gdybyś zapytał Amerykanina, o jakim stanie myślą, kiedy słyszą słowo „Aligator”, większość prawdopodobnie wymieniłaby Luizjanę lub Florydę. Nie wiedzą jednak, że największy Aligator, jaki kiedykolwiek znaleziono w Ameryce, znajduje się w Beaumont w Teksasie.
Beaumont jest domem dla Gator Country Park, 15-hektarowego rezerwatu i parku przygody, który opiekuje się ponad 450 aligatorami, krokodylami i różnymi innymi gadami, z których większość została uratowana jako „uciążliwe” zwierzęta z podwórek lub basenów ludzi, a niektóre zostały porwane i uwięzione podczas powodzi lub huraganów. Gator Country jest również domem Big Tex, który posiada krajowy rekord jako największy Aligator kiedykolwiek złowiony w USA o długości prawie 14 stóp i wadze 1000 funtów.
kiedy burza tropikalna Imelda przetoczyła się przez Teksas, kraj Gator został dotknięty falą wód powodziowych w wyniku 43 cali deszczu, który spadł na ten obszar. Kiedy wody w końcu zaczęły się cofać i pracownicy parku mogli dokonać podsumowania, odkryli, że Big Tex, wraz z około trzema tuzinami innych, mniejszych aligatorów, był nieznany.
mieszkańcy Beaumont, którzy niedawno oglądali letni horror, bez wątpienia mieli kilka złych nocy, wiedząc, że gady, w szczególności Big Tex, są na wolności i mogą czaić się w okolicy.
aby odnaleźć i odzyskać gigantycznego zaginionego aligatora, Gator Country wykorzystał Jon Warner.
Warner jest szefem programu Aligator w teksańskim departamencie parków i dzikiej przyrody. Pochodzący ze Środkowego Zachodu, Warner posiada doktorat, który zdobył za pracę w Afryce, badając aligatory jako wskaźniki zdrowia ekosystemu. Spędził kilka dni na tropieniu Big Texa.
Warner powiedział, że na początku nie było jasne, czy Big Tex rzeczywiście zaginął, ale nawet gdyby, prawdopodobnie nie poszedłby za daleko. Na pewno, olbrzymi Aligator został znaleziony w pobliżu stawu na terenie kraju aligatorów. Park potwierdził, że Aligator został zabrany tam, gdzie jego miejsce, co wywołało westchnienie z ulgą ze strony tych, którzy obawiali się, że może pojawić się na ich podwórkach.
Warner zauważył, że wciąż brakuje wielu innych aligatorów, ale wszystkie są znacznie mniejsze, mieszczą się w przedziale od 3 do 5 stóp; najprawdopodobniej przepłynęły przez płot podczas najgorszej powodzi. Według raportu Z Beaumont Enterprise, zwierzęta, które wciąż są na wolności, nie stanowią zagrożenia dla miejscowej ludności. Są one bardzo zaaklimatyzowane do ludzi, a nawet są przyzwyczajone do bycia karmionym ręcznie.
Ucieczka Big Texa i powrót do zdrowia miały miejsce w środku sezonu polowań na aligatory w Teksasie, który trwa przez miesiąc wrzesień. Naraziło go to na zwiększone ryzyko, dopóki nie wyzdrowiał. Warner mówi, że ludzie nadal potrzebują specjalnych zezwoleń na polowanie na aligatory, ale to polowanie pomaga w zarządzaniu populacją. Floryda i Luizjana zbierają największą liczbę aligatorów w kraju; Teksas jest trzeci. Strzelanie do aligatora poza właściwym sezonem polowań jest nielegalne i może skutkować grzywną.
w całym Teksasie co roku otrzymuje się około 1000 wezwań o pomoc w „uciążliwych” aligatorach. Warner współpracuje z około 70 licencjonowanymi profesjonalistami, w tym z Gator Country, którzy usuwają i przenoszą aligatory, które trafiły tam, gdzie nie pasują.
oprócz uciekających aligatorów, Państwo aligatorów odniosło kilka innych uszkodzeń w wyniku sztormu. Wszystkie budynki zalane, co spowodowało konieczność usunięcia i wymiany dolnej stopy sheetrock na wszystkich ścianach i siedzeń stadionu, gdzie odwiedzający Zwykle oglądać Big Al, były rekordzista wielkości przed przyjazdem Big Tex, był pod wodą i miał duży posąg aligatora rozbite na nim.
kolejny artykuł od nas: Mamut grabież cmentarza przez łowców Czarnego Rynku
założyciel parku, Gary Saurage, oczekuje, że ze względu na naprawy, minie trochę czasu, zanim zostaną ponownie otwarte, nawet po tym, jak wszystkie aligatory zostały odzyskane. Ma nadzieję, że będą one ponownie otwarte dla publiczności w marcu przyszłego roku.