Nauka o zapachu: jak działają Perfumy ?

nasz zmysł węchu jest prawdopodobnie jedynym zmysłem jako ludzi, który tak szybko przeoczyliśmy lub zignorowaliśmy. Ten niedoceniany zmysł kształtuje nasze życie na wiele sposobów i ma o wiele większy wpływ na nasze zachowanie, niż zdajemy sobie sprawę.

opierając się na naszym zmysłowym węchu i odgrywając istotną rolę w kulturach na całym świecie, jest zapach. Zapachy są używane w perfumach i dezodorantach, a różne zapachy kusząco grają z naszym złożonym zmysłem węchu (naszym „węchowym” zmysłem), aby wywołać różnorodne emocje.

najnowsze badania rzucają światło na precyzyjną naukę stojącą za naszym postrzeganiem różnych zapachów.

teoria Wibracji

zapachy składają się zasadniczo ze specyficznych cząsteczek, które wyczuwamy przez receptory w nosie. Cząsteczki te składają się z atomów połączonych ze sobą wiązaniami elastycznymi. Cząsteczki te, wraz z ich wiązaniami, mają zdolność wibracji z określoną częstotliwością.

jak te wibracje powodują, że czujemy zapach? Aby nasze nosy (dokładniej, receptory węchowe w naszych nosach) mogły wyczuć specyficzny zapach, muszą być w stanie w jakiś sposób przetłumaczyć tę wibrację na sygnały elektryczne, które mogą być wysyłane do mózgu. Zasadniczo, wibrujące cząsteczki działają jak Most, aby pomóc elektronom przejść lukę energetyczną. Dlatego specyficzne Energie wibracyjne różnych cząsteczek są niezbędne do aktywacji szlaków węchowych, które są specyficzne dla tego zapachu.

teraz, jeśli ta teoria wibracji jest poprawna, cząsteczki, które wibrują o podobnej częstotliwości, powinny pachnieć tak samo, prawda? Teoria ta została poddana próbie przez biofizyka Luca Turina. Specyficzną cząsteczką, która nadaje zgniłym jajom ich charakterystyczny okropny zapach, jest siarkowodór (Siarka + Wodór). Stwierdzono, że istnieje jeszcze jedna cząsteczka, która wibrowała z podobną częstotliwością, którą był boran (Bor + Wodór). Czy to oznacza, że boran również śmierdzi zgniłymi jajami? Odpowiedź brzmi:

to sensacyjne odkrycie dało pewną poważną wiarygodność teorii wibracji i wysłało Lucę Turin w świat komercyjny, gdzie wokół jego teorii powstała firma.

ułatwianie życia

głównym celem badań nad znalezieniem cząsteczek, które wydzielają pożądane zapachy, było stworzenie całego zestawu powiązanych cząsteczek, a następnie przetestowanie ich, aby zobaczyć, jak pachną. Oczywiście jest to bardzo czasochłonny sposób testowania zapachów, więc Luca Turin postanowił wypróbować własną metodę. Ponieważ ta nowa metoda polegała na testowaniu częstotliwości wibracji różnych cząsteczek, zadanie to mogło być łatwo wykonane przez komputer, który mógłby przetestować tysiące cząsteczek w stosunkowo krótkim czasie.

kiedy powiedziano mu, aby wymyślił alternatywę dla cząsteczki kumaryny (która wydziela bardzo pożądany zapach stosowany w perfumach męskich, ale który również jest rakotwórczy), poszedł w poszukiwaniu innych cząsteczek, które pasują do tego samego nawiasu wibracyjnego co kumaryna.

to, co znalazł kolega Turina, to cząsteczka blisko spokrewniona z kumaryną, ale mająca dodatkowy pierścień węglowy.

inna teoria próbująca rozwiązać naukę o zapachu głosiła, że zapach wydzielany przez daną cząsteczkę zależy od kształtu tej cząsteczki. Gdyby ta teoria była poprawna, oznaczałoby to, że nowa cząsteczka znaleziona przez Turina nie miała szans na zapach tak samo jak kumaryna. Na szczęście Turyn po raz kolejny miał rację w swoich założeniach, a nowa cząsteczka, zwana Tonkene, okazała się pachnieć dokładnie jak kumaryna.

to główny sedno fascynującej teorii wibracji, która próbuje wyjaśnić, w jaki sposób cząsteczki zaangażowane w zapachy są fizycznie wyczuwane przez nasze nosy. Jak widać, teoria ta zyskała pewną wiarygodność w świecie naukowym, a późniejsze badania przeprowadzone przez Turina i jego współpracowników jeszcze bardziej wspierają tę teorię. To powiedziawszy, jak to jest tak powszechne w środowisku naukowym, nie było również badania pracujące przeciwko tej teorii, a debata na temat „kształt vs wibracji” nadal szaleje.

ciekawe, który z nich wyjdzie na wierzch.