Gewächshaushändler kommunizieren den Verbrauchern oft nicht über die Vorteile, die Pflanzen bieten. Die Michigan State University Extension ermutigt Einzelhändler der Blumenzucht, die Vermarktung der in diesem Artikel erläuterten Vorteile von Pflanzen als eine Möglichkeit zur potenziellen Umsatzsteigerung in Betracht zu ziehen. Auch Gärtner werden diese Vorteile zu schätzen wissen, wie unten erläutert.
Das Leben, wie wir es kennen
Der ultimative Nutzen von Pflanzen ist die Luft, die wir atmen. Unsere alte Erde enthielt wahrscheinlich sehr wenig freien Sauerstoff, aber Wissenschaftler schätzen, dass vor etwa 2, 5 Milliarden Jahren die Entwicklung der Photosynthese, deren Nebenprodukt Sauerstoff war, die ultimative Ursache für den Anstieg des Sauerstoffgehalts in unserer Atmosphäre war (Foto 1). Der moderne Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre ermöglicht es uns, dank der Photosynthese leicht zu atmen.
Heute ist der Sauerstoffgehalt in unserer Atmosphäre kein großes Problem, aber der rasche Anstieg von Kohlendioxid. Ein weiterer Vorteil der Photosynthese ist jedoch die Absorption von Kohlendioxid aus der Luft, das sich letztendlich in Kohlenstoff (organische Substanz) umwandelt, der in Pflanzengeweben gespeichert ist (Foto 1). Wenn der Kohlenstoff langfristig gespeichert wird, z. B. in Stämmen langlebiger Bäume, wird dieser Prozess als „Kohlenstoffsequestrierung“ bezeichnet.“ Viele Wissenschaftler suchen nach Möglichkeiten, Pflanzen zu nutzen, um Kohlenstoff zu binden, um die globale Erwärmung zu mildern oder zu verzögern.
Foto 1. Die chemische Formel der Photosynthese zeigt, wie sechs Kohlendioxidmoleküle und sechs Wassermoleküle in Gegenwart von Sonnenlicht in ein Molekül organischer Substanz und sechs Moleküle Sauerstoff umgewandelt werden.
Pflanzen erbringen auch andere Ökosystemleistungen wie die Reinigung der Außen- und Raumluft. Pflanzen tun dies, indem sie gasförmige Schadstoffe wie Ozon, Stickoxide und Schwefeldioxide durch ihre Blätter absorbieren, wenn sie Kohlendioxid für die Photosynthese aufnehmen. Pflanzen sammeln jedoch auch Staub, Asche, Pollen und andere Partikel auf ihren Blättern und reduzieren so diese Schadstoffe in der Atemluft. Eine Studie fand heraus, dass städtische Bäume in den Vereinigten Staaten 711.000 Tonnen Luftverschmutzung jährlich entfernen können.
Eine weitere Ökosystemleistung, die Pflanzen erbringen, ist ihre Fähigkeit, kontaminierte Böden zu reinigen. Phytoremediation ist definiert als die Verwendung von Pflanzen zur Entfernung, Eindämmung oder Umwandlung von Schadstoffen und wird häufig zur Sanierung von Böden verwendet, die mit Schadstoffen wie Metallen, Pestiziden, polychlorierten Biphenylen (PCB), Kraftstoffkohlenwasserstoffen und übermäßigem Phosphor oder Stickstoff beladen sind.
Leben wie wir es leben
Studien haben gezeigt, dass Pflanzen am Arbeitsplatz und in der Schule den Stress von Mitarbeitern und Schülern reduzieren und positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben, z. B. Stressabbau, Senkung des Blutdrucks, Lösen von Muskelverspannungen und Steigerung positiver Gefühle. Diese Vorteile können in eine verbesserte Gesundheit und Produktivität der Arbeitnehmer und Studenten umgesetzt werden. Und die Pflanzen müssen nicht drinnen sein. Studien haben gezeigt, dass Mitarbeiter, die einen Blick auf die Natur wie Bäume und Blumen hatten, weniger gestresst waren, eine höhere Arbeitszufriedenheit hatten und weniger Kopfschmerzen und andere Krankheiten berichteten als diejenigen, die keinen natürlichen Blick hatten.
Umfangreiche Forschungsergebnisse legen nahe, dass regelmäßige körperliche Betätigung mit vielen gesundheitlichen Vorteilen verbunden ist, wie z. B. niedrigere Sterblichkeitsraten, verringertes Risiko für einige Krebsarten und verbessert die Stimmung. Untersuchungen haben auch gezeigt, dass viele Gartenarbeiten, wie das Pflanzen von Transplantaten, das Mischen von Wachstumsmedium, das Ernten, Säen, Hacken, Mulchen, Jäten und Harken, als zumindest mäßig intensive Übungsformen angesehen werden. Tatsächlich verbrennen 30 Minuten Gartenarbeit ungefähr die gleiche Anzahl an Kalorien wie 30 Minuten Gehen (Foto 2).
