wiek żółwia pstrykającego określa się, licząc liczbę pierścieni na jego skorupie lub karapaksie. Skorupa jest żywą kością pokrytą keratyną, tym samym materiałem, który znajduje się w ludzkich włosach i paznokciach. W miarę wzrostu żółwia, keratyna rozszerza się, tworząc linie wzrostu.
współczesne żółwie przypominają Proganochelys, prymitywny gatunek, który żył około 215 milionów lat temu i wyprzedził dinozaury. Podobnie jak ich przodkowie, żółwie żółwi składają jaja. Płeć każdego jaja zależy od temperatury inkubacji. Samiec lub samica, małe pisklęta są wielkości około jednej czwartej, gdy pojawiają się.
wzrost jest również określany przez temperaturę zewnętrzną. Żółwie w północnym klimacie rosną wolniej, ale mają tendencję do powiększania się niż ich południowi kuzyni. Największy znaleziony żółw miał karapaks, który mierzył 18,5 cala. Najcięższy dziki żółw ważył 68 funtów. Średnia odnotowana długość, zarówno dla samców, jak i samic żółwi, mierzy od 8 do 14 cali, przy wadze od 35 do 45 funtów.
w miarę starzenia się żółwi ich tempo wzrostu maleje, ale nigdy się nie zatrzymuje. Pierścienie nadal się tworzą.
niektóre żółwie w niewoli mają ponad 75 lat. Najstarszy znaleziony żółw, na podstawie liczby pierścieni muszli, miał 79 lat.