Buburuzele sunt cunoscute în general ca bug-uri drăguțe de grădină, care sunt atât inofensive pentru oameni, cât și benefice grădinilor. Modelul lor clasic de corp roșu și negru le face cele mai îndrăgite insecte și uneori sunt chiar văzute ca un semn de noroc. Cu toate acestea, culoarea aripilor lor servește unui scop dincolo de aparență; este, de asemenea, un avertisment pentru prădători. Buburuzele sunt pricepute în mod natural atât la protejarea grădinilor de afide, cât și la protejarea lor de prădători.
numele gărgăriței
numele gărgăriței, sau gărgăriță, a venit de la fermierii europeni care au fost recunoscători pentru distrugerea de către gândaci a afidelor care le mâncau culturile. Fermierii s-au rugat Fecioarei Maria pentru siguranța culturilor lor și și-au numit salvatorii „gândacii Maicii Domnului” sau buburuzele pe scurt. În timp ce gândite ca bug-uri, buburuzele sunt de fapt gândaci. Buburuzele sunt cunoscute formal sub numele de coccinellidae, care este o familie de gândaci. În cadrul acestei familii, există mai multe specii de buburuze care variază în funcție de dietă și modelul corpului.
cea mai comună specie de gărgăriță este gărgărița cu șapte puncte (coccinella septempuntata). La această specie se gândesc oamenii când se gândesc la buburuze. Gărgărița cu șapte puncte are modelul clasic roșu cu pete negre și mănâncă afide ca parte principală a dietei lor. Dieta gărgăriței variază în funcție de specie, dar sunt în general omnivore. Cea mai populară alegere de hrană pentru buburuze sunt afidele, dar mănâncă și alte insecte, cum ar fi omizi, acarieni de păianjen și ouă și larve de insecte. Datorită dragostei lor pentru afide, buburuzele au de obicei o relație bună cu oamenii și păstrează grădinile și culturile fără dăunători. Buburuzele mănâncă, de asemenea, plante, ciuperci, fructe și fructe de pădure, nectar și seva.
protecția împotriva prădătorilor
Buburuzele sunt prădate de mai multe animale și alte insecte. Prădătorii de animale ai gărgăriței includ broaște de copaci și păsări, cum ar fi înghițite și ciori. Insectele care mănâncă buburuze includ libelule, furnici și viespi parazite.
principala modalitate prin care buburuzele se protejează împotriva prădătorilor este prin culoarea corpului lor. Culoarea roșie sau portocalie strălucitoare amestecată cu negru este un exemplu de colorare aposematică, care este un semn de avertizare comun în natură. Acest semn este folosit de alte insecte și animale, cum ar fi broaștele și avertizează prădătorii că vor fi toxici dacă sunt mâncați. Buburuzele nu sunt otrăvitoare pentru oameni, dar pot fi pentru anumite animale, deoarece produc substanțe chimice toxice numite alcaloizi. Alcaloizii sunt prezenți în sângele lor și vor dăuna oricui mănâncă gărgărița. O culoare mai strălucitoare în spatele unei gărgărițe înseamnă că au niveluri mai ridicate de toxicitate în corpul lor. Deși nu toate buburuzele au pete, petele sunt o altă parte a colorării aposematice atunci când sunt prezente și vor ține prădătorii departe. Numărul de pete variază în funcție de specie, variind de la niciun loc la 24.
un alt mod în care buburuzele se protejează este să se facă moarte. Când se așează pe spate, buburuzele vor sângera de reflux acolo unde eliberează o cantitate mică de sânge din picioare. Alcaloizii din sângele lor produc un miros respingător pentru prădători. Combinate cu culori clare de avertizare și sângerări de reflux, prădătorii ar trebui să știe să se îndepărteze de buburuze și să fie surprinși dacă nu o fac.