Wikipedia pływa w pieniądzach-dlaczego błaga ludzi o darowizny?

Wikimedia Foundation (WMF), organizacja non-profit, która jest właścicielem Wikipedii i innych stron internetowych pisanych przez wolontariuszy, ma zamiar osiągnąć swój 10-letni cel stworzenia 100 milionów dolarów pięć lat wcześniej niż planowano. Jego całkowite fundusze, które wzrosły o około 200 milionów dolarów w ciągu ostatnich pięciu lat, wynoszą obecnie około 300 milionów dolarów. Jego dochody z roku na rok wzrastały. W ciągu zaledwie pierwszych dziewięciu miesięcy bieżącego roku finansowego, zgodnie z wewnętrznym dokumentem, firma zgarnęła 142 miliony dolarów w darowiznach-i już zatarła swój poprzedni roczny rekord.

ta wiadomość może zaskoczyć darczyńców i użytkowników na całym świecie, którzy widzieli banery fundraisingowe Wikipedii wyświetlane w różnych okresach w ciągu ostatniego roku—w tym, po raz pierwszy, w Indiach. Obecnie pokazywane czytelnikom w ogarniętej pandemią Ameryce Łacińskiej, banery te wywołały powszechne wrażenie, że WMF musi zmagać się z utrzymaniem Wikipedii w działaniu, z płaczliwie brzmiącymi wiadomościami takimi jak: „ten czwartek Wikipedia naprawdę cię potrzebuje. To już dziesiąty apel, jaki wam pokazaliśmy. 98% naszych czytelników nie daje, patrzą w drugą stronę … prosimy Cię, pokornie, nie przewijaj.”
ale utrzymanie Wikipedii w Internecie jest zadaniem, które WMF może wygodnie zarządzać za 10 milionów dolarów rocznie, zgodnie z przypadkowymi szacunkami Erika Möllera z 2013 roku, jego wiceprezesa ds. inżynierii i rozwoju produktów w tym czasie. Co WMF robi z tymi pieniędzmi? Wykorzystała fundusze, aby zatrudnić setki dodatkowych pracowników i odłożyć pieniądze na deszczowy dzień. Ma ambitne plany, aby „stać się niezbędną infrastrukturą ekosystemu wolnej wiedzy.”I jest gotowa powiedzieć czytelnikom Wikipedii, że naprawdę potrzebuje ich pieniędzy, gdy jest bogatsza niż kiedykolwiek.

kiedy WMF ogłosiła utworzenie Fundacji Tides w styczniu 2016 roku, w 15 urodziny Wikipedii, jej celem było zgromadzenie 100 milionów dolarów w ciągu 10 lat, jako „stałe źródło finansowania, aby zapewnić rozwój Wikipedii dla przyszłych pokoleń.”

zaledwie pięć lat później fundusz przekroczył 90 milionów dolarów, a znak 100 milionów dolarów, opisany teraz jako” początkowy cel”, zostanie osiągnięty w tym roku. Duże darowizny od Amazon, Google, Facebook, i innych zostały uzupełnione przez dary dziedzictwo-i $25 milionów z WMF sam.

warto zauważyć, że pieniądze przekazane na darowiznę nie są uwzględnione w raportowanych aktywach netto WMF (180 milionów USD na Czerwiec ubiegłego roku) ani rocznych przychodach (130 milionów USD). Pieniądze, które WMF wpłaca na fundusz, są jednak zapisywane w sekcji wydatki („nagrody i granty”). Te dwa fakty ukrywają, że WMF skutecznie działała ze znacznie większą nadwyżką w ciągu ostatnich pięciu lat, niż wskazują jej sprawozdania finansowe—pokazują one „tylko”wzrost aktywów netto o 100 milionów dolarów w tym okresie. W rzeczywistości suma środków WMF wzrosła dwukrotnie.

darowizna nie jest jedynym źródłem pieniędzy dla Fundacji Tides. W zeszłym roku, kiedy WMF dosłownie miało więcej pieniędzy, niż wiedziało, co zrobić, a Wydarzenia społeczne odwołane z powodu pandemii, przekazała kolejne 8,7 miliona dolarów na nowy fundusz „Tides Advocacy”.

co więcej, WMF uruchamia spółkę for-profit o nazwie Wikimedia, LLC. Będzie to sprzedawać usługi API dużym firmom technologicznym, ułatwiając im przetwarzanie treści Wikimedia, które zasilają asystentów głosowych, takich jak Siri Apple i Alexa Amazon, a także infoboxy Google. Wszystkie te inteligentne urządzenia internetu rzeczy czerpią z treści z Wikipedii, aby stworzyć swoją aurę wszechwiedzy.

projekt Wikimedia, LLC napawa wielu wikipedystów niepokojem. Postrzegają zyski jako potencjalnie niszczący wpływ. Dostrzega się nierówność w wynagradzaniu pracowników WMF, podczas gdy wolontariusze pracują za darmo. Wikipedia została zbudowana z około 3 miliardami indywidualnych edycji.”Średnia edycja przynosi obecnie WMF około 4,3 centów rocznych przychodów, a teraz znacznie większe zyski dla dużych technologii. Wikipedyści, którzy dokonali setek tysięcy edycji, mogą czuć, że ktoś inny cieszy się owocem ich pracy.

z punktu widzenia czytelnika bogactwo WMF niewiele zmieniło wyglądu i stylu Wikipedii. Podróżnik w czasie z 2007 roku—roku, w którym Wikipedia stała się globalną stroną top-10-może nie zauważyć dużej różnicy. Ale sama WMF zmieniła się nie do poznania. W 2007 roku organizacja zatrudniała 11 pracowników, a wydatki wyniosły 2 miliony dolarów.

