În lumea complicată și dezordonată a clonării animalelor de companie

între 15.000 și 25.000 de ani în urmă, oamenii au început să stea cu o rasă deosebit de prietenoasă de lupi: câini. Oamenii de știință presupun că aceste pooch-uri antice au fost atrase pentru prima dată în așezările noastre de mirosul de mâncare umană și de caca. Am început Să împărțim resturile noastre cu ei, să vânăm cu ei, în cele din urmă să le creștem pe cele care ne plăceau cel mai mult. Acesta este modul în care câinii au evoluat pentru a ne oglindi și cum am devenit obsedați de ei. În timp ce maimuțele și porcii au mai multă inteligență strategică a creierului drept, câinele posedă o inteligență emoțională orientată spre om. Mai mult decât cel mai bun prieten al omului, am proiectat o creatură care ar fi un prieten mai de încredere pentru noi decât suntem unul pentru celălalt. Și astfel, ne-a însoțit în acest lung joc al civilizației. În acest moment al prieteniei noastre evolutive, primim o lovitură de oxitocină atunci când ne uităm în ochii câinelui nostru, hormonul iubirii, aceeași explozie care apare atunci când privim pentru prima dată în ochii nou — născutului nostru-un truc evolutiv care, în ambele cazuri, ne împiedică să-i aruncăm.

obsesia noastră pentru câini a parcurs un drum lung de la primele noastre Zile de vânătoare și adunare împreună. Acolo unde natalitatea scade, caninii înlocuiesc din ce în ce mai mult copiii. Tipurile cosmopolite bogate le provin din întreaga lume, embleme ale unicității lor, după ce au citit despre caracteristicile fiecărei rase. Ei citesc cărți pentru a înțelege comportamentul câinelui lor de designer, un subgen înfloritor de scriere științifică. Se identifică cu câinii lor, îi psihanalizează, creează conturi Instagram în numele lor, cheltuiesc din ce în ce mai mult pe accesoriile lor, îi hrănesc etic, chiar îi medicează dacă este necesar. Dar după 7 până la 15 ani, în medie, iubitul lor animal de companie încă moare. Și apoi iubitul de câine super-bogat se confruntă cu o alegere dureroasă: cumpărați un alt câine din aceeași rasă sau reîncarnați prietenul iubit pentru 50.000 de dolari.

clonarea comercială a animalelor de companie a fost o industrie în creștere de când compania biotehnologică Viagen din Texas A început să o ofere americanilor în 2015, dar mulți dintre clienții săi preferă în continuare să rămână anonimi. Punerea în funcțiune a unei clone este o alegere profund personală, adesea făcută de o persoană bogată care plânge un animal de companie decedat recent — și este încă departe de a fi o practică larg acceptată. Există motive false pentru aceasta (un afront perceput împotriva naturii), dar există și preocupări bioetice bine întemeiate. Procesul este relativ ineficient și, de obicei, necesită impregnarea mai multor câini gazdă pentru a produce o singură clonă, ceea ce înseamnă multe sarcini traumatice și multe clone moarte.

dar dragostea unei văduve bogate, care refuză să se mulțumească cu un alt câine, poate trece peste toate aceste preocupări. Unul dintre punctele cheie de vânzare ale clonării este devotamentul clientului față de personalitatea câinelui său—și o credință subiacentă că comportamentul este ereditar, o continuare logică a ideii populare că diferite rase au un habitus special—genul de determinism genetic care pare încă acceptabil atunci când vine vorba de animalele noastre de companie. Companiile de clonare a animalelor de companie încurajează această noțiune. Nu pot promite că o clonă se va comporta ca predecesorul său, dar fac tot posibilul să insinueze la fel de mult cu studii de caz de susținere. Acest lucru, susțin criticii lor, este modul în care ei fleece proprietarii de animale de companie îndurerate. Cumpărarea și vânzarea speranței, clientul și compania se angajează într-un experiment genetic la scară mică. Împreună, ele produc noi tulpini evolutive ale celui mai bun prieten al omului. Dar întrebarea rămâne: în ce scop?

