Como Os Cactos São Adaptados Para Sobreviver Em Um Deserto?

introdução

Cactus são plantas muito distintas encontradas em ambientes extremamente quentes, como desertos. Na verdade, nenhuma outra planta é capaz de tolerar o calor extremo e a falta de água nesses ambientes. Então, como o cacto sobrevive nos desertos?

as adaptações

ao contrário de outras plantas, um cacto tem adaptações especiais em suas raízes, folhas e caules, permitindo-lhe prosperar em ambientes quentes e secos. Uma breve dessas adaptações é a seguinte:

espinhos

se você pudesse dar uma olhada mais de perto em um cacto, ele não possui estruturas semelhantes a folhas. Em vez disso, as folhas são modificadas em espinhos, que emergem de pequenos solavancos na planta conhecida como aréola. Assim, o processo de fotossíntese não é realizado pelas folhas – em vez disso, os caules realizam esse processo. E como os cactos são predominantemente encontrados em desertos, é fácil para o caule ter acesso à luz solar.Além disso, as espinhas evitam o excesso de evaporação, uma vez que a água é bastante difícil de encontrar em um deserto. Além disso, os espinhos também prendem o ar – o que restringe o fluxo de ar e evita a evaporação. Outra função importante que os espinhos desempenham é coletar o orvalho da névoa matinal. O orvalho coletado liquefeito em água e escorre para o chão abaixo. Esta água é então absorvida pela planta. O deserto também tem herbívoros que podem ser tentados a se alimentar da carne suculenta do cacto. Os espinhos impedem esses animais de fazê-lo.

raízes rasas

você pode supor que os cactos cultivam raízes profundas para coletar água. No entanto, essa noção é falsa. O deserto é um lugar seco, mas experimenta chuvas ocasionalmente. Para coletar a água da chuva do solo, essas plantas têm raízes rasas que geralmente cobrem uma grande área. Além disso, as raízes dos cactos também mostram surtos temporários de crescimento durante as chuvas – muitas vezes crescendo dentro de um período de duas horas. Após as chuvas, essas raízes temporárias desaparecem.

estomas de camada profunda

os cactos têm estômatos encontrados nas profundezas do tecido, em oposição à superfície. Além disso, os estômatos se abrem à noite, em um tipo de adaptação fotossintética chamada metabolismo do ácido Crassuláceo (CAM). Isso, juntamente com os estômatos de camada profunda, reduz significativamente a perda de água, o que é primordial em um ambiente desértico.

caule grosso e expansível

os caules dos cactos são comparativamente mais grossos do que outras plantas, portanto, são capazes de armazenar água nos caules – especificamente em células de armazenamento de água desmontáveis. As hastes também podem se expandir consideravelmente para armazenar mais água.

pele cerosa

uma camada cerosa cobre a maior parte da superfície da planta (exceto os estômatos). Isso ajuda a planta a evitar o excesso de evaporação, bem como reter a umidade.

estação de crescimento curta

o crescimento constante requer uma grande quantidade de água e em ambientes como desertos a água é muito escassa. Portanto, os cactos têm uma curta estação de crescimento em comparação com outras plantas. Na verdade, as plantas crescem por uma temporada e param antes de retomar o crescimento na próxima temporada. Além disso, os cactos crescem muito mais devagar do que outras plantas, mas vivem mais.

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