przewiń do 2021 r., a WMF poszukuje następcy prezesa Katherine Maher, który odszedł w kwietniu—mówi WMF zatrudnia zespół ponad 500. Najlepsi menedżerowie zarabiają $ 300,000 – $400,000 rocznie. Ponad 40 osób pracuje wyłącznie przy pozyskiwaniu funduszy. Dzisiejsze banery liczą, jak często czytelnik je widział („cześć, czytelniku w Kanadzie, wydaje się, że często korzystasz z wikipedii; to świetnie! To niezręczne, ale w ten wtorek potrzebujemy Twojej pomocy. To już dziesiąty apel, który wam pokazaliśmy…”) i błagajcie ich, aby „Proszę nie przewijać” – zdanie, które okazało się zaskakująco skuteczne w testach A / B. W grudniu zeszłego roku czytelnikom, którzy odrzucili baner, pokazano płaczącą emoji.

WMF raz po raz podkreśla, że Wikipedia nigdy nie próbuje sprzedawać publicznie czegokolwiek. Ale jego własne banery fundraisingowe zostały opisane jako reklamy, które mówią ” nigdy nie będziemy wyświetlać reklam.”

to jest główny aspekt pracy PR WMF. W kwietniu, podczas ostatniego tygodnia w WMF, odchodząca CEO WMF Katherine Maher była przesłuchiwana w Daily Show z Trevorem Noah. (Żona konsultanta PR WMF, Craig Minassian Z Clinton Foundation, pracuje nad serialem jako producent.)

w wywiadzie Noah powiedział Maherowi, że minusem bycia non-profit jest to, że „często masz problemy z wystarczającą ilością pieniędzy, aby utrzymać Wikipedię i działać. Dwie części. Po pierwsze, czy to prawda i jak to wpływa na Ciebie, a po drugie, po co robisz to coś, jeśli nie chcesz zarabiać pieniędzy?”

radosna odpowiedź Mahera nie odwołała się do ogromnych rezerw pieniężnych WMF, ale podkreśliła, że brak reklam w Wikipedii jest odpowiedzialny za to, że strona jest dziś tak zaufana.

film—”Katherine Maher—dlaczego bycie non—profit czyni Wikipedię lepszą” – jest dostępny na YouTube, wraz z przyciskiem darowizny: „pomóż Wikipedii pozostać wolną, niezależną & Online.”

tuż po zakłopotaniu bogactw zeszłego lata WMF rozpoczęło swoją pierwszą w historii kampanię zbierania funduszy w Indiach, sugerując, że czytelnicy przekazują 150 rupii (2 dolary) każdy. Banery mówiące „Wikipedia naprawdę cię potrzebuje”, „potrzebujemy cię, abyś przekazał darowiznę, aby chronić niezależność Wikipedii”, „pomóż nam utrzymać Wikipedię w Internecie i rozwijać się”, wywołały obawy w Indiach, że Wikipedia umiera lub może postawić paywall.

Wikipedystów od dawna przerażają te banery fundraisingowe. Wikipedia ma być „wolną encyklopedią”, a nie tą, która sprawia, że jej czytelnicy czują się winni. Wikipedia nigdy nie była narażona na ryzyko przejścia do trybu offline, potrzeby reklam lub utraty niezależności. Co roku WMF pobierało więcej pieniędzy niż rok wcześniej i powiększało swoją kadrę.

Ten rok nie jest wyjątkiem. W pierwszych trzech kwartałach bieżącego roku podatkowego WMF na lata 2020-2021 łączny cel roku dla Fundacji i Fundacji Wikimedia został przekroczony i podniesiony ze 108 milionów dolarów do 125 milionów dolarów. Ten cel również został przekroczony do końca marca, o pełne 17 milionów dolarów. Jednak kilka tygodni później WMF rozpoczęło zbieranie funduszy w spustoszonej pandemią Ameryce Południowej, prosząc czytelników ” pokornie „o przekazanie pieniędzy” na obronę niezależności Wikipedii „i” powiedz wolontariuszom, że ich praca ma znaczenie.”(Niektórzy z tych wolontariuszy nie są rozbawieni.)

niezależność finansowa WMF wyraźnie nie jest zagrożona. Co się dzieje? Oficjalna odpowiedź jest taka, że WMF uważa, że nigdy nie można mieć zbyt dużo pieniędzy odłożonych na deszczowy dzień. WMF ma również wysoko latające, globalne plany, aby „stać się podstawową infrastrukturą ekosystemu wolnej wiedzy” do 2030 roku. Mówi, że chce stworzyć „równość wiedzy” -świat, w którym ludzie na całym świecie będą mieli taki sam dostęp do informacji w swoim własnym języku, jak obywatel pierwszego świata—i że będzie to wymagało ciągłego zwiększania budżetu. We wszystkich tych przedsięwzięciach pomaga mu odkrycie, że ma kran pieniędzy w Wikipedii, zbudowany dzięki pracy wolontariuszy, który może otwierać, kiedy tylko zechce.

i tak ludzie w krajach dotkniętych pandemią, takich jak Argentyna i Urugwaj, z których wielu będzie dziś obawiać się o życie i środki do życia swoich i swoich bliskich, mówią, że WMF naprawdę potrzebuje od nich dzisiaj darowizny, aby chronić niezależność Wikipedii.

może w ogóle nie powinni widzieć tych apeli.