comportament ereditar

„am condus într-un stat fără taxe … pentru a-l primi, astfel încât să nu trebuiască să plătim impozite pe clonă”, spune Jordan (numele schimbat). „nu sunt ieftine.”

artistul din LA a închiriat o cameră într-un motel deșert și a așteptat acolo cu un cocktail de sentimente: determinare, îndoială, euforie, durere. În camera de alături, un angajat ViaGen aștepta cu o așternut de patru pui-toate copiile genetice exacte ale boxerului drag al lui Jordan. Multe încercări de clonare nu produc clone; unele produc mai multe. Dacă ai noroc, ca Jordan, primești patru clone la prețul uneia.

Iordania a primit pe rând fiecare dintre pui și le-a evaluat. „Am stat ca o regină pe un tron într-o cameră de hotel goală, în timp ce fiecare a fost adusă la mine, astfel încât să pot petrece 10 minute cu ea și să-i cunosc temperamentul, să văd, cum ar fi, erau la fel? Sau au fost diferite?”Zece minute cu fiecare cățeluș s-au dovedit a nu fi suficiente, așa că Jordan a luat toată așternutul acasă cu el. „mi-am rotit fiecare câte o oră în poală. … A fost destul de uimitor. Pentru că prima pe care mi-am pus-o în poală se dovedește a fi , cu capul în jos, cu gura deschisă, Dormind, sforăind, la fel ca și cum aș sta în poala mea exact așa cum ar face-o. Era aceeași față, același manierism. A fost sălbatic.”

câinele original al lui Jordan era frumos—în cuvintele sale,”Kendall Jenner of Boxers” —iar clona arăta aproape identică. Dar a avea o clonă superbă nu a fost suficient; copia ar trebui, de asemenea, să fie „acel câine special pentru sufletul pereche.”Jordan căuta acest comportament ereditar. El a făcut cercetări pe această temă. „Pentru gemenii monozigoți separați la naștere și crescuți complet diferit, coeficientul de corelație este de aproximativ .75”, spune el. Geneticienii comportamentali se referă la această întrebare ca la coeficientul de heritabilitate, „proporția varianței într-o trăsătură temperamentală specifică din populație care se datorează diferențelor genetice.”

reprezentanții și copywriterii lui ViaGen se străduiesc foarte mult să nu promită că clona dvs. se va potrivi cu originalul pe frontul personajului, dar sugerează că este o posibilitate. Pe site — ul lor, ei răspund la întrebarea comportamentului ereditar cu observații și mărturii ale clienților-povești despre vaci clonate care își rostogolesc limba la fel ca iterațiile lor anterioare, pisici care își rostogolesc R-urile la fel ca predecesorii lor. Embriologul Dennis Milutinovich, managerul laboratorului de clonare al lui ViaGen, oferă dovezi anecdotice în același sens. „Eu, personal, sunt convins că comportamentul este probabil 75% genetic, iar orice altceva, hrănit, este de 25%”, îmi spune el pe Zoom. „Asta se bazează doar pe propria mea vizionare și experiență cu clonele.”Colegul său, ofițerul științific șef Shawn Walker, este mai măsurat. „Este același machiaj genetic, genetica alcătuiește toate caracteristicile animalului, dar nu știm cum afectează comportamentul. Dar ceea ce pot spune este că am fost copleșitor de surprins de cât de mult se pare că comportamentul este controlat de genetică, pe baza feedback-ului pe care îl primim de la clienți.”

