In diesem Zeitalter des Hypes bleibt Saturn einer der wahren Show-Stopper. Aber wie bei irdischen Angelegenheiten ist Timing alles. Gerade jetzt, Saturn scheint in diesem Jahr am hellsten, Dies macht es zur idealen Zeit, um unseren schönen Nachbarn zu sehen. Es ist wirklich leicht zu finden. Dazu kommen wir gleich.
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Der Herr der Ringe überwältigt Neulinge und erfahrene Beobachter gleichermaßen. Saturn ist vielleicht der schönste Planet unseres Sonnensystems; Es ist das Juwel unseres Sonnensystems. Durch jedes Teleskop mit mehr als 30x löst Saturn Keuchen aus. Und doch werden Fotos der beringten Welt nicht gerecht. Um die volle Wirkung zu erzielen, müssen Sie es selbst sehen.
Dies ist die Zeit, es zu tun. Saturn kommt uns das ganze Jahr über am nächsten, und er wird den ganzen Sommer und Herbst in der Nähe, groß und hell bleiben. Aber zwei verschiedene Zutaten sind erforderlich, damit der Saturn-Eintopf perfekt ist.
Saturns brillante Ringe
Zuerst gibt es die sagenumwobenen Ringe: schillernde Anordnungen von Millionen von Brocken aus gewöhnlichem Wassereis, die jeweils typischerweise die Größe eines Wasserballs haben. Die Ringe erstrecken sich über 100.000 Meilen, sind aber nur etwa 35 Fuß dick. Das ist so dünn, es ist analog zu einem Blatt Papier von der Größe eines Stadtblocks. Deshalb können sie ganz verschwinden, wenn sie am Rande gesehen werden, wie im März 2025.
Glänzender als der Planet selbst, verdreifachen die Ringe Saturns Gesamtbrillanz fast, wenn sie ein weit geöffnetes Gesicht zur Erde und zur Sonne zeigen. Die Ringe umkreisen den geneigten Äquator des Saturn und öffnen sich während der 30-jährigen Umlaufbahn des Planeten zweimal. In den 1980er Jahren sahen wir die Nordwand der Ringe und seit 1995 den Süden. Jetzt, seit 2009 und bis 2024, ist es wieder The North Face. Dies ist die Seite, die den Nordpol des Saturn umgibt, der selbst von einem riesigen bizarren Sechseck umgeben ist, das niemand zufriedenstellend erklären kann.
Diese Ringe, die seit sechs Jahren mit einer idealen Neigung ausgerichtet sind, beginnen sich jetzt etwas näher an den Rand zu neigen, was ihnen ein faszinierendes Comicbuch-Aussehen verleiht. Jedes Hinterhofteleskop zeigt Details — das einfachste und dramatischste davon ist die tintenschwarze Lücke, die den schmaleren dunkleren Außenring vom breiten weißen Innenring trennt.
Dieser leere Kanal wird Cassini-Abteilung genannt, benannt nach Giovanni Cassini, der ihn 1675 entdeckte, als er ein gewöhnliches brechendes Teleskop verwendete, dessen 2 ½ Zoll breites Hauptobjektiv nahezu perfekt zu dem gebräuchlichsten billigen Instrument passt, das heute von den Himmelsforschern verwendet wird. Tatsächlich bedeutet die falsche Farbsäumung dieser Linsen aus dem 17.Jahrhundert, dass die heutigen Instrumente weit überlegen sind. Wenn Sie also diese Ebenholzlücke sehen könnten, können Sie es auch.
Saturn war schon immer komisch. Seine große Entfernung von der Sonne gibt ihm die langsamste Bewegung von allen hellen Planeten, und die Alten dachten, seine lange 29 ½ Jahre Umlaufbahn bedeutete, dass es lethargisch war, und schuf das Wort „Saturn“, um jemanden düster und mürrisch zu beschreiben. Teleskope, die erstmals 1609 ihren Weg zeigten, halfen kaum, die Natur dieser riesigen Eiskugel zu klären.
Selbst als Galilei sein bestes selbstgebautes Teleskop mit seiner 30-fachen Vergrößerung benutzte, nahm er es nicht als Kugel wahr, die von ungebundenen Ringen umgeben war, ein Spektakel, das weder auf mikroskopischer noch auf Makroebene auf der Erde zu sehen ist. Stattdessen sah er die hellen Vorsprünge auf jeder Seite des Saturn als die Griffe einer Teetasse und skizzierte sie so. Es überrascht nicht, dass eine riesige schwimmende Teetasse unseren Planetenstudien nicht viel Klarheit verschaffte, insbesondere ein Porzellangegenstand, der 90-mal mehr wiegt als die Erde.
Kredit: Ringe bei Maximum. In: Cassini/NASA.
Wo und wann Saturn zu sehen ist
Der andere Faktor, der unsere Sicht auf Saturn beeinflusst, ist seine Position am Himmel. Während er sich entlang des Tierkreises bewegt, verbringt der Gasriese den größten Teil eines düsteren Jahrzehnts in tief gelegenen südlichen Konstellationen, in denen dicke Horizontluft ihre Züge oft durch Teleskope verwischt. Dort ist es jetzt und beendet dieses Jahr seine niedrigste Position in Schütze.
Um Saturn in der nächsten klaren Nacht für sich selbst zu finden, fangen Sie an, das Wasser für etwas Tee zu kochen, und wagen Sie sich während des Wartens jederzeit nach 10 PM hinaus. Schauen Sie tief in den Südosten. Sie werden einen sehr hellen Stern in der Tiefe sehen, den brillantesten am ganzen Himmel. Das ist Jupiter. Direkt rechts davon befindet sich der einzige andere helle Stern in dieser Region, und dies ist Saturn. Saturn ist nur 1/7 so hell wie Jupiter, also wissen Sie, dass Ihr Ziel ein heller, aber nicht brillanter „Stern ist.“
Mit bloßem Auge wird Saturn wie ein Stern aussehen. Wenn Sie genau hinschauen, können Sie seine ausgeprägte goldene Farbe beobachten, die mit einem Fernglas noch verstärkt wird. Sie benötigen ein Teleskop, um die Ringe des Saturn zu sehen. Wenn Sie kein Teleskop haben, wenden Sie sich einfach an Ihren örtlichen Astronomie-Club! Astronomen werden begeistert sein, Ihnen die Wunder des Nachthimmels zu zeigen.
Ich habe im letzten halben Jahrhundert Tausenden zugesehen, wie sie ihren ersten Saturnblick bekamen. „Oh mein Gott!“ und „Das ist nicht real!“ sind irgendwie die zuverlässigen, sich wiederholenden Gesänge, die Sie immer hören werden, wenn jemand den Planeten und seine brillanten Ringe zum ersten Mal sieht. Aber jetzt und den ganzen Sommer über, warum nicht alles selbst ausprobieren?
Beobachter brauchen nicht hinauszueilen. Die träge Welt gewinnt und verliert ihren Ruhm in Zeitlupe. Die derzeit optimale Beobachtungssaison dauert die nächsten 2 bis 3 Monate. Viel Zeit, um das alte Teleskop abzustauben.
Erfahren Sie alles über „Saturn, den wahren Herrn der Ringe.“