dynamo rowerowe działa poprzez przekształcenie ruchu mechanicznego obracającego się koła w ruch elektryczny za pomocą magnesu. Dynamo zawiera magnes trwały nawinięty cewkami izolowanego drutu. Kiedy magnes obraca się, tworzy zmieniające się pole magnetyczne, które wytwarza energię elektryczną w przewodzie.
dynamo rowerowe to rodzaj generatora przymocowanego do roweru do produkcji energii elektrycznej dla świateł rowerowych. Góra dynamo dotyka obręczy opony, która obraca się, gdy rower zaczyna się poruszać. Obecnie termin dynamo odnosi się do mechanizmów, które są w stanie wytwarzać prąd stały, takich jak małe urządzenia montowane w rowerach do generowania energii dla świateł.
zazwyczaj dynamo rowerowe ma jeden lub więcej magnesów trwałych z cewkami drutu wirującymi wewnątrz ich biegunów. Urządzenie składa się ze stacjonarnej części zwanej sator i części obrotowej zwanej twornikiem. Kiedy cewka obraca się w polu magnetycznym utworzonym przez magnesy, strumień magnetyczny zaczyna zmieniać się przez cewki, powodując pole elektryczne, które generuje nośniki ładunku przez przewód. Proces ten wytwarza prąd elektryczny. Małe dynamy rowerowe osiągają niską wydajność w przekształcaniu ruchu mechanicznego w energię elektryczną. Istnieją jednak duże maszyny, takie jak koła wodne, które osiągają wysoką wydajność w idealnych warunkach.