Data viser, at Chicagos hjemløse befolkning er faldet i løbet af de sidste mange år. Men det betyder ikke, at udfordringen med hjemløshed forsvinder.
i en ny undersøgelse rapporterer Chicago Coalition for the Homeless (CCH), at 58.723 Chicagoans oplevede hjemløshed i 2019, ned 16% fra året før. Faldet er en del af en tendens set i sidste halvdel af 2010 ‘ erne, hvor Chicagos hjemløse antal faldt med mere end 30% mellem 2015 og 2019. Men et nærmere kig på tallene indikerer, at faldet måske ikke blot er et tilfælde af flere Chicago-beboere, der forlader hjemløshed.
Gadehjemløshed og fordoblet hjemløshed
omtrent en tredjedel af de personer, der oplevede hjemløshed i Chicago i 2019-omkring 17.000—boede på gaden eller i et husly. Ifølge CCH har antallet i dette segment af Chicagos hjemløse befolkning gennemgået en lille ændring i de senere år.
mere end 70% af Chicago-beboerne, der oplevede hjemløshed i 2019, levede fordoblet, hvilket betyder, at de midlertidigt blev i hjemmet til slægtninge, venner eller andre, fordi de ikke havde råd til deres egen bolig. Det er denne befolkning, der har oplevet de mest dramatiske fald. Men som CCH påpeger, falder faldet sammen med en tendens hos enkeltpersoner og husstande, der kæmper med fattigdom, især farver, der forlader byen Chicago. Fordi folk, der oplever fordoblet hjemløse, ikke stemmer overens med kvalifikationskravene til de fleste permanente boligløsninger i Chicago, CCH hævder, at mange af dem forlader byen for steder, hvor boliger er mere overkommelige. Kort sagt, mens antallet af fordoblede hjemløse er faldet, er manglen på overkommelige boliger i Chicago fortsat en betydelig barriere for at sikre, at alle beboere har et stabilt sted at ringe hjem.
effekt af COVID-19
CCH-undersøgelsen fokuserer på en periode før starten af COVID-19. Det, der stadig skal ses, er, hvor mange Chicago-beboere, der allerede har indgået eller vil opleve hjemløshed i fremtiden på grund af pandemiens indvirkning på økonomien. Data fra US Census Bureau kan give en indikation af, hvad der kunne ske. Ifølge Household Pulse Survey siger næsten 170.000 voksne i hovedstadsområdet Chicago-området, at det er meget sandsynligt eller noget sandsynligt, at de vil miste deres hjem på grund af udsættelse eller afskærmning i løbet af de næste par måneder.
hvordan Natministeriet hjælper
Natministeriet tjener Chicagoere, der oplever fattigdom og alle former for hjemløshed, inklusive dem, der lever på gaden og fordobles, gennem dets Sundhedsopsøgende Program og ungdomsprogrammer.
Street Medicine—teamet tjener primært de Chicagoere, der oplever hjemløshed, der ikke er beskyttet-bosat på gaderne eller på steder, der ikke er beregnet til menneskelig beboelse. De fleste af dem, der besøger sundhed opsøgende Bus har en form for boliger, men deres situation er ofte ustabil eller utilstrækkelig. Sygeplejerskeudøvere, sagsbehandlere, og opsøgende fagfolk med Street Medicine-teamet og Health Outreach-bussen leverer gratis grundlæggende sundhedspleje, praktiske ressourcer såsom mad og tøj, og forbindelser til andre tjenester såsom yderligere medicinsk behandling og stabile boliger. I løbet af det sidste regnskabsår (1.juli 2020 til 30. juni 2021) lavede personale i Health Outreach-programmet næsten 33.000 opsøgende kontakter med hjemløse eller usikre husede personer.
Natministeriets ungdomsprogrammer hjælper unge og unge voksne, der oplever hjemløshed eller ustabilitet i boliger, med tjenester, der spænder fra gadeopsøgning til nødhjælp natten over og langsigtet overgangsophold og omfatter løbende støtte til unge mennesker, der forlader hjemløshed i en mere stabil livssituation. Ungdomsprogrammer personale arbejder tæt sammen med klienter, uanset om de fordobles med familie eller venner, er beboere i et af agenturets kriseprogrammer, eller lever mere uafhængigt, for at hjælpe dem med at udvikle livsfærdigheder og få de ressourcer, de har brug for for at nå og opretholde stabilitet. I løbet af det sidste regnskabsår tjente Natministeriet 472 unge, der oplevede hjemløshed og 52 af deres børn.