Wie werden Kakteen angepasst, um in einer Wüste zu überleben?

Einleitung

Kakteen sind sehr unterschiedliche Pflanzen, die in extrem heißen Umgebungen wie Wüsten vorkommen. Tatsächlich sind keine anderen Pflanzen in der Lage, die extreme Hitze und den Wassermangel in diesen Umgebungen zu tolerieren. Wie überleben Kakteen in Wüsten?

Die Anpassungen

Im Gegensatz zu anderen Pflanzen hat ein Kaktus spezielle Anpassungen in seinen Wurzeln, Blättern und Stängeln, die es ihm ermöglichen, in heißen und trockenen Umgebungen zu gedeihen. Eine kurze dieser Anpassungen sind wie folgt:

Stacheln

Wenn Sie einen Kaktus genauer betrachten könnten, hat er keine blattähnlichen Strukturen. Stattdessen werden die Blätter zu Stacheln modifiziert, die aus kleinen Beulen an der Pflanze hervorgehen, die als Areole bekannt sind. Daher wird der Prozess der Photosynthese nicht von den Blättern durchgeführt – stattdessen führen die Stängel diesen Prozess durch. Und da Kakteen überwiegend in Wüsten vorkommen, hat der Stängel leicht Zugang zu Sonnenlicht.

Darüber hinaus verhindern die Stacheln eine übermäßige Verdunstung, da Wasser in einer Wüste eher schwer zu bekommen ist. Darüber hinaus fangen die Stacheln auch Luft ein – was den Luftstrom einschränkt und Verdunstung verhindert. Eine weitere wichtige Funktion, die die Stacheln erfüllen, ist das Sammeln von Tau aus dem frühen Morgennebel. Der gesammelte Tau verflüssigt sich zu Wasser und tropft zu Boden. Dieses Wasser wird dann von der Pflanze aufgenommen. Die Wüste hat auch Pflanzenfresser, die versucht sein könnten, sich vom saftigen Fleisch des Kaktus zu ernähren. Die Stacheln halten diese Tiere davon ab.

Flache Wurzeln

Man könnte annehmen, dass Kakteen tiefe Wurzeln haben, um Wasser zu sammeln. Diese Vorstellung ist jedoch falsch. Die Wüste ist ein trockener Ort, aber es regnet gelegentlich. Um Regenwasser vom Boden zu sammeln, haben diese Pflanzen flache Wurzeln, die normalerweise eine große Fläche bedecken. Darüber hinaus zeigen Kakteenwurzeln auch vorübergehende Wachstumsschübe während des Regens – oft innerhalb von zwei Stunden. Nach dem Regen verdorren diese temporären Wurzeln.

Tiefschichtige Stomata

Kakteen haben Stomata, die sich im Gegensatz zur Oberfläche tief im Gewebe befinden. Darüber hinaus öffnen sich die Stomata nachts in einer Art photosynthetischer Anpassung, die als Crassulacean Acid Metabolism (CAM) bezeichnet wird. Dies, gepaart mit den tiefschichtigen Stomata, reduziert den Wasserverlust erheblich, was in einer Wüstenumgebung von größter Bedeutung ist.

Dicker und dehnbarer Stiel

Stängel in Kakteen sind vergleichsweise dicker als andere Pflanzen, daher ist es in der Lage, Wasser in Stielen zu speichern – speziell in zusammenklappbaren Wasserspeicherzellen. Die Stängel können sich auch erheblich ausdehnen, um mehr Wasser zu speichern.

Wachsartige Haut

Eine wachsartige Schicht bedeckt den größten Teil der Pflanzenoberfläche (mit Ausnahme der Stomata). Dies hilft der Pflanze, übermäßige Verdunstung zu vermeiden und Feuchtigkeit zu speichern.

Kurze Vegetationsperiode

Konstantes Wachstum erfordert eine große Menge an Wasser und in Umgebungen wie Wüsten ist Wasser sehr knapp. Daher haben Kakteen im Vergleich zu anderen Pflanzen eine kurze Vegetationsperiode. Tatsächlich wachsen die Pflanzen eine Saison lang und hören auf, bevor sie in der nächsten Saison wieder wachsen. Außerdem wachsen Kakteen viel langsamer als andere Pflanzen, aber sie leben länger.

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Weiterführende Literatur:

• Anpassung – Bedeutung, Pflanze & Tieranpassungen
• Photosynthese ☀️ (Definition, Prozess, Stufen & Bedeutung)
• Entdecken Sie den wissenschaftlichen Namen Kamel