os varejistas de estufas geralmente não se comunicam aos consumidores sobre os benefícios que as plantas oferecem. Michigan State University Extension incentiva os varejistas de floricultura a considerar o marketing dos benefícios das plantas explicadas neste artigo como uma maneira de aumentar potencialmente as vendas. Os jardineiros também apreciarão esses benefícios, conforme explicado abaixo.
vida como a conhecemos
o benefício final das plantas é o ar que respiramos. Nossa antiga Terra provavelmente continha muito pouco oxigênio livre, mas os cientistas estimam que cerca de 2,5 bilhões de anos atrás, a evolução da fotossíntese, cujo subproduto foi de oxigênio, foi a única causa do aumento dos níveis de oxigênio em nossa atmosfera (Foto 1). Os níveis modernos de oxigênio na atmosfera nos permitem respirar com facilidade, graças à fotossíntese.Hoje, os níveis de oxigênio em nossa atmosfera não são muito preocupantes, mas o rápido aumento do dióxido de carbono é. No entanto, outro benefício da fotossíntese é a absorção de dióxido de carbono do ar, que acaba se transformando em carbono (matéria orgânica) armazenado em tecidos vegetais (foto 1). Se o carbono for armazenado a longo prazo, como em troncos de árvores de longa duração, esse processo é chamado de “sequestro de carbono.”Muitos cientistas estão procurando maneiras de usar plantas para sequestrar carbono, a fim de mitigar ou adiar o aquecimento global.
foto 1. A fórmula química da fotossíntese mostra como seis moléculas de dióxido de carbono e seis moléculas de água na presença de luz solar são convertidas em uma molécula de matéria orgânica e seis moléculas de oxigênio.
as plantas também fornecem outros serviços ecossistêmicos, como limpeza de ar externo e interno. As plantas o fazem absorvendo poluentes gasosos, como ozônio, óxidos de nitrogênio e dióxidos de enxofre, através de suas folhas ao tomar dióxido de carbono para fotossíntese. No entanto, as plantas também coletam poeira, cinzas, pólen e outras partículas em suas folhas e, assim, reduzem esses poluentes no ar respirado. Um estudo descobriu que as árvores urbanas nos Estados Unidos podem remover 711.000 toneladas métricas de poluição do ar anualmente.
outras plantas de serviços ecossistêmicos fornecem é sua capacidade de limpar solos contaminados. A fitorremediação é definida como o uso de plantas para remover, conter ou transformar poluentes e é comumente usada para reabilitar solos carregados de poluentes como metais, pesticidas, bifenilos policlorados (PCBs), hidrocarbonetos combustíveis e fósforo excessivo ou nitrogênio.
Life as we live it
estudos mostraram que as plantas no local de trabalho e na escola reduzem o estresse dos funcionários e alunos e fornecem efeitos benéficos para a saúde, como reduzir o estresse, baixar a pressão arterial, liberar a tensão muscular e aumentar os sentimentos positivos. Esses benefícios podem ser traduzidos em melhoria da saúde e produtividade do trabalhador e do aluno. E as plantas não precisam estar dentro de casa. Estudos mostraram que os funcionários que tinham uma visão da natureza, como árvores e flores, estavam menos estressados, experimentaram maior satisfação no trabalho e relataram menos dores de cabeça e outras doenças do que aqueles que não tinham visão natural.
pesquisas extensas sugerem que o exercício físico regular está associado a muitos benefícios para a saúde, como taxas de mortalidade mais baixas, diminuição do risco de alguns tipos de câncer e melhora o humor. A pesquisa também mostrou que muitas tarefas de jardinagem, como plantar transplantes, misturar meio de cultivo, colher, semear, roçar, mulching, capinar e ajuntar, são consideradas formas de exercício pelo menos moderadamente intensas. Na verdade, 30 minutos de jardinagem queimam aproximadamente o mesmo número de calorias que 30 minutos de caminhada (foto 2).
foto 2. Um jardineiro colhe os muitos benefícios para a saúde de cuidar de um jardim usando uma enxada para cultivar o solo para ervas daninhas.
