stämpelskatt infördes först 1694 genom en parlamentsakt under William och Marys regeringstid. Den nya skatten höjdes mot officiella handlingar skrivna på vellum (kalvskinn), pergament (andra hudar) och papper, som måste presenteras för stämpling och betalning av lämplig tull som tas ut mot dem.
den ursprungliga avsikten var att skatten skulle vara en tillfällig åtgärd för att höja finanserna för kriget mot Frankrike. Det visade sig dock vara så framgångsrikt som ett sätt att öka intäkterna för regeringen att det fortfarande kvarstår idag.
skatten tillämpades 1694 på fastighetstransaktioner samt andra dokument. De första räntorna fastställdes till fem shilling för transport och fyrtio shilling till bidrag av mark eller leasing.
som namnet på den underförstådda tullen bevisades bevis på betalning av skatten med en ”stämpel”. Officerarna i kronan utsågs att övervaka den fysiska stämpling av dokument vid tidpunkten för betalning av tullen. Ett varaktigt intryck gjordes på dokumentet för att skydda mot förfalskning och förfalskning.
ursprungligen var skatten en fast räntesats och det spelade ingen roll vad gäller värdet på fastigheten som gjordes för det belopp som skulle betalas. Senare rättsakter parlamentet infördes i 19th Century skulle skapa en” ad valorem ” (enligt värde) skatt bedöma tullbeloppet på värdet av den mark som köps och säljs. På ungefär samma sätt som nu kan en underlåtenhet att uppfylla stämplingsskyldigheterna leda till böter som vanligtvis var betydligt högre än den ursprungliga skatten, för att uppmuntra efterlevnad.
under åren tillämpades stämpelskatt inte bara på land utan på så olika saker som checkar, hårpulver, tärningar och spelkort. Eftersom Mode och sedvanliga metoder har förändrats har dessa skatter upphävts och idag associerar vi nu bara ”stämpelskatt” med fastighetsköp och med transaktioner i aktier och aktier.
i århundraden betalades och samlades det på ett liknande sätt genom att fysiskt ta dokument till ett av HM Revenue and Customs frimärkskontor för att få en stämpel. Det gamla pappersbaserade systemet hade sina nackdelar, inte minst när det gäller administrativa kostnader och eftersom skattebetalaren var skyldig att frivilligt det instrument som skulle stämplas, vilket ledde till alltmer smarta system för undvikande. Tullen reformerades för att bli ”stämpelskatt landskatt” som till stor del administreras av online skattedeklarationer och betalningar samlas in genom elektronisk överföring.
fram till så sent som 1997 var den högsta skattesatsen 1%, och till och med den gällde endast relativt dyra fastigheter. Priserna har ökat sedan dess med den högsta andelen som nu är 12% för fastigheter värderade över 1,5 miljoner USD. Skatten har varit populär hos statskassan som ett medel för att öka intäkterna och har under de senaste åren nettat regeringen över 8 miljarder dollar årligen.
skatten är inte utan sina kritiker eftersom den har några negativa effekter på bostadsmarknaden och är en faktor för att minska rörligheten i arbetskraften och befolkningen som helhet. Ekonomer påpekar att eftersom det är en transaktionsskatt avskräcker det köpare och säljare från att ingå fastighetstransaktioner. På samma sätt tros det att det skulle finnas mycket större utrymme för regeringen att höja skattesatserna innan de har en dämpande effekt på intäktsinsamlingen, även om det också skulle finnas ytterligare skadliga biverkningar när det gäller att kväva människors frihet att flytta.
sedan 2003, stämpelskatt lagstiftning har mixtra med av successiva regeringar med anmärkningsvärd frekvens. Förutom att maximera intäkterna har skatten använts som styrmedel för att påverka marknadsbeteendet. Successiva skatteåtgärder (inte bara i samband med stämpelskatt) har genomförts för att avskräcka blivande hyresvärdar i bostadssektorn från att förvärva nya buy-to-let-fastigheter eller att dra sig tillbaka från detta som en form av investering. Medan det totala antalet fastighetstransaktioner har minskat långsamt har intäkterna från stämpelskatt ökat stadigt.
vissa jurisdiktioner (till exempel Australien) överväger allvarligt att avskaffa stämpelskatt på fastighetstransaktioner helt och hållet för att öka allmän moms eller genom att införa en periodisk markavgift. Även om detta kan ge rimlig ekonomisk mening, verkar det osannolikt att detta kommer att hända i Storbritannien, eftersom de andra föreslagna åtgärderna för inkomsthöjning utan tvekan skulle vara ännu mindre populära än stämpelskatt.
statskassans ståndpunkt uttalades nyligen av Robert Jenrick (MP och statssekreterare till statskassan) i parlamentarisk debatt förra året när han sa ”Vi måste nu flytta in i en stabilitetsperiod med avseende på stämpelskatt, så att de som säljer och köper bostäder och de som är verksamma på marknaden har förtroende för att göra val i framtiden”. Kanske kan vi nu se en tid med mer säkerhet och mindre tinkering.
denna artikel är skriven av Sarah Witheridge, en Partner och chef för egendom på WBW Solicitors i vårt Exeter kontor. Om du vill prata med Sarah för att diskutera någon av de uppgifter som nämns i artikeln kan du kontakta henne via e-post på [email protected] eller per telefon på 01392 260108.
för alla dina juridiska behov, kontakta WBW Solicitors idag.