ENGLEWOOD, Colo. — Matt Prater stał na progu historii, próbując znaleźć spokój. Widział, jak jego oddech przepycha maskę kasku w dniu, który był zimny, chwile od próby czegoś, czego nigdy wcześniej nie zrobiono w meczu NFL.
8 sierpnia 2013, w tym, co ostatecznie przerodziło się w 23-punktową wygraną nad Tennessee Titans, zawodnik Denver Broncos miał zamiar wysłać zamrożony blok żużlowy w kształcie piłki nożnej ze sznurówkami ponad poprzeczką 10 stóp nad ziemią, około 195 stóp dalej, przez cienkie powietrze Denver. Chodzi o to, że płyta nie była w jego umyśle, aż do czasu przedstawienia.
” szczerze mówiąc, na początku nie wiedziałem, że to dla rekordu, przynajmniej dopóki nie weszliśmy na boisko, a Britton Colquitt był naszym posiadaczem i poszliśmy zdobyć miejsce. A Britton, który nigdy nie przeklina, klęczy, potem patrzy na mnie i nagle mówi, tuż przed uderzeniem, ” Jasna cholera, to dla protokołu!””powiedział Prater, który teraz kopie dla Arizona Cardinals. „Pytam go:” dlaczego do cholery mówisz mi to teraz?”Potem przyszedł pstryk i w zasadzie po prostu zamachnął się na ogrodzenia i nadzieję, że poszło prosto, i to zrobił.”
43 lata i 30 dni zajęło Praterowi pobicie Najbardziej Pożądanego rekordu w historii NFL. Tom Dempsey – ze swoim tak słynnym zmodyfikowanym półbutem, który obecnie znajduje się w Pro Football Hall of Fame-zasilił bramkę z 63 jardów przez słupki w listopadzie. 8, 1970. Trzech innych (Jason Elam, Sebastian Janikowski i David Akers) wyrównało rekord przed resetem Pratera na 64 jardów w 2013 roku.
to wtedy Baltimore Ravens All-Pro Justin Tucker zaledwie siedem lat i siedem miesięcy, aby przenieść rekord nie jeden, ale dwa jardy, jak Tucker zmiażdżył 66-jardową bramkę w niedzielę w ostatnim meczu Ravens’ 19-16 wygrać z Detroit Lions w klimatycznym komfort Ford Field. Kopnięcie miało wystarczającą długość, odbijając się od poprzeczki przed lądowaniem na drugiej stronie. Tucker zaliczył 61-jardera w Detroit osiem sezonów wcześniej i zażartował w wywiadzie po niedzielnym meczu: „myślę o znalezieniu tu miejsca.”
Prater powiedział w ostatnich tygodniach, że chodzi o to, kiedy, a nie czy, ktoś przekroczy jego 64-jardowy Kop. Nie był sam w tym przekonaniu.
„jesteśmy po prostu w miejscu, w którym rekordy, przynajmniej jeden lub dwa razy, mogą przyjść trochę szybciej”, powiedział Kopacz Denver Broncos Brandon McManus, przewidując tuż po rozpoczęciu sezonu regularnego. „Ponieważ myślę, że grupa facetów, którzy mogą robić te kopnięcia, jest teraz większa. I więcej kopaczy, którzy mogą zrobić kopnięcie w pierwszej kolejności oznacza więcej okazji, ale jeśli wyjdzie jeden, dwa, trzy jardy więcej, Ta grupa może być trochę mniejsza za każdym razem. Ale są faceci, którzy trenowali, pracowali i wykonywali rzuty na 70 jardów w praktyce, więc jeśli okoliczności są słuszne, kto wie.”
kopnięcie Tuckera nastąpiło w tym samym dniu, w którym Prater próbował wykonać 68-jardera, chociaż kopnięcie to było krótkie i został zwrócony 109 jardów na przyłożenie, pokazując strony ryzyka i nagrody związane z dużym kopnięciem. Ale Wydarzenia tego dnia pokazały również, co McManus przewidział: że kickers są większe i silniejsze, są lepiej wyszkoleni i mają lepszych specjalistów pracujących z nimi niż kiedykolwiek wcześniej.
Kickers po prostu stał się bardziej dokładny. Tucker jest teraz 16-z-16 na kopnięcia w ostatniej minucie w swojej karierze . a rekord kopania może jeszcze mieć miejsce do wzrostu. Ale przebijanie rekordu przez 66-yardera Tuckera będzie wymagało mieszanki odwagi trenerskiej, kopania talentu, odrobiny szczęścia i ogromnej odrobiny okoliczności.
