«Hay tanto dinero en el fútbol» podría ser una de las frases más utilizadas en el deporte. Es pronunciada con tanta frecuencia por jugadores, expertos y gerentes que se ha convertido en folclore y rara vez se cuestiona. Pero ¿de dónde viene todo este dinero? ¿Cómo obtiene un club de fútbol su parte de este dinero? ¿Se reparte por igual entre todos los equipos del juego?
Ya hemos explorado cómo un estadio gana dinero y es justo decir que hay numerosos cruces entre las finanzas de un campo de fútbol y el club que juega en él. Señalaremos los más obvios aquí, pero asegúrate de leer nuestro otro artículo para obtener una visión más profunda del tema. La lista que ofrecemos aquí está lejos de ser exhaustiva, especialmente porque los clubes más grandes del mundo tienen formas de ganar dinero que implican cosas complicadas como los derechos de imagen. Sin embargo, haremos todo lo posible para darle una visión general decente del tema.
Dinero para televisión
El fútbol es el deporte más popular en el mundo. A los estadounidenses les gustaría referirse a la final de su competencia de béisbol interestatal como la «Serie Mundial», pero cuando Estados Unidos jugó contra Portugal en la Copa del Mundo en 2014, más de 24 millones de personas sintonizaron para ver. Eso pone en vergüenza a los 15 millones de espectadores de la final de la Serie Mundial del año anterior y da una indicación real de cuánta gente en Estados Unidos le gusta el ‘fútbol’. Más de 100 millones de estadounidenses se sintonizan para ver el Super Bowl cada año, lo cual es impresionante. Sin embargo, alrededor de 700 millones de personas en todo el mundo verán al Liverpool jugar al Manchester United en un juego común de la Premier League.
No es de extrañar, entonces, que los derechos de televisión sean tan disputados entre las empresas que pueden permitirse el lujo de pujar por ellos. De todas las ligas del mundo, el top-flight inglés es el que más gente quiere ver y, por lo tanto, es el que aporta más dinero. En 2015, la Premier League recibió más de £5 mil millones en derechos de televisión, en comparación con los aproximadamente £1 mil millones pagados a La Liga. El dinero de la televisión se comparte a partes iguales entre los clubes, por lo que los más de £5 mil millones pagados por BT Sport y Sky para cubrir la liga de 2015 a 2019 valieron £81 millones por temporada para cada club de la liga.
No hace falta decir que cualquier sentido de la economía de goteo no se desarrolla como se podría desear en la pirámide de la Liga de Fútbol Inglesa. Los 72 equipos por debajo de la máxima categoría compartieron £195 millones en tres años de 2012 a 2015, lo que contrasta con lo que se paga a los grandes. No hay duda, por lo tanto, de que hay algo de disparidad entre los equipos en la cima y todos los demás. Es por eso que el descenso puede ser una experiencia tan dolorosa para los equipos en la parte inferior de la Premier League, a pesar de unos £70 millones en «pagos en paracaídas» para ayudar a aliviar el dolor.
Si ya hay una disparidad entre la Premier League y las divisiones inferiores en la pirámide futbolística, entonces hay una brecha aún mayor entre los del Campeonato o inferiores y los de la Champions League. El dinero de la televisión de la máxima categoría inglesa se reparte a partes iguales, pero el dinero de la Liga de Campeones no tiene que serlo porque solo es aplicable a aquellos que juegan en la competición de clubes más importante de Europa. Es por eso que siempre hay una batalla tan intensa para terminar entre los cuatro primeros de la Premier League, y los que se pierden sufren las consecuencias.
Como ejemplo de lo que estamos hablando aquí, el Manchester City ganó más de £76 millones de sus hazañas de la Liga de Campeones en la temporada 2015-2016. Eso es un buen golpe de dinero por sí solo, pero lo que lo hace aún más notable es que alrededor de £42 millones de eso provenían de su cobertura de televisión. Llegaron a la semifinal, por supuesto, así que hubo una cantidad decente de tiempo de pantalla para ellos. Si hubieran sido noqueados antes, habrían ganado menos, pero todavía estás hablando de más de 20 millones de libras solo por la televisión. Así que cuando la gente dice que los ingresos de la televisión son la fuente de dinero número uno para los clubes de fútbol, realmente no se lo dicen a los cerdos.
