Data visar att Chicagos hemlösa befolkning har minskat under de senaste åren. Men det betyder inte att utmaningen med hemlöshet försvinner.
i en ny studie rapporterar Chicago Coalition for the Homeless (CCH) att 58,723 Chicagoans upplevde hemlöshet i 2019, en minskning med 16% från året innan. Nedgången är en del av en trend som ses under senare hälften av 2010-talet, med Chicagos hemlösa antal minskar med mer än 30% mellan 2015 och 2019. Men en närmare titt på siffrorna indikerar att nedgången kanske inte bara är ett fall av fler Chicago-invånare som lämnar hemlöshet.
Gatuhemlöshet och fördubblad Hemlöshet
ungefär en tredjedel av individerna som upplevde hemlöshet i Chicago 2019-cirka 17 000—bodde på gatorna eller i ett skydd. Enligt CCH har antalet i detta segment av Chicagos hemlösa befolkning genomgått liten förändring de senaste åren.
mer än 70% av Chicago-invånarna som upplevde hemlöshet i 2019 levde fördubblats, vilket innebär att de stannade tillfälligt i hemmet till släktingar, vänner eller andra eftersom de inte hade råd med sina egna bostäder. Det är denna befolkning som har sett de mest dramatiska nedgångarna. Men, som CCH påpekar, nedgångarna sammanfaller med en trend av individer och hushåll som kämpar med fattigdom, särskilt de av färg, lämnar staden Chicago. Eftersom människor som upplever fördubblade hemlösa inte matchar behörighetskraven för de flesta permanenta bostadslösningar i Chicago, hävdar CCH att många av dem lämnar staden för platser där bostäder är billigare. Kort sagt, medan antalet fördubblade hemlösa har minskat, är bristen på prisvärda bostäder i Chicago fortfarande ett betydande hinder för att säkerställa att alla invånare har en stabil plats att ringa hem.
påverkan av COVID-19
CCH-studien fokuserar på en period före början av COVID-19. Det som återstår att se är hur många Chicago-invånare redan har ingått eller kommer att uppleva hemlöshet i framtiden på grund av pandemins inverkan på ekonomin. Data från US Census Bureau kan ge en viss indikation på vad som kan hända. Enligt hushållens pulsundersökning säger nästan 170 000 vuxna i storstadsområdet Chicago att det är mycket troligt eller något troligt att de kommer att förlora sitt hem på grund av utvisning eller avskärmning under de närmaste månaderna.
hur Nattministeriet hjälper
Nattministeriet tjänar Chicagoans som upplever fattigdom och alla former av hemlöshet, inklusive de som lever på gatorna och fördubblas, genom sitt hälsoprogram och ungdomsprogram.
Street Medicine—teamet tjänar främst de Chicagoans som upplever hemlöshet som är oskadade-bosatta på gatorna eller på platser som inte är avsedda för mänsklig bostad. De flesta av dem som besöker Health Outreach-bussen har någon form av bostäder, men deras situation är ofta instabil eller otillräcklig. Sjuksköterskautövare, fallchefer och uppsökande yrkesverksamma med Street Medicine-teamet och Health Outreach-bussen ger gratis grundläggande hälsovård, praktiska resurser som mat och kläder och anslutningar till andra tjänster som ytterligare medicinsk vård och stabila bostäder. Under det senaste räkenskapsåret (1 juli 2020 till 30 juni 2021) gjorde personalen i Health Outreach-programmet nästan 33 000 uppsökande kontakter med hemlösa eller otrygga individer.
Nattministeriets ungdomsprogram hjälper ungdomar och unga vuxna som upplever hemlöshet eller bostadsinstabilitet, med tjänster som sträcker sig från gatuuppsökande till akut skydd över natten och långsiktigt övergångsboende och omfattar pågående stöd för ungdomar som lämnar hemlöshet till en stabilare levnadssituation. Ungdomsprogram personal arbetar nära kunder, oavsett om de fördubblas med familj eller vänner, är bosatta i ett av byråns skyddsprogram eller lever mer självständigt för att hjälpa dem att utveckla livskunskapen och få de resurser de behöver för att nå och upprätthålla stabilitet. Under det senaste räkenskapsåret betjänade Nattministeriet 472 ungdomar som upplevde hemlöshet och 52 av sina barn.