiększenia liczby białek dopaminy (w niektórych przypadkach do 19% wzrostu.) Te odkrycia sugerują, że mózg może zacząć się leczyć po zażyciu narkotyków.
rozpoczęto również dodatkowe badania mające na celu odkrycie zmian strukturalnych zachodzących w mózgu podczas uzależnienia, które mogą pomóc naukowcom i lekarzom opracować nowe metody leczenia. Jedno z badań opublikowanych w 2011 r. w czasopiśmie alkoholizm wykazało, że osoby, które nawróciły, miały mniejszy rozwój w systemie nagradzania mózgu, obszarze mózgu, który reguluje przyjemność i odpowiedzi na nagrody, niż osoby, które nie nawróciły.
oprócz zmian w procesach chemicznych i strukturze fizycznej mózgu, odzyskiwanie uzależnień może pomóc osobom rozwinąć nowe zachowania i procedury, które mogą pomóc „przekwalifikować” mózg do spełnienia nowej rzeczywistości. Wiele renomowanych programów terapeutycznych wykorzystuje terapię poznawczo-behawioralną (CBT) i inne formy terapii, aby pomóc osobom nauczyć się tworzyć alternatywne procedury i wzorce myślenia, które pomagają mózgowi się dostosować.
dodatkowo wsparcie ze strony rówieśników w rekonwalescencji i wyszkolonych klinicystów może pomóc osobom uniknąć typowych „wyzwalaczy” nawrotu, aby zmniejszyć ich wpływ na mózg. Mogą one obejmować unikanie ludzi, miejsc i sytuacji związanych z uzależniającymi zachowaniami, a także znajdowanie nowych sposobów radzenia sobie z uciążliwymi lub trudnymi emocjami lub okolicznościami życiowymi.
pomaganie mózgowi odzyskać od uzależnienia
badania nad odzyskiwaniem mózgu są ograniczone i wciąż stosunkowo nowe. Mniej niż sto lat temu naukowcy uważali, że dojrzały mózg przestał rozwijać nowe komórki; teraz wiemy, że mózg nadal tworzy nowe komórki i ścieżki neuronowe. Jednak odzyskiwanie uzależnień wymaga czasu, dyscypliny, wsparcia i cierpliwości. Zanim mózg zacznie się goić, ciało musi być czyste z resztek substancji. Detox może trwać od kilku dni do kilku tygodni, w zależności od substancji i tego, jak długo dana osoba zmagała się z uzależnieniem.
mózg zacznie odzyskiwać objętość utraconej substancji szarej w ciągu tygodnia od ostatniego wypicia alkoholu. Inne obszary mózgu i istota biała w korze przedczołowej trwa kilka miesięcy lub dłużej, aby odzyskać.
odbudowa ścieżek nerwowych w celu wzmocnienia zdrowszych wyborów i nawyków zależy od okoliczności każdej osoby. Opioidy i kokaina są bardzo uzależniające, co sprawia, że trudniej jest je ponownie skonfigurować głęboko zakorzenione obwody nerwowe. Dodatkowo, im dłużej substancja jest nadużywana, tym bardziej utwardza się ścieżka nerwowa dla tego zachowania.
większość leków zmienia poziom dopaminy. Wiele zmiennych określa, czy zdolność mózgu do uwalniania i ponownego wychwytu dopaminy kiedykolwiek w pełni wyzdrowieje. Oprócz konkretnej substancji i długości stosowania, odzyskiwanie dopaminy zależy od wieku osoby, genetyki, zdrowia psychicznego i tego, ile leków było jednocześnie używanych.
wielu lekarzy sugeruje dziewięćdziesiąt dni jako ogólne oszacowanie odzysku dopaminy. Jednak uszkodzenia spowodowane lekami mogą trwać dłużej, wymagając roku lub dłużej, aby poziom dopaminy i komórki mózgowe mogły się odzyskać. Niektóre leki mogą trwale uszkodzić receptory, które ponownie wchłaniają dopaminę, zapobiegając całkowitemu wyzdrowieniu mózgu.
mózg jest złożonym organem z miliardami neuronów wysyłających wiadomości do siebie w celu utrzymania podstawowych funkcji życiowych, koordynowania ruchu mięśni i uczenia się nowych umiejętności.
ścieżki neuronowe pomagają budować wydajność w powtarzalnych zadaniach i zachowaniach, co jest pozytywne dla nawyków takich jak ćwiczenia, gra na instrumencie lub gotowanie posiłku. Jednak ta sama skuteczność może przyczynić się do uzależnienia od substancji i utrudnić jej przezwyciężenie.
na szczęście mózg ma silną neuroplastyczność. Może zmienić ścieżki neuronowe, aby przezwyciężyć autodestrukcyjne nawyki i zachowania oraz stworzyć ścieżki prowadzące do zdrowych i trzeźwych wyborów życiowych. Dzięki wsparciu pracowników służby zdrowia, przyjaciół i rodziny, a także cierpliwości i skupienia, ciało i mózg mogą odzyskać od uzależnienia.
w StoneRidge Centers stosujemy oparte na badaniach podejście, które pomaga pacjentom zrozumieć, zarządzać i przezwyciężyć nadużywanie substancji, zaczynając od mózgu. Zadzwoń do nas, aby dowiedzieć się, jak możemy pomóc wyleczyć szkody spowodowane przez uzależnienie i rozpocząć drogę do długoterminowej regeneracji.