istnieją różne procesy konserwacji mleka.
w procesie pasteryzacji mleko podgrzewa się do co najmniej 72 °C i utrzymuje w tej temperaturze przez ok. 15 sekund przed natychmiastowym chłodzeniem. To sprawia, że jest prawie sterylny i gotowy do picia. Pasteryzowane mleko przechowuje się w lodówce przez kilka dni.
w mikrofiltracji mleko jest filtrowane przed pasteryzacją, co pozwala na osiągnięcie trzytygodniowego okresu przydatności do spożycia w lodówce bez dalszego podgrzewania. Okres przydatności do spożycia można przedłużyć o dwa tygodnie, ponieważ etap filtracji wykorzystuje bardzo drobne ekrany do filtrowania zarodników i zarazków, których nie można zabić w wyniku pasteryzacji.
UHT oznacza ultra-wysoką temperaturę. W tym procesie mleko jest podgrzewane do ok. 135 °C, a następnie bardzo szybko schłodził. Mleko o długiej żywotności jest wolne od zarazków i może być nieotwarte przez kilka miesięcy.
ogólnie mleko jest również homogenizowane. Oznacza to, że tłuszcz mleczny jest rozkładany i rozprowadzany drobno po całym mleku. Tłuszcz nie może już unosić się na powierzchnię. Dodawanie konserwantów w celu przedłużenia okresu przydatności do spożycia mleka do picia jest ogólnie zabronione.