dzięki dużym tętnicom i żyłom ściśle związanym z mięśniami nóg, żółwie skórzaste (Dermochelys coriacea) mogą utrzymywać ciepło kończyn nawet w zimnych wodach, sugerują nowe badania. Pomimo niskiego tempa metabolizmu, żółwie skórzaste—jedyny żyjący gatunek żółwia z raz większej grupy—mają temperaturę ciała w granicach od 25°C do 27°C (około 77°F do 81°F). Mięśnie muszą pozostać ciepłe, aby pozostać wydajne, ale jest to wyzwanie dla tych zwierząt, ponieważ często pływają w niemal zamarzających wodach, w zimnych regionach świata lub głęboko pod rozgrzaną słońcem powierzchnią. Aby dowiedzieć się, jak zwierzęta utrzymują ciepło mięśni, naukowcy przeprowadzili sekcję sześciu żółwi, które Niestety utonęły w sieciach rybackich. Oprócz warstw izolujących tłuszcz, o których naukowcy już wiedzieli, zespół zauważył niezwykły wzór głównych naczyń krwionośnych w mięśniach nóg żółwi. Naczynia krwionośne są ułożone w taki sposób, że żyły przenoszące krew z powrotem do rdzenia ciała oddają ciepło wytwarzane w stale aktywnych mięśniach do krwi pochodzącej z serca w tętnicach-informują dziś naukowcy w Biology Letters. To utrzymuje większość ciepła w mięśniach i poza rdzeniem ciała-co jest dużą pomocą dla gniazdujących samic, zauważają naukowcy, ponieważ męcząca aktywność wyciągania na plażę i kopania gniazd (obraz) może łatwo spowodować ich przegrzanie. Nietypowy układ tętnic i żył w mięśniach żółwia jest sprzeczny z przykładami odnotowanymi u kilku gatunków ciepłokrwistych stworzeń wodnych, takich jak ptaki morskie i ssaki narażone na te same zimne środowiska: w kończynach tych zwierząt naczynia krwionośne są ułożone w taki sposób, że ciepło ciała, które jest w dużej mierze wytwarzane w wątrobie, pozostaje w rdzeniu ciała, a nie jest tracone przez otaczającą wodę morską.