gatunki ryb to bardzo zróżnicowana grupa zwierząt wodnych przystosowanych do życia pod wodą. Główne cechy wspólne dla większości gatunków ryb to to, że żyją w wodzie, oddychają skrzelami, mają łuski i pływają płetwami. Gatunek jest najbardziej specyficzną kategorią biologiczną i odnosi się do grupy podobnych zwierząt, które mogą rozmnażać się ze sobą, ale nie z innymi gatunkami. Większość gatunków ryb przystosowała się do wielu typów siedlisk wodnych i dlatego mogą się bardzo różnić od siebie. Można rozróżnić ryby słodkowodne i słonowodne.
ryby są klasyfikowane jako kręgowce, co oznacza, że mają kręgosłup lub kręgosłup. Kręgowce obejmują zwierzęta lądowe, takie jak ptaki, ssaki, gady i płazy. Ryby są w rzeczywistości tak zróżnicowane, że istnieje więcej pojedynczych gatunków ryb niż wszystkie inne kręgowce razem wzięte. Całkowitą liczbę gatunków szacuje się na około 20 000 lub więcej.
istnieją trzy szerokie typy grup ryb, które ewoluowały w podobny sposób. Jedną z grup są kościste ryby, które obejmują wiele gatunków, które słowo” ryba ” Zwykle wyczarowuje. Ta grupa obejmuje na przykład złotą rybkę i wiele słodkowodnych ryb sportowych, takich jak bass lub okoń. Inna grupa nazywa się chrząstkami, ponieważ mają szkielety chrząstki zamiast prawdziwych kości, a do tej grupy należą rekiny i promienie. Niewielka grupa jest klasyfikowana jako bezuchwytna, a grupa ta obejmuje najbardziej prymitywną ze wszystkich ryb, czego przykładem jest minóg.
ryby kostne są zdecydowanie największą grupą gatunków. Szacunki ich liczebności wahają się od około 20 000 do 25 000 gatunków. Do ryb chrzęstnoszkieletowych należy około 600 gatunków. Grupa bez szczęk liczy około 45 gatunków.
gatunki ryb mają największe różnice wielkości wśród jakiejkolwiek grupy kręgowców. Największy, rekin wielorybi, może ważyć 20 ton (18 ton metrycznych) i dorastać do około 15 metrów (50 stóp), podczas gdy najmniejszy ma mniej niż cal długości (1,5 cm). Ryby są w wielu różnych kolorach, a niektóre są bardzo jasne, jak te, które przystosowały się do kolorowych raf koralowych. Inne ryby mogą być tępym kolorem skalistego strumienia.
różnica między słodką i słoną wodą ma bardzo ważne konsekwencje dla biologicznej chemii ryb. Dlatego prawie wszystkie gatunki ryb żyją wyłącznie w jednym lub drugim. Wyjątkiem są łososie, które spędzają życie w oceanie i wracają do słodkiej wody, aby się odrodzić. Niektóre Słodkowodne węgorze odwracają ten proces.
pierwsze gatunki ryb pojawiły się prawie 500 milionów lat temu, więc zapis kopalny zawiera szeroki zakres prehistorycznych ryb. Jeden rodzaj ryb, coelacanth, był znany z różnych skamieniałości i sądzono, że wyginął miliony lat temu. Naukowcy byli więc bardzo zaskoczeni, gdy w 1938 roku został złowiony w wodach u wybrzeży południowej Afryki.