robaki powolne mają wydłużone ciało o okrągłym przekroju bez kończyn i osiągają maksymalną długość do 57,5 cm. Większość dorosłych zwierząt, które można zaobserwować, ma od 40 do 45 cm długości, do 22 cm na głowie i odcinku tułowia, a reszta na ogonie. Nie ma widocznej szyi. Ogon, który kończy się rogowatą końcówką, jest ciągły z tułowiem i często jest nieco dłuższy. Wolne robaki wykazują autotomię ogonową, przecięcie ogona, gdy jest ciągnięty przez drapieżniki. Po odrodzeniu ogon odrasta tylko do krótkiego pnia.
powierzchnia skóry składa się z gładkich, okrągłych do sześciokątnych łusek, które nakładają się jak dachówki i mają mniej więcej ten sam kształt na grzbietowej i brzusznej powierzchni ciała. Wzdłuż spodu biegnie kilka podłużnych rzędów. W sumie tułów ma od 125 do 150 poprzecznych rzędów, a ogon od 130 do 160 rzędów. Pod łuskami znajdują się płytki kostne (osteodermy), co oznacza, że powolne robaki pełzają znacznie sztywniej i niezdarnie niż węże. Łuska głowy jest podobna do tej u innych jaszczurek. Otwory uszne są w większości całkowicie ukryte pod łuskami. Stosunkowo małe oczy mają ruchome, zamykane powieki (u węży są one zrośnięte) i okrągłe źrenice. Dość krótki język jest szeroki, bilobed i nie kończy się drobnymi końcówkami. Aby lizać, czyli absorbować substancje zapachowe, powolne robaki muszą lekko otworzyć usta, ponieważ brakuje im szczeliny w górnej wardze, którą posiadają węże. Spiczaste, czasami dość luźno siedzące zęby są zakrzywione do tyłu; jest 7 do 9 zębów w szczęce przedszczękowej, 10 do 12 w szczęce i 14 do 16 w żuchwie.
gady te są głównie aktywne podczas zmierzchu i od czasu do czasu wygrzewają się na słońcu, ale częściej są ukrywane pod skałami i kłodami. Są mięsożerne, a ponieważ żywią się ślimakami i robakami, często można je znaleźć w długich trawach i innych wilgotnych środowiskach.
Reprodukcjaedytuj
w Europie Środkowej okres godowy gatunku przypada zwykle na okres od końca kwietnia do czerwca. Samce często siłują się gwałtownie wokół samic, choć w większości populacji są w większości. Przeciwnicy próbują popychać się nawzajem do ziemi, gryźć się nawzajem i owijać się ciasno wokół siebie. Podczas krycia samica jest ukąszona w okolicy głowy lub szyi, podczas gdy samiec wprowadza swoje dwa hemipeny do kloaki samicy. Kopulacja może potrwać kilka godzin. Czasami samice łączą się później z innymi samcami. Okres ciąży samic trwa od 11 do 14 tygodni; następnie-od połowy lipca do końca sierpnia, czasem nawet później-rodzą zwykle od ośmiu do dwunastu młodych (skrajne wartości: od 2 do 28). Powolne robaki są jajowate; po urodzeniu młode zwierzęta o długości od 7 do 10 cm znajdują się w bardzo cienkiej, przezroczystej skorupce jaja, którą przebijają natychmiast po urodzeniu. Początkowo ważą mniej niż gram i nadal mają resztki żółtka. Młode powolne robaki mają kontrastowy schemat kolorów i wzór. Wierzch ciała jest srebrzystobiały do złotożółtego, podczas gdy boki i spód ciała są czarne.
rozmiar i długowieczność
dorosłe powolne robaki dorastają do około 50 cm (20″) długości i są znane z wyjątkowo długiego życia; robak wolno żyjący może być najdłużej żyjącą jaszczurką, żyjącą około 30 lat na wolności i do co najmniej 54 lat w niewoli (zapis ten jest utrzymywany przez samca wolno żyjącego robaka, który żył w kopenhaskim Zoo od 1892 do 1946 roku, wiek, w którym po raz pierwszy został pozyskany, jest nieznany). Samica często ma pasek wzdłuż kręgosłupa i ciemne boki, podczas gdy samiec może mieć niebieskie plamy grzbietowo. Osobniki młodociane obu płci są złote z ciemnobrązowymi brzuchami i bokami z ciemnym paskiem wzdłuż grzbietu.