Jordan (care a dat celelalte trei clone prietenilor) a luat presupusa hrană de 25% care formează personalitatea unui câine în propriile sale mâini. „Dacă faceți acest lucru pentru că este un câine atât de fantastic, atunci simt că ar trebui să încercați să faceți cât mai mulți parametri la fel.”El a făcut tot posibilul pentru a reproduce condițiile și rutinele creșterii vechiului său câine cât mai precis posibil. Dar nici un efort nu ar fi putut face replicarea perfectă și există unele diferențe între câini. Noul este mai încrezător și mai puțin speriat de camioane. Este mai drăguț decât originalul și, recunoaște Jordan, De asemenea, „un pic mai obraznic.”Aproape că sună…mai bine.

cu cât industria este mai dezordonată, cu atât identitatea mărcii

RePet, compania fictivă de clonare a animalelor de companie din Campy techno-thriller-ul lui Roger Spottiswoode ziua a 6-a (2000), are un pitch de vânzări mai avansat decât ViaGen. „RePet Oliver va fi exact același câine. Va ști toate trucurile pe care l-ai învățat, își va aminti unde sunt îngropate toate oasele, nici măcar nu va ști că este o clonă.”Bomba de la box-office a lui Arnold Schwarzenegger are multe dreptate în ceea ce privește viitoarea industrie de clonare a animalelor de companie și capitalismul American în general: cu cât industria este mai controversată, cu atât identitatea mărcii este mai brânză. „ViaGen Animale De Companie. Dragoste care durează pentru totdeauna”, promite site-ul companiei.

Katy, o clientă ViaGen, spune că, după nașterea clonei sale, compania îi va trimite rapoarte săptămânale de progres care includeau fotografii ale cățelușului în sate miniaturale potemkin. („A fost acest tip ciudat de spațiu … care a fost făcut să arate ca un întreg oraș mic iarbă falsă și străzi mici false și alte chestii … au creat un simulacru al unui fel de oraș în stil Pleasantville, cu toate obiectele neclare, cum ar fi mașinile neclare, jucăriile pentru câini neclare.”) Prietenul ei Garrett sună: „trebuie să vezi rapoartele pentru că este literalmente Philip K. Dick. Cum ar fi, este total rechemare. E ca, ‘ViaGen animale de companie: pentru un viitor mai bun, ‘sau,’ astfel încât trecutul nu pleacă niciodată, ‘ sau ceva.”Poze drăguțe pentru animale de companie — și copie inspirată — sunt pâinea și untul de marketing al ViaGen. La fel cum multe produse de origine animală prezintă o vacă zâmbitoare undeva în opera lor de artă, o industrie controversată precum clonarea animalelor de companie necesită mult luciu drăguț. ViaGen-care clonează și pisicile (pentru 35.000 de dolari) și animalele—face tot posibilul să nu deranjeze clienții cu procesul ușor dezordonat care permite renașterea animalului lor de companie.

Milutinovich mi-a dat o trecere în revistă a unui proces standard de implantare a embrionilor. „Avem un veterinar în personal, lucrează exclusiv cu noi făcând operații și multă îngrijire a animalelor și chestii de genul acesta. Va face doar o mică incizie mediană și va exterioriza ovarul și îmi va lua embrionii într-un mic cateter, va intra direct în oviductul ovarului și îi va înfunda. Întreaga procedură durează zece minute, poate. Bagă-l înapoi, coase-l, și sperăm că ai un surogat gravidă.”(„Aceasta este o prezentare de bază destul de bună a acesteia”, confirmă Walker în desenul său distinctiv Virginia. „Singura diferență între specii, între pisici, câini și cai, ar fi că pentru cai am face un transfer nechirurgical.”)

procesul nu a evoluat prea mult de la nașterea Oii Dolly în 1996. Milutinovich și personalul său folosesc un proces numit „enucleare” pentru a pregăti ovocitul unui surogat — celula de ou a mamei — pentru a accepta ADN-ul altui câine. În primul rând, pătează ADN-ul surogatului în nucleul ovocitului. Apoi lumina UV este fulgeră pe ea, astfel încât să strălucească în întuneric și un „ac mic mic” este folosit pentru a aspira ADN-ul. Apoi, nucleul unei celule somatice de la animalul original este injectat în ovocitul enucleat cu acul mic. Milutinovich și echipa apoi „zap” ovocitul cu electricitate până când celula inserată se îmbină în ooplasma sa — citoplasma unui ou. Următorul pas este un proces numit „activare”, în care celula nou fuzionată este pulsată cu electricitate până când” începe să funcționeze ca un ovocit fertilizat natural — cu alte cuvinte, începe să se dezvolte. După aceea, este doar o chestiune de implantare și de speranță pentru cele mai bune.

