położenie Włoch nad Morzem Śródziemnym łączyło je ze szlakami handlowymi starożytnych cywilizacji, które rozwijały się w tym regionie. Wraz z dojściem Rzymu do władzy Półwysep włoski stał się centrum ogromnego imperium, które trwało przez wieki.
pierwsze społeczeństwa Włoch pojawiły się około 1200 p. n. e.około 800 p. n. e. Grecy osiedlili się na południu, a Etruskowie powstali w środkowych Włoszech. W VI wieku p. n. e.Etruskowie utworzyli grupę państw zwaną Etrurią. Tymczasem łacinnicy i Sabini na południe od Etrurii połączyli się, tworząc silne miasto-państwo zwane Rzymem.
królowie Etruscy rządzili Rzymem przez prawie sto lat. Ale Rzymianie wyrzucili Etrusków w 510 p. n. e.i udał się na podbój całego Półwyspu. Następnie wyruszyli, aby zbudować ogromne imperium. W największym stopniu, w 117 r.n. e., Imperium Rzymskie rozciągało się od Portugalii przez Syrię do Wielkiej Brytanii po Afrykę Północną.
pierwszy jedyny cesarz Rzymu, Oktawian, objął władzę w 27 p. n. e.i przyjął imię August Cezar. Przez ponad 400 lat Imperium kwitło. Ale w IV wieku n. e.był w spadku. W 395 r. imperium zostało podzielone na dwie części, a w 476 R.plemiona germańskie z północy obaliły ostatniego cesarza.
w XII wieku włoskie miasta-państwa zaczęły ponownie rosnąć i bogacić się na handlu. Ale Włochy pozostały mozaiką terytoriów, z których część była kontrolowana przez obce dynastie. Począwszy od 1859 r.powstanie zmusiło cudzoziemców do ucieczki, a w 1861 r. proklamowano Królestwo Włoch.
w 1914 roku Włochy stanęły po stronie Wielkiej Brytanii i USA w I Wojnie Światowej, ale pod koniec wojny pozostawały w biedzie. Benito Mussolini i jego partia faszystowska doszli do władzy obiecując przywrócenie Cesarstwa Rzymskiego. Rządził jako dyktator i przystąpił do II wojny światowej po stronie Niemiec i Japonii. Później został schwytany i stracony.