Ewolucja kopacza
McManus, z siedmioma meczami z wieloma bramkami na 50 jardów, mówi, że jest lista „może sześciu lub siedmiu facetów”, którzy, jeśli mają szansę, mogliby zrobić rekordowy rzut w Warunkach gry. ESPN przebadało zawodników i trenerów związanych z Ligą i przygotowało własną listę (w kolejności alfabetycznej): New York Jets 'Matt Ammendola, Buffalo Bills’ Tyler Bass, Kansas City Chiefs’ Harrison Butker, Denver Broncos’ McManus, Seattle Seahawks’ Jason Myers, Arizona Cardinals’ Prater, Baltimore Ravens’ Tucker i Los Angeles Chargers’ Tristan Vizcaino.
to są” The big hitters”, jak nazywa ich McManus, a Tucker był jednym z pierwszych imion, które podał. McManus, który miał zablokowaną próbę 70 jardów podczas finału sezonu regularnego 2020, zalicza się do tej grupy. Ale lista jest o wiele większa niż jeszcze osiem lat temu, kiedy Prater wykonał swój rekordowy rzut, ponieważ long-snappers są wykładniczo lepsi, kickers spędzają znacznie więcej czasu na swoich technikach, a faceci grający na pozycji mają znacznie więcej zasobów w zakresie coachingu, a także zaplecza do pracy nad swoim rzemiosłem.
„na pewno chłopaki są coraz lepsi.faceci nie tylko stają się silniejsi, nawet od pierwszego wejścia do ligi, ale są coraz dokładniejsi” – powiedział Prater. „Kiedy po raz pierwszy przyszedłem, jeśli byłeś w niskich latach 80-tych, miałeś dobry sezon, a teraz, jeśli jesteś w niskich latach 80-tych, szukają twojego zastępstwa.”
jako przykład, Morten Andersen-jeden z dwóch pełnoetatowych kopaczy w Pro Football Hall of Fame-wycofał się jako czołowy strzelec ligi. Obecnie jest 64. pod względem celności (79,69% w ciągu swojej 25-letniej kariery) i nie wykonał rzutu dłuższego niż 53 jardy w ciągu ostatnich ośmiu lat swojej dwuletniej kariery.
drugi pełnoetatowy Kopacz w Galerii Sław, Jan Stenerud, z kawalkadą graczy pozycyjnych uderzających do niego na polach znacznie mniej zadbanych niż dzisiejsi kopacze, jest teraz 112.w historii pod względem dokładności (66,84%). Trenerzy byli znacznie mniej skłonni do prób kopania home runa, ponieważ Stenerud miał okazję nawet spróbować kopnięcia na co najmniej 50 jardów 15 razy w ciągu ostatnich dziewięciu lat swojej kariery.
McManus próbował 15 kopnięć z co najmniej 50 jardów w samym 2020 roku.
i z 20 najlepszych najlepszych kickerów w historii ligi, Mike Vanderjagt — No. 7 cały czas przy 84,67% skuteczności — jest jedynym kopaczem wśród tych 20, który kopnął w grze przed 2000. W 1998 roku zakończył karierę.
„nie tak dawno temu był czas, w którym faceci z 70 -, 80-jardowymi nogami byli po prostu specjalistami od startu, ponieważ nie mieli składnika dokładności”, powiedział Nick Novak, który kopał dla pięciu drużyn w ciągu 10-letniej kariery, a teraz pracuje z wieloma kopaczami NFL w sezonie. „Tak już nie jest; wielkogabarytowcy mają władzę, a teraz mają celność. Są wyższe w większości — mają do tego dźwignię. To znaczy, Prater zrobił ten 64-yarder o dobre 5 jardów, prawdopodobnie.”
Novak powiedział, że wielu kopaczy, w tym większość, z którymi pracował, korzysta obecnie z technologii i sprzętu, z którego korzystali golfiści, w tym TrackMan i inne aplikacje swing. Używają ich do dostrojenia huśtawek nóg, szukając trochę większej odległości, starając się utrzymać dokładność, która pozwoli im utrzymać pracę.