articolele critice ale industriei clonării animalelor de companie se referă la o serie de aspecte ambigue din punct de vedere etic ale proceselor de dezvoltare și implantare a embrionilor. Un articol din 2018 în Smithsonian revista descrie clonarea unui câine pe nume Snuppy: „multe sarcini clonate nu se țin în uter și nu mor la scurt timp după naștere, așa cum a fost cazul geamănului lui Snuppy. Snuppy și geamănul său au fost două dintre cele trei sarcini care au rezultat din mai mult de 1.000 de embrioni implantați în 123 de surogate. Un consilier al unei companii sud-coreene de clonare a câinilor este citat spunând: „aveți nevoie de un număr bun de câini pentru a face acest tip de clonare. Aș spune că este vorba despre 20 la sută. Foarte sus.”Asta înseamnă că patru femele care suferă o sarcină traumatică și patru copii clonați mor, pentru a reîncarna câinele unei persoane bogate. Bioeticianul Jessica Pierce, scriind în New York Times, a mers până la a spune că industria clonării animalelor de companie creează „o întreagă clasă de câini care rămâne în mare parte invizibilă pentru noi, dar ale cărei corpuri servesc drept substrat biologic.”

Walker recunoaște că el și echipa sa se confruntă cu embrioni neviabili și defecte congenitale, dar apără procesele lui ViaGen referindu-mă la oroarea practicilor tradiționale de reproducere. „Evident, nu ne place să intrăm în această discuție foarte mult, dar dacă vorbești cu orice crescător de câini sau pisici, crescător de porci, există o serie de animale care practic au defecte congenitale…și așa întâlnim acelea la fel ca toți ceilalți în lumea reproducerii.”

ViaGen („liderul mondial în clonarea animalelor pe care le iubim”) sunt emfatici cu privire la dragostea lor pentru animale. „Cred că singurul lucru pe care îl veți găsi is…as un grup general, compania este iubitorii de animale mari de timp,” Walker îmi spune. Ofițerul științific șef al lui ViaGen își arde cele mai drăguțe anecdote — cum ar fi cea despre un cal secționat căruia îi plăcea să — și zgârie limba sau un taur pe nume Chance a cărui clonă a fost botezată a doua șansă-cu fraze populare. „Mânzul e acolo doar lovin’ pe fete, ” el spune. „Tipul ar avea-o alături de drum și ar pune copiii pe ea … doar un taur mare, știi?”Managerul de laborator Milutinovich este și un iubitor de animale. „Am o pisică surogat care a avut al doilea pui de pisici clonate. Am adus-o acasă și este cea mai bună pisică vreodată”, mi-a spus el, într-un efort de a-mi calma îngrijorările cu privire la soarta animalelor surogat. „Am un pudel de jucărie,” Walker sare în, ” și acum am un copil de opt luni Great Dane care a crescut ca un nebun.”