as plantas também têm outros impactos positivos em nossa saúde. Um estudo descobriu que os pacientes do hospital experimentaram recuperações mais rápidas da cirurgia quando tinham uma visão da janela de um ambiente natural. Além disso, muitos dos nossos medicamentos modernos são derivados de plantas. Por exemplo, produtos químicos extraídos da planta de dedaleira são usados para tratar insuficiência cardíaca congestiva, extratos da casca de teixos japoneses são usados para tratar câncer de ovário e a planta de aloe é uma fonte de pomada para fornecer alívio para pequenas queimaduras e feridas.
as plantas também podem ajudar a reduzir o crime. Um estudo descobriu que quanto mais árvores e grama um prédio de apartamentos do centro da cidade tinha em torno dele, menos propriedade e crimes violentos relataram. As hortas comunitárias podem servir para reunir as pessoas em um bairro e ter um impacto positivo na coesão da comunidade.
Life as we pay for it
não são apenas muitas plantas saborosas e geralmente saudáveis para você, mas se você cultivar sua própria comida, pode economizar dinheiro. Quanto dinheiro pode ser economizado depende de muitos fatores, incluindo seus custos iniciais necessários. Por exemplo, alguns jardineiros se contentam em cultivar uma parte de seu quintal (alugar um leme) e deixar cair algumas sementes no chão. Outros têm solo pobre e, portanto, gostariam de construir canteiros elevados, comprar solo de jardim para encher os canteiros, construir uma cerca para manter as criaturas afastadas e talvez comprar ferramentas de jardinagem também. Além disso, seu tempo para manter um jardim também pode ser considerado em custo. No entanto, lembre-se de que qualquer alimento colhido em seu próprio jardim será o mais fresco possível e verdadeiramente produzido localmente.Além disso, a pesquisa mostrou que as crianças que estão ativamente envolvidas no cultivo de vegetais são mais propensas a experimentar vegetais que cultivaram, bem como aqueles que não cultivaram. Essas crianças também eram mais propensas a comer mais vegetais em geral do que aquelas que não participaram de atividades de jardinagem.
outro benefício das plantas é que elas podem agregar valor significativo a uma propriedade. Um estudo relata que uma paisagem doméstica bem planejada pode adicionar de 6 a 11% ao valor da casa (Foto 3). O aumento percentual depende da região dos Estados Unidos, sofisticação do paisagismo, tamanho da planta e diversidade de plantas. Muitos outros projetos de melhoria da casa não produzem um retorno tão positivo sobre o investimento. Outro estudo demonstrou que, em média, os proprietários podem obter um retorno de 109% sobre cada dólar gasto em projetos de paisagismo.
plantar plantas maiores, como árvores e arbustos, também pode diminuir sua conta de energia. Se plantadas no local adequado, árvores ou outras plantas ornamentais podem sombrear uma casa, reduzindo a quantidade de radiação solar recebida no verão. Isso se traduz em uma temperatura interna mais fria e potencial para redução da necessidade de ar condicionado, reduzindo assim o uso de eletricidade e economizando dinheiro. Um estudo descobriu que, na Califórnia, o uso de eletricidade no verão pode ser reduzido em média 5,2% por árvores plantadas no lado oeste ou sul de uma casa a uma distância apropriada para sombrear a casa. No Alabama, os pesquisadores compararam casas com cobertura de sombra densa em comparação com aquelas sem cobertura de sombra e descobriram que as casas densamente sombreadas economizaram até 50% em suas contas de eletricidade no verão devido à redução do uso de ar condicionado.Embora haja muitos benefícios para as plantas, os varejistas de floricultura podem enfatizar esses benefícios básicos para promover não apenas seu próprio negócio, mas também toda a indústria de plantas ornamentais. Para ver alguns exemplos de como algumas organizações estão ajudando a promover plantas, visite o site Plant Something, o site da Canadian Ornamental Horticulture Alliance Plants Love You ou as plantas da BASF devolvem o vídeo.