Foto 2. Ein Gärtner erntet die vielen gesundheitlichen Vorteile der Pflege eines Gartens, indem er mit einer Hacke den Boden für Unkraut bearbeitet.
Pflanzen haben auch andere positive Auswirkungen auf unsere Gesundheit. Eine Studie ergab, dass Krankenhauspatienten eine schnellere Genesung von der Operation erlebten, wenn sie einen Fensterblick auf eine natürliche Umgebung hatten. Darüber hinaus werden viele unserer modernen Medikamente aus Pflanzen gewonnen. Zum Beispiel werden Chemikalien, die aus der Fingerhut-Pflanze extrahiert werden, zur Behandlung von Herzinsuffizienz verwendet, Extrakte aus der Rinde japanischer Eiben werden zur Behandlung von Eierstockkrebs verwendet und die Aloe-Pflanze ist eine Salbenquelle, um kleinere Verbrennungen und Wunden zu lindern.
Pflanzen können auch dazu beitragen, die Kriminalität zu verringern. Eine Studie ergab, dass je mehr Bäume und Gras ein innerstädtisches Wohnhaus umgab, desto weniger Eigentums- und Gewaltverbrechen wurden gemeldet. Gemeinschaftsgärten können dazu dienen, Menschen in einer Nachbarschaft zusammenzubringen und sich positiv auf den Zusammenhalt der Gemeinschaft auszuwirken.
Das Leben, wie wir es bezahlen
Viele Pflanzen sind nicht nur lecker und im Allgemeinen gesund für Sie, sondern wenn Sie Ihr eigenes Essen anbauen, können Sie Geld sparen. Wie viel Geld gespart werden kann, hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich der erforderlichen Vorlaufkosten. Zum Beispiel begnügen sich einige Gärtner damit, einen Teil ihres Gartens zu bebauen (eine Pinne zu mieten) und ein paar Samen in den Boden zu werfen. Andere haben schlechten Boden und möchten daher Hochbeete bauen, Gartenerde kaufen, um die Beete zu füllen, einen Zaun bauen, um Lebewesen fernzuhalten, und vielleicht auch Gartengeräte kaufen. Darüber hinaus kann Ihre Zeit, um einen Garten zu pflegen, auch in die Kosten einbezogen werden. Denken Sie jedoch daran, dass alle Lebensmittel, die aus Ihrem eigenen Garten geerntet werden, so frisch wie möglich und wirklich lokal produziert werden.
Darüber hinaus hat die Forschung gezeigt, dass Kinder, die aktiv am Gemüseanbau beteiligt sind, eher Gemüse probieren, das sie angebaut haben, als auch Gemüse, das sie nicht angebaut haben. Diese Kinder aßen im Allgemeinen auch häufiger mehr Gemüse als diejenigen, die nicht an Gartenaktivitäten teilgenommen hatten.
Ein weiterer Vorteil von Pflanzen ist, dass sie einer Immobilie einen erheblichen Mehrwert verleihen können. Eine Studie berichtet, dass eine gut geplante Hauslandschaft den Wert des Hauses um 6 bis 11 Prozent steigern kann (Foto 3). Der prozentuale Anstieg hängt von der Region der Vereinigten Staaten, der Raffinesse der Landschaftsgestaltung, der Pflanzengröße und der Pflanzenvielfalt ab. Viele andere Heimwerkerprojekte erzielen keinen so positiven Return on Investment. Eine andere Studie zeigte, dass Hausbesitzer im Durchschnitt eine Rendite von 109 Prozent für jeden Dollar erzielen können, der für Landschaftsprojekte ausgegeben wird.
Das Pflanzen größerer Pflanzen wie Bäume und Sträucher kann auch Ihre Energiekosten senken. Wenn sie an der richtigen Stelle gepflanzt werden, können Bäume oder andere Zierpflanzen ein Haus beschatten und die einfallende Sonnenstrahlung im Sommer reduzieren. Dies führt zu einer kühleren Innentemperatur und einem geringeren Bedarf an Klimaanlagen, wodurch der Stromverbrauch gesenkt und Geld gespart wird. Eine Studie ergab, dass in Kalifornien der Stromverbrauch im Sommer durch Bäume, die an der West- oder Südseite eines Hauses gepflanzt werden, in angemessener Entfernung zum Schatten des Hauses um durchschnittlich 5,2 Prozent gesenkt werden kann. In Alabama verglichen die Forscher Häuser mit dichter Beschattung mit solchen ohne Beschattung und stellten fest, dass die dicht beschatteten Häuser aufgrund der geringeren Nutzung der Klimaanlage bis zu 50 Prozent ihrer Sommerstromrechnungen einsparten.
Während Pflanzen viele Vorteile bieten, können Blumenhändler diese grundlegenden Vorteile hervorheben, um nicht nur ihr eigenes Geschäft, sondern auch die gesamte Zierpflanzenindustrie zu fördern. Um einige Beispiele dafür zu sehen, wie einige Organisationen zur Förderung von Pflanzen beitragen, besuchen Sie die Plant Something-Website, die Website der Canadian Ornamental Horticulture Alliance Plants Love You oder das Plants Give Back-Video von BASF.