wybór prezydenta

system konwencji

w salonie w Baltimore w stanie Maryland w 1832 roku Partia Demokratyczna Jacksona zorganizowała jedną z pierwszych krajowych konwencji (pierwsza taka konwencja odbyła się w poprzednim roku—w tym samym salonie—przez Partię Antymasońską). Demokraci nominowali Jacksona jako swojego kandydata na prezydenta, a Martina Van Burena jako swojego kandydata na prezydenta i stworzyli platformę partyjną (patrz konwencja polityczna). Zakładano, że otwarte i publiczne konwencje będą bardziej demokratyczne, ale wkrótce znalazły się pod kontrolą małych grup przywódców państwowych i lokalnych partii, którzy ręcznie wybierali wielu delegatów. Konwencje były często napiętymi sprawami, a czasami potrzebne były wielokrotne głosowania, aby przezwyciężyć podziały partyjne—szczególnie na konwencjach Partii Demokratycznej, która wymagała od jej kandydatów prezydenckich i wiceprezydentów uzyskania poparcia dwóch trzecich delegatów (zasada, która została zniesiona w 1936 roku).

system konwentowy pozostawał niezmieniony aż do początku XX wieku, kiedy to powszechne niezadowolenie z elitaryzmu doprowadziło do rozwoju ruchu postępowego i wprowadzenia w niektórych stanach wiążących prawyborów prezydenckich, co dało szeregowym członkom partii większą kontrolę nad procesem selekcji delegatów. Do 1916 roku około 20 stanów używało prawyborów, choć w kolejnych dziesięcioleciach kilka Stanów je zniosło. W latach 1932-1968 liczba państw przeprowadzających prawybory prezydenckie była dość stała (od 12 do 19), a nominacje prezydenckie pozostawały prowincją delegatów konwentu i szefów partii, a nie wyborców. Rzeczywiście, w 1952 roku delegaci Demokratycznej konwencji wybrali Adlaia Stevensona na kandydata partii, chociaż Estes Kefauver zdobył ponad trzy piąte głosów w tegorocznych prawyborach prezydenckich. W 1968 r., na szalonej konwencji w Chicago, która była nękana przemocą na ulicach miasta i chaosem w Sali Kongresowej, wiceprezydent Hubert Humphrey zdobył nominację prezydencką Partii Demokratycznej, mimo że nie zakwestionował ani jednego prawyboru.