Antarktyda jest najwyższym, najsuchszym, najzimniejszym i najbardziej wietrznym kontynentem na ziemi. Nic więc dziwnego, że ostatnie 35 milionów lat spędził we względnej izolacji. Ludzie odkryli Antarktydę dopiero w 1820 roku, a dotarcie do bieguna zajęło im kolejne 100 lat. Ale ilu ludzi mieszka teraz na Antarktydzie?
Antarktyda nie ma prawdziwych stałych mieszkańców — tylko stacje badawcze i obozy polowe obsadzone sezonowo lub przez cały rok. Jednak w sezonie letnim, jeśli pogoda jest korzystna, Antarktyda Zwykle gości do 5000 osób. Kiedy lato przechodzi w zimę, wiele stacji zostaje całkowicie wyludnionych, a te ze stałą misją utrzymują znacznie mniejsze załogi, aby utrzymać stacje w ruchu. W okresie zimowym populacja Antarktydy spada do około 1000 osób.
obecnie naukowcy, pracownicy i ktokolwiek inny może być na Antarktydzie, pozostają w jednej z 70 baz (z czego 40 jest całorocznych). Ponad 30 narodowości jest zwykle reprezentowanych na kontynencie, co widać w doskonałej wizualizacji Ivana Lokhova z Datawrapper.
największą bazą na Antarktydzie jest zdecydowanie Stacja McMurdo, która jest amerykańską stacją badawczą na południowym krańcu wyspy Rossa, Wyspy utworzonej przez cztery wulkany na Morzu Rossa w pobliżu kontynentu Antarktydy. To pełnowymiarowa stacja badawcza z portem, lądowiskami na lodowym szelfie i lądowiskiem dla helikopterów. Na stacji znajdują się również obiekty remontowe, akademiki, budynki administracyjne, remiza strażacka, elektrownia, Destylarnia wody, nabrzeże, sklepy, magazyny, centrum wsparcia nauki, a także linie wodociągowe, kanalizacyjne, telefoniczne i energetyczne. Ma nawet kilka klubów, Browar i Burger King. Niektóre specjały można cieszyć się, jeśli dotrzesz do McMurdo obejmują bryłki w kształcie pingwina i, podczas gdy kluby nie są prawdopodobnie to, czego można się spodziewać na kontynencie, można wypić kawę hip lub kilka napojów (importowane lub z lokalnego browaru). Stacja czasami gości również turystów.
pozostałe stacje są jednak znacznie mniejsze i mniej wyposażone. Na przykład baza Esperanza jest jedną z dwóch cywilnych baz na Antarktydzie, ale może pomieścić tylko 55 osób. Baza Wostok, jedna z najbardziej odległych stałych baz na Antarktydzie, zasadniczo składa się z zaledwie kilku budynków i może pomieścić tylko 25 osób. Jedyną stacją, która jest bardziej odizolowana, jest stacja Amundsen-Scott South Pole, obsługiwana przez USA, położona na Biegunie Południowym.
Wostok jest najzimniejszym na ziemi pod względem średniej rocznej temperatury i prawdopodobnie odnotował najzimniejszą temperaturę kiedykolwiek zarejestrowaną przez ludzi w 1983 roku (-89 stopni Celsjusza . -128 stopni Fahrenheita). Esperanza to miejsce, w którym zmierzono najcieplejszą temperaturę Antarktyki: aż 20 stopni w 2020 roku.
W szklarni uprawiano różne warzywa i zioła, od świeżego bakłażana po jalapeños. Wszystkie zostały wyprodukowane hydroponicznie, używając tylko wody i składników odżywczych bez gleby. Szklarnia jest jedynym źródłem świeżych owoców i warzyw w okresie zimowym.
pomimo braku prawdziwych ludzkich mieszkańców, Antarktyda miała co najmniej jedenaście ludzkich urodzeń, począwszy od jednego w 1978 roku w bazie argentyńskiej (następnie siedem kolejnych w bazie i trzy kolejne w bazie chilijskiej). Emilio Marcos Palma (ur. 7 stycznia 1978) jest pierwszym udokumentowanym człowiekiem, który urodził się na Antarktydzie, po tym jak jego matka, która była w siódmym miesiącu ciąży, została przewieziona do bazy Esperanza, aby zakończyć ciążę w bazie. Jego ojciec był szefem oddziału Armii argentyńskiej w bazie. Miało to ugruntować roszczenie Argentyny o terytorium (które nie jest uznawane na arenie międzynarodowej i jest sprzeczne z roszczeniami brytyjskimi i Chilijskimi). Argentyna ma obecnie otwarte 13 baz na kontynencie, porównywalnych z tym, co utrzymują Chile, Rosja i Australia (z największą populacją Antarktydy w USA).
bazy Antarktyczne są zasadniczo stacjami badawczymi, ale pełnią również rolę geopolityczną. Siedem państw ma obecnie roszczenia terytorialne na kontynencie-co dość zabawne, sprawia, że kontynent wygląda jak Wykres kołowy:
ponieważ Antarktyda nie ma naturalnych granic i składa się głównie z lodu, terytoria te są wyrównane z szerokością geograficzną od bieguna — co sprawia, że Antarktyda wygląda prawie jak Wykres kołowy, jak wskazuje Anna Thieme z Datawrapper. Jednak niektóre terytoria są własnością więcej niż jednego narodu, choć jest mało prawdopodobne, aby wywołać prawdziwe tarcie-jeszcze.
Antarktyda ma na razie niewiele realnej wartości, ale to może się zmienić w przyszłości. Traktat Antarktyczny wszedł w życie w 1961 roku przez dwanaście krajów, których naukowcy byli aktywni na Antarktydzie i wokół niej. Zgodzili się używać Antarktydy wyłącznie do celów pokojowych (badań), zakazując wszelkiej działalności górniczej i wojskowej. Ale traktat jest do renegocjacji w 2048 r.i w tym czasie może być nieco bardziej gorąco, zarówno politycznie, jak i dosłownie.
nadal nie wiemy, jakie zasoby ropy naftowej lub minerałów są gospodarzami Antarktydy, ale wraz z globalnym ogrzewaniem coraz bardziej topiącym Antarktydę, dyskusje mogą stać się bardziej istotne w przyszłości. Na razie badania Antarktyczne są bardzo ważne dla zmian klimatu, a kontynent nagrzewa się ponad trzykrotnie więcej niż średnia globalna.