întrebat despre numărul specific de intervenții chirurgicale pe care surogatele le suportă înainte de pensionare, Milutinovich demurs, apoi încearcă să mă liniștească. „O menținem foarte rezonabilă, pentru că, evident, nu vrem mai multă muncă pentru aceste animale decât au absolut nevoie . După câteva litri, se simt destul de bine și avem tendința de a le oferi o casă bună.”Cum determină ViaGen când surogatele se” simt destul de bine ” Milutinovici nu a explicat.

modul lor de selectare a surogatelor a făcut o conversație puțin mai plăcută. Potrivit lui Walker, cheia este să găsești un câine cu ” instincte materne mari.”În plus, ar trebui să fie docili și „ușor de lucrat.”Un lucru pe care clienții îl găsesc uneori surprinzător — ca în cazul lui Katy — este că surogatele nu trebuie să fie aceeași rasă cu clonele pe care le vor naște. „De fapt, am pus prea multe întrebări, un fel de rupere al patrulea perete al experienței”, mi-a spus ea. Când a întrebat despre rasa mamei, i s-a spus că este un beagle, dar nu au fost puse la dispoziție alte detalii despre experiențele surogatelor.

o industrie a durerii

Arnold Schwarzenegger intră într-o priză RePet într-un mall. Pe un ecran încorporat în perete, o gazdă infomercial smarmy intonează, ” animalele de companie nu vrea să rupă inima ta. Mulțumită lui RePet, nu trebuie.”Un asociat de vânzări dornici sidles până la Arnold.

– ai pierdut un câine, nu?

– da, fiica mea.

– Oh, ce durere. Cum spuneai că-l cheamă?

– Oliver.

– Ei bine, Oliver are noroc, pentru că avem o ofertă specială săptămâna asta: 20% reducere. Când a murit Oliver?

– am o problemă cu această idee. Adică, să presupunem că clonele nu au suflet, sau sunt periculoase?

– animalele de companie clonate sunt la fel de sigure ca animalele de companie reale. În plus, sunt asigurați.

Arnold ia serios în considerare propunerea și spune: „permiteți-mi să mă gândesc la asta. S-ar putea să mă întorc.”Asociatul răspunde cu un alt semn la cea mai iubită franciză a lui Schwarzenegger: „te vei întoarce.”ViaGen are un mod de a împinge același pitch de vânzări un pic mai greu. ADN-ul unui animal de companie este util doar pentru clonare imediat după moartea sa, iar ViaGen oferă văduvelor disperate de companie posibilitatea de a stoca acel ADN în azot lichid pentru 1600 de dolari, doar în cazul în care ar putea dori să-l cloneze într-o zi. Doar 10% dintre clienți ajung să meargă înainte cu întreaga procedură, dar este plăcut să crezi că un pic din vechiul tău prieten (de obicei un pumn de patru milimetri de țesut abdominal) este încă în viață undeva, în cazul în care te îmbogățești. Deși unii clienți au previziunea de a-și clona câinele în timp ce sunt încă în viață, pitch-ul de vânzări al ViaGen se adresează în mod direct celor care plâng.

în ianuarie 2020, Katy și logodnicul ei, Scott, au adoptat un Basset hound pe nume Jenny, care a murit două săptămâni mai târziu într-un accident îngrozitor de lift. „A fost oribil”, spune prietenul ei Garret, ” ceva prin care nimeni nu ar trebui să treacă vreodată.”Durerea a dat naștere unui plan. „Nu-mi amintesc prea bine pentru că eram într-o stare de durere”, spune Katy, ” dar cred că un fel de idee a început să se strecoare între Scott și Garrett, ambii fiind un fel de futuristi în sine și, de asemenea, oameni minunați, orientați spre execuție, care rezolvă probleme. Și cam așa se întristează Scott, aș spune.”

Katy a avut unele îndoieli. De îndată ce ea și Scott au păstrat ViaGen și au obținut „această situație de clonă pe drumul cel bun”, ea a decis să urmărească ceea ce ar putea fi o „soluție ușor mai sănătoasă”.”În timp ce embriologii lui ViaGen din Rochester aruncau ovocite în oviductele surogatelor, Katy a angajat un detectiv privat în Dallas — Un fost Navy SEAL-pentru a găsi mama originală a lui Jenny. Când PI a găsit proprietarii, a mai rămas un cățeluș din așternutul original, dar l-au folosit ca câine crescător. PI a încercat să negocieze, dar nu a putut face o înțelegere — „de îndată ce am vrut să le oferim bani, au început să creadă că au obținut gâsca de aur cu acești câini” — și s-au întors la Dallas cu mâinile goale. Katy și Scott începuseră să-și piardă speranța. Dar apoi, într-o zi de decembrie, au primit un telefon de la ViaGen spunând că au o sarcină viabilă și o nouă Jenny era pe drum. Katy a fost entuziasmată, simțind posibilitatea unei scutiri iminente de durerea și vinovăția ei.

