w głównych aspektach I wojna światowa pojawiła się znacznie w przeciwieństwie do nawet całkiem niedawnych wojen. Tym, co w zasadzie powodowało różnicę, nie była jakość dowodzenia ani zmiana morale. Była to mobilizacja przemysłowa i postęp technologiczny. Pojawienie się nowych broni oraz nowych metod wytwarzania ich w ilości i z szybkością odegrało kluczową rolę w zmianie charakteru wojny.
oczywiście, osobliwe cechy Wielkiej Wojny 1914-18 nie były zdeterminowane wyłącznie przez technologię. Zupełnie inne czynniki, takie jak głębia omawianych kwestii („ta wojna to życie i śmierć”) oraz względna równość zasobów i determinacja między głównymi rywalami, również głęboko wpłynęły na charakter konfliktu. Jednak przy wyznaczaniu dominujących aspektów tej walki, wkład industrializacji i technologii oraz kultury pomysłowości musi być duży.
co prawda pod pewnymi względami transformacja uzbrojenia pod wpływem uprzemysłowienia niekoniecznie prowadziła do nowego rodzaju wojny. Pancernik z 1914 roku był bardzo odmienny od pancernika z 1805 roku, jednak Wielka Wojna na morzu nie różniła się uderzająco od wojny morskiej przeciwko Napoleonowi. Wojna w powietrzu była zupełnie nowym zjawiskiem, jednak samolot nie osiągnął stanu rozwoju, w którym mógłby zasadniczo zmienić oblicze bitwy.
ale w przypadku wojny lądowej, nowa broń i nowe ilości uzbrojenia rzeczywiście miały ogromny wpływ na charakter i konsekwencje operacji wojskowych. W dużej mierze wytworzyły one cechy, dzięki którym ta walka jest najlepiej zapamiętana: Pat, bezruch, wielkie bitwy na wyniszczenie i „daremność”.