Historia
skala Z jest jedną z najmniejszych dostępnych na rynku modeli wag kolejowych (1:220), o rozstawie szyn 6,5 mm. Wprowadzone przez firmę Märklin w 1972 r.pociągi w skali Z pracują na napięciach 0-10 V DC i oferują takie same właściwości eksploatacyjne, jak wszystkie inne dwusilnikowe, prądotwórcze, analogowe Koleje modelowe. Lokomotywy mogą być wyposażone w Dekodery cyfrowe do niezależnego sterowania. Modele pociągów, torów, konstrukcji i postaci ludzi/zwierząt są łatwo dostępne w stylach europejskich, północnoamerykańskich i japońskich od różnych producentów.
skala Z została wprowadzona przez niemieckiego producenta modeli kolejowych Märklin w 1972 roku na Targach Zabawek w Norymberdze. Był to pomysł Helmuta Killiana, ówczesnego głównego konstruktora Märklina. Litera Z została wybrana na oznaczenie nowej skali, jej miejsce jako ostatni znak alfabetu niemieckiego i angielskiego sygnalizujący myśl, że nigdy nie będzie mniejszej komercyjnej skali kolejowej. Chociaż od tego czasu próbowano wprowadzić na rynek jeszcze mniejsze wagi, pozostają one produktami niszowymi bez szerszego grona odbiorców-największym rynkiem jest wskaźnik T (1:450, 3 mm (0.118 in) gauge), zaprojektowany w Japonii i wyprodukowany w Chinach.
skala Z, w momencie jej powstania, była głównie skalą Europejską, ale ma coraz większą liczbę zwolenników w innych częściach świata. Obecnie istnieją również producenci m.in. w Ameryce Północnej, Japonii i Chinach. Entuzjaści skali Z w całej Europie, Ameryce Północnej i Japonii regularnie uczestniczą w większości krajowych i regionalnych wystaw i pokazów modeli kolejowych, gdzie zademonstrowali wyjątkową charakterystykę działania i układu konstrukcji wagi. Podczas gdy ceny były początkowo wyższe dla produktów w skali Z (zwłaszcza lokomotyw) w porównaniu z cenami dostępnymi w większych skalach, wraz ze wzrostem wielkości produkcji, komputerowego wspomagania projektowania i technik wytwarzania oraz wzrostem liczby konkurujących producentów, ceny spadły do punktu porównywalnego z cenami modeli wysokiej jakości w innych skalach.
już w 1988 r.Firma Märklin ogłosiła zamiar oferowania cyfrowych systemów sterowania pociągiem w skali Z, a w katalogu produktów firmy Märklin w skali Z Z 1988 r. wymieniono trzy lokomotywy z wbudowanym dekoderem cyfrowym. Jednak technologia nie była wystarczająco rozwinięta i producent musiał anulować te plany, głównie z powodu problemów z rozpraszaniem ciepła w dekoderach lokomotyw. Od tego czasu problemy te zostały rozwiązane, skala Z objęła zaawansowaną elektronikę (np. mikroprocesory pierwotnie opracowane dla telefonów komórkowych, technologia montażu powierzchniowego itp.), a coraz większa liczba modelarzy przekształciła swoje lokomotywy w cyfrowe systemy sterowania modelami innych firm.
ze względu na mały rozmiar skali Z, a w szczególności niską wagę lokomotyw (mały silnik w skali Z może ważyć zaledwie 20 g), zapewnienie niezawodnej pracy może być trudne. W szczególności Tor musi być utrzymywany w czystości, ponieważ niewielkie cząstki kurzu, brudu lub korozji mogą łatwo zatrzymać Lokomotywy. Źle zamontowane tory mogą być źródłem konsekwentnego wykolejania taboru (choć jest to do pewnego stopnia prawdą w dowolnej skali). Wszystko to może stwarzać problemy dla modelarzy, którzy są zainteresowani operacjami prototypowymi-w szczególności przełączaniem.