„Małe ruchy, poprawki, poziom szczegółowości, poziom wysiłku, jaki obecnie wykonujemy, aby uzyskać powtarzalny, najbardziej wydajny huśtawka. Nie chodzi tylko o to, aby teraz kopnąć-są po prostu lepsi w każdej części procesu.”
nie chodzi tylko o Kickera. Niektóre wartości niematerialne uległy poprawie, podczas gdy inne nie.
dziś długowieczni są specjalistami, ale nie zawsze tak było. Liniowiec Hall of Fame Bruce Matthews, który w czasie swojej udekorowanej kariery rozpoczął sezon na wszystkich pięciu miejscach w linii ofensywnej, często był także długowłosym strzelcem Oilers. Nowszym przykładem może być były linebacker Detroit Lions Allen Aldridge, który rozpoczął 104 mecze w obronie podczas swojej kariery, a także często strzelał punkty, aż do zakończenia kariery w 2001 roku.
wtedy jest sprawa piłki. Piłki wprowadzane do gry w ofensywie były obsługiwane przez personel wyposażenia drużyn, a następnie sprawdzane przez załogi tuż przed meczami, więc przynajmniej część blasku można odpracować. Kopanie piłki, używane do kopnięć i puntów, są, jak powiedział McManus „zaraz po wyjęciu z pudełka, gdy je kopiemy.”
” i to jest coś, o czym zawsze mówili kickers: kopanie piłki nie wychodzi z pudełka dopiero 45 minut przed meczami ” – dodał. „Rozgrywający w większości wie, jak będzie się czuła ta piłka; rzuca ją, zanim rzuca ją w grze. Nie mamy pojęcia. Nigdy wcześniej tego nie kopnęliśmy.”
największą przeszkodą w „wielkim kopnięciu”, jak nazywa to Prater, jest ogromna kara za chybienie-wystarczająco duża, aby zniechęcić trenerów do wysyłania kopacza, aby spróbować, dopóki nie będzie innych opcji. Sytuacje takie jak kick-six w niedzielnym meczu Cardinals-Jaguars to jeden wynik, choć dość rzadki. Ale biorąc pod uwagę, że piłka została umieszczona, w przypadku Tuckera, na linii 44 jardów kruków, pudło natychmiast stawia przeciwnika, co najmniej, w zakresie field goal, co w dużej mierze eliminuje większość prób, gdy gra nie jest na linii.
„bo jeśli nie jesteś w sytuacji na koniec gry, teraz 45-yarder idzie w drugą stronę, nawet jeśli idą trzy-i-out, jest kopnięciem większość drużyn będzie czuć, że ich Kopacz może zrobić bez większego problemu” – powiedział McManus. „Tak, strategicznie, to nie jest mądre, chyba że są to pewne sytuacje w grze, bo jeśli nie, to natychmiast problem. Nie zrobisz tego, jeśli nie będzie to naprawdę potrzebne. koniec połowy, koniec gier.”
uważa się, że Janikowski próbował najdłuższego gola w meczu, 76-jardera w ostatniej grze pierwszej połowy w przegranym przez Raiders meczu z Chargers w 4 tygodniu sezonu 2008, a Mark Moseley próbował 74-jardera w 13 tygodniu sezonu 1979.
w sumie uważa się, że siedem razy próbowano co najmniej 70 jardów w meczach sezonu regularnego NFL (Moseley miał dwa z nich); sześć zabrakło, a próba McManusa została zablokowana. Od 2001 roku, było 21 prób na bramkę 65 jardów lub dłużej, tylko tucker w niedzielę znaleźć sukces.
wiele musi iść w prawo, aby przekonwertować kopnięcie o długości rekordu. Chodzi o to, aby mieć siłę, moc i czas, aby uzyskać pęknięty futbol odłożony przez Posiadacza i mieć go dalej niż jakikolwiek gracz NFL kiedykolwiek kopnął go, a wszystko to podczas czyszczenia wyciągniętych ramion obrońców. Często chodzi o grę w równowadze, co oznacza, że są ograniczone możliwości.
„miałem kilka sytuacji, w których miałem okazję, byłem zbyt podekscytowany możliwością, więc kopnąłem je nisko i zostały zablokowane” – powiedział McManus. „I Wiem, że mam zdolność kopania ich bardzo wysoko i nadal uderzam z 65, 70 jardów. Robiłem to w praktyce-wszyscy wielcy zawodnicy robili to w praktyce, może wiele razy na obozie treningowym. Każde kopnięcie musisz uspokoić, ale na tych dłuższych wiesz, że możesz to zrobić, starasz się to zrobić, zaufaj swojej rutynie. To jest równowaga.
„Ale inni będą nadal próbować.
„na koniec dnia są jeszcze dwa żółte posty w tym samym miejscu, a stopień trudności rośnie im bardziej się cofasz” „To część fizyki piłki nożnej, którą musisz rozwiązać. I ktoś to rozwiąże.”
reporter ESPN Baltimore Ravens Jamison Hensley przyczynił się do tej historii.