în ziua în care a primit apelul, o furtună severă de iarnă a lovit zona tri-state. Ar primi Porecle precum” Groundhog Day nor ‘easter” și ar arunca un picior de zăpadă pe New York și peste trei metri pe unele părți ale coastei de Est. Dar, după un an de așteptare, un super-viscol nu a fost suficient pentru a o opri pe Katy. A arat de la Tribeca la Rochester, cu Garret și celălalt animal de companie Basset Hound Lucy în remorcare. Au tras într-un pui de zăpadă-o parcare lângă un Subaru singuratic. A viagen Vet tech a apărut cu o ladă mică, pe care a depozitat-o în siguranță pe bancheta din spate, înainte de a-i înmâna un bol cu apă și niște mâncare pentru cățeluși și de a pleca. Garrett spune că întreaga experiență a fost ” foarte ciudată și cam impersonală.”Asta nu a deranjat-o pe Katy. „Puppy a fost atât de drăguț!”își amintește ea. „Puppy a fost, de asemenea, frisoane.”Dar nu toată lumea a fost mulțumită. Lucy, celălalt Basset hound,nu a primit bine Jenny 2.0.

noul câine al lui Katy s — ar dovedi a fi destul de diferit-mult mai sinistru decât Jenny. „Pare doar o versiune satanică a câinelui original”, mi-a spus ea. „Cățelușului îi place să-ți muște fața. Nu într-un fel de mușcătură, ci într-un fel de mușcătură. Și asta e un pic maniacal.”Garrett a pus un punct mai fin comparând tânăra clonă cu Damien, băiatul Antihrist din thrillerul supranatural din 1976 The Omen. Dar, după un an de incertitudine și regret, Katy și Scott sunt fericiți să facă un du-te de ea. După decojirea echivalentul de școlarizare colegiu de un an, ei nu au într-adevăr o alegere. Deși trist pentru Katy, Dunga sinistră a lui Jenny 2.0 este o victorie pentru îngrijirea naturii, particularitatea asupra biologiei pure, un final fericit dacă aveți politica potrivită.

după toate aceste cogitări, rămâne aceeași întrebare: a meritat toți banii și, mai important, tot sacrificiul animalelor? Spre deosebire de câinii legați de spațiu, animalele de companie surogat și icrele lor nu intră în istorie ca pionieri. Rezultatul muncii lor este în cel mai bun caz o curiozitate științifică. Deocamdată, există puține dintre ele, dar asta se poate schimba în curând. Prețul clonării comerciale a animalelor de companie s-a redus deja la jumătate de la înființare și se așteaptă să scadă în continuare. Inovațiile tehnologice ar putea contribui la creșterea popularității sale, în special eforturile noastre continue de a intra în mintea animalelor.

în a 6-a zi, personalitatea unui animal de companie este transferată la clona sa printr-un proces numit „syncording.”Aceasta ar putea fi o posibilitate în curând, potrivit lui Milutinovici. „Ajungem acolo”, spune el, atrăgând Speranța din Neuralink-ul lui Elon Musk și din eforturile discutabile ale unei companii chineze de a copia memoria unei pisici. Aceasta este încă o lovitură lungă, din fericire, o bulă într-o bulă. Mințile misterioase ale animalelor noastre de companie sunt singurul aspect al vieții lor încă dincolo de controlul nostru — ultimele lor bastioane de intimitate din afecțiunea noastră neobosită.