elefanții contribuie la sănătatea mediului în multe moduri diferite. De aceea, eforturile de conservare a elefanților sunt importante pentru a se asigura că sunt mereu în preajmă pentru a face ceea ce fac cel mai bine – să fie elefanți!
dar, există multe studii care arată că trebuie să ne ridicăm jocul atunci când vine vorba de conservarea elefanților. De exemplu, recensământul Marelui elefant – cel mai mare sondaj al faunei sălbatice din lume – a confirmat o scădere cu 30% a populației globale de elefanți africani în ultimele decenii.
și nu numai elefanții africani se confruntă cu provocări. Potrivit World Wide Fund for Nature (WWF), populațiile de elefanți asiatici au scăzut cu cel puțin 50% de la începutul anilor 1900.
ce se face cu scăderea populației de elefanți?
Numărul elefanților este în scădere deoarece sunt braconați pentru colții lor de Fildeș, intră în conflict cu oamenii și din cauza pierderii și degradării continue a habitatului.
pentru a reduce declinul populațiilor de elefanți, multe organizații de conservare au făcut din aceste creaturi tusked în centrul eforturilor lor de conservare – cum ar fi proiectele înființate de salvați elefanții și programul WWF African Elephant.
dar sunt multe de făcut, iar conservarea elefanților este mai importantă acum decât a fost vreodată.
de ce? Elefanții africani și asiatici sunt specii cheie, ceea ce înseamnă că mediul în care trăiesc ar fi foarte afectat dacă nu ar fi în preajmă. Și, în jur de 8% din populația de elefanți se pierde în fiecare an, astfel încât perspectiva ca aceste specii cheie să dispară nu este exagerată.
aruncați o privire la patru moduri în care elefanții au un impact pozitiv asupra mediilor în care trăiesc și cum contribuie la conservarea faunei sălbatice făcând ceea ce elefanții fac cel mai bine.
1) elefanții sunt transportori de semințe
elefantul African este cel mai mare erbivor din lume. Și, chiar dacă elefantul asiatic este mai mic în statură, este încă considerat unul dintre greii erbivori ai regnului animal. Deci, nu este de mirare că acești tipi mănâncă o cantitate bună de material vegetal în fiecare zi.
după ce mănâncă vegetația – care constă și din semințe – elefanții transportă material vegetal în intestine și apoi îi aruncă în movile de bălegar. În acest fel, materialul vegetal poate fi aruncat la mii de metri distanță de locul în care plantele au fost consumate inițial. De fapt, unele studii au sugerat că elefanții pot dispersa semințele pe distanțe mai mari de 60 de kilometri.
bălegarul de elefant este îngrășământul perfect, deoarece este bogat în nutrienți care permit semințelor să germineze și să crească. Iar dispersia semințelor de elefant oferă plantelor oportunități de a coloniza noi zone, ceea ce creează în cele din urmă noi habitate și hrană pentru o serie de animale diferite.
2) ele oferă o mulțime de alimente
fotografie originală: „gândacul de bălegar uriaș aplatizat (Pachylomerus femoralis) deasupra unei bile de bălegar de elefant …” de berniedup este licențiat sub CC BY-SA 2.0
balega de elefant este o sursă importantă – și abundentă – de hrană pentru o serie de tipuri diferite de gândaci de bălegar. După ce animalele aruncă o pată de bălegar, gândacii de bălegar pot fi văzuți curgând spre ea, sperând să-și prindă partea din solidele și fluidele nutritive pe care le conține.
și balega de elefant poate servi mult mai multe porții pentru ca gândacii de bălegar să ia masa. Pe lângă hrănirea cu bălegar, gândacii de bălegar îngropă și bălegarul sub pământ, unde larvele lor se pot hrăni și crește. Făcând acest lucru, gândacii de bălegar slăbesc solul bine împachetat și duc îngrășământul nutritiv pentru elefanți acolo unde este cel mai necesar-straturile solului în care plantele încep să crească.
deci, elefanții sunt o parte importantă a menținerii ecosistemelor fertile și a menținerii populațiilor de plante.
dar sunt mai multe. Larvele gândacului scufundat care se hrănesc din bălegar sunt o sursă de hrană pentru un număr de animale diferite – cum ar fi șoarecii de câmp și bursucii de miere.
aceasta înseamnă că, prin sprijinirea supraviețuirii populațiilor de gândaci, balega de elefant susține, de asemenea, supraviețuirea unei mari varietăți de viață pe uscat.
elefanții descompun, de asemenea, ramuri atunci când merg, care ar fi putut fi prea înalte pentru ca animalele mai mici să ajungă. Acest lucru oferă acestor animale acces la mai multe alimente.
deci, acești furnizori de alimente cu urechi floppy susțin supraviețuirea altor creaturi și contribuie la biodiversitatea speciilor în cadrul ecosistemelor.
3) pot săpa găuri de udare
elefanții sapă puțuri pentru a accesa apa subterană. Își folosesc picioarele, trunchiurile și colții pentru a crea găuri suficient de adânci pentru a intra în sursele subterane de apă. Aceste găuri de udare făcute de elefanți sunt apoi disponibile pentru alte animale din care să bea.
4) elefanții își modifică mediul
din cauza dimensiunii lor, nu există prea multe lucruri care pot intra în calea unui elefant.
în păduri, elefanții creează Poieni prin călcarea vegetației. Aceste Poieni permit mai multă lumină să ajungă la podeaua pădurii, oferind plantelor situate mai jos o șansă mai bună de a crește.
și, deoarece diferite tipuri de animale se bazează pe diferite tipuri de plante, acest lucru poate promova biodiversitatea speciilor, oferind noi nișe pentru ca organismele să locuiască.
elefanții modifică, de asemenea, habitatele Savanei prin doborârea copacilor și ruperea tufișurilor spinoase. Acest lucru ajută la menținerea Savanei o câmpie deschisă, intercalată cu copaci și tufișuri – în loc să fie depășită de ei – și susține tipul de specii cărora le place să trăiască în biomul Savanei.
ce puteți face pentru a vă implica în conservarea elefanților
este clar cum prezența elefanților într-un ecosistem aduce beneficii atât faunei, cât și florei. Așa că programele de conservare a faunei sălbatice care se concentrează pe conservarea elefanților nu au grijă doar de elefanți, ci și de toate plantele și animalele care depind de ei.
puteți să vă implicați în conservarea elefanților și să adăugați bunăstarea tuturor faunei sălbatice prin aderarea la un program de voluntariat pentru conservarea faunei sălbatice în străinătate.
Aflați mai multe despre programele internaționale de conservare a elefanților GVI din Africa și Asia și implicați-vă în a avea un impact pozitiv în conservarea faunei sălbatice.