Premio en Metálico
Cuando todo está dicho y hecho, el fútbol es una industria competitiva. Un club puede terminar justo por encima de la zona de descenso y ganar una buena cantidad de dinero con la cobertura de televisión, pero ganará menos que los equipos por encima de ellos. ¿Por qué? Porque por cada lugar en la tabla de la liga que termines ganas más dinero. En la máxima categoría, por ejemplo, cada posición que termines más arriba de la mesa vale £1.9 millones para el club de fútbol. A medida que la Premier League llegaba a su fin en la temporada 2016-2017, el Watford podría haber terminado entre octavo y decimoséptimo, dependiendo de su resultado y los resultados a su alrededor. Eso habría sido una diferencia de £17.1 millones de la mejor posición a la peor.
Cuando el Manchester United ganó la FA Cup en 2016, superando al Crystal Palace en la final, ganaron £1,8 millones en premios. Los Eagles, por su parte, terminaron con la mitad de eso para terminar como subcampeones. Es por eso que a menudo aquí hablarás de que una carrera de copas es bastante lucrativa para un lado más pequeño. Por ejemplo, el Lincoln City fue un equipo no perteneciente a la liga en la campaña 2016-2017 y llegó a los cuartos de final. Esa carrera les ganó alrededor de medio millón de libras, más cualquier dinero que ganaran en recibos de puerta y cobertura de televisión. También es por eso que los equipos más pequeños a veces pueden estar tan desesperados por tener una repetición contra uno de los equipos más grandes. Imagínese la gran diferencia que el dinero de la TV y la puerta haría para un equipo que no pertenece a la liga si terminara jugando contra el Chelsea dos veces, por ejemplo. Puede mantenerlos a flote durante años.
Como es el caso del dinero de la televisión, el dinero del premio más abajo de la liga es menos impresionante que en la máxima categoría. Ese es el caso del deporte en todo el mundo, por supuesto, no solo en Inglaterra. No hace falta decir que el equipo que terminó 10º en la Bundesliga 2 no habría ganado tanto dinero como el décimo equipo de la Bundesliga alemana. Del mismo modo, un equipo de League Two en el Reino Unido no gana tanto por su final de liga como un equipo de Campeonato. Ahí es donde entra en juego la naturaleza competitiva del deporte. Igualmente, vale la pena señalar que una competición como la Copa de la Liga no es tan lucrativa como su equivalente de la FA, con los ganadores de ese trofeo ganando aproximadamente una décima parte de los ganadores de la Copa de la FA.
Transferencias de jugadores
Este es uno que a menudo se pasa por alto, pero la venta de un jugador puede ganar a un club de fútbol una cantidad decente de dinero. A menudo, ese dinero se reinvierte en otros jugadores, por lo que los clubes no necesariamente lo consideran parte de sus ingresos, pero los clubes menos ricos a menudo se pueden mantener a flote gracias a una gran cantidad de dinero ganado en la venta de un jugador. El Liverpool no es uno de los clubes más pobres de la liga, por supuesto, pero la venta de £75 millones de Luis Suárez al Barcelona sin duda ayudó a engrosar sus arcas en 2014.
Una de las formas en que los clubes más pequeños pueden garantizar un rendimiento decente de su inversión es agregando una tarifa de venta al contrato cuando el jugador se mueve a un lado más grande. Al quedarse con el Liverpool por un segundo, vendieron Raheem Sterling al Manchester City en 2015 por alrededor de £49 millones. No es una cantidad terrible para un jugador joven talentoso pero inconsistente. Sin embargo, fueron los Guardabosques de Queens Park los astutos beneficiarios del acuerdo, habiendo negociado una tarifa de venta del 20% con el Liverpool cuando los Rojos lo compraron al club de Londres años antes. Eso significaba que los Merseysiders solo obtuvieron alrededor de £39 millones para él, con QPR tomando aproximadamente £10 millones del precio.
Ingresos del Día del Partido y Recepción de la Puerta
Antes de que la Premier League reinventara el fútbol como una bestia que da vueltas al dinero, los principales ingresos de los clubes de fútbol provenían de un día de partido. Esto se puede dividir en varios departamentos diferentes, siendo la venta de entradas la más obvia. Dado que los clubes pueden cobrar dinero a cada persona que ingresa al estadio el día de un partido, no es de extrañar que aquellos con estadios más grandes ganen más dinero. Puede que el Arsenal no haya disfrutado del éxito del Real Madrid y el Barcelona en los últimos años, pero todavía ganan más que los dos gigantes españoles en un día de partido. Esto se debe a que el Emirates Stadium tiene más de 60.000 asientos y los clubes de la Premier League cobran mucho más que sus homólogos europeos por las entradas.
Obviamente, cuanto más exitoso sea un club en varias competiciones, más fácil será para ellos ganar dinero en la puerta, y cada partido es uno que pueden cobrar a los apostadores por ver. El progreso en la FA Cup, la Copa de la Liga y la competición europea, por ejemplo, y la venta de entradas aumentará en consecuencia. También ganarás dinero de ese otro generador de ingresos importante para el día del partido: comida y bebida. Los clubes se encargan de establecer sus propios precios para pasteles, perros calientes, cerveza, tazas de té y programas de día de partido. Claramente, la venta de un jugador o una buena carrera de copa supera con creces el dinero ganado vendiendo algunas tartas, pero cada poco ayuda.
También está la pequeña cuestión de las experiencias de hospitalidad en un día de partido. Los empresarios están dispuestos a gastar grandes sumas de dinero impresionando a los clientes y a los clubes de fútbol no les importa quitarles ese dinero. Salones ejecutivos, palcos con vista al terreno de juego, incluso asientos cómodos, todos pueden ganar un buen dinero para un club. Esto se incluye en la manta de ingresos del día del partido, pero es un mundo completamente diferente en comparación con el fan normal que paga £50 o más por su boleto, por lo que vale la pena mencionarlo por separado.
Otras Fuentes de Ingresos del Estadio
Imagine, por un segundo, que compró una casa en la que solía vivir John Lennon. Estás bien por dinero, pero alguien llama a tu puerta un día y te ofrece £100 para echar un vistazo por el lugar. ¿Quién dice que no a 100 libras si no tienen que hacerlo? Los dejas mirar a su alrededor, diciéndoles en qué habitación solía dormir Lennon y luego los mandas a su feliz camino. Al día siguiente hay otro golpe y esta vez es un montón de gente ofreciendo £100 por cabeza. ¿Por qué les dirías que no? Esa es esencialmente la situación en la que muchos clubes de fútbol a menudo se encuentran. Los aficionados quieren echar un vistazo a la casa de sus héroes, por lo que las visitas al estadio en el que juegan pueden ser una forma decente de ganar dinero. Pon un museo en él y tendrás otra fuente de ingresos.
¿Y qué pasa cuando no hay partidos que jugar? Tal vez sea durante un descanso internacional o fuera de temporada. Tal vez sea solo un día de semana y nadie usará las instalaciones por un tiempo. Tiene muchas suites y salones de hospitalidad sin usar, así que ¿por qué no alquilarlos a empresas locales que desean impresionar a los clientes organizando reuniones en un entorno emocionante? Tal vez un fan muy leal quiera casarse en el estadio y esté dispuesto a pagar un buen dinero por el privilegio. ¿Qué tal una banda de rock que está buscando un lugar y puede pagar al club una cantidad sólida de dinero para organizar su concierto en el estadio? Estas son solo algunas de las razones por las que un club de fútbol podría estar dispuesto a alquilar su estadio a cambio de dinero.
Conclusión
Desde los días de juego en el campo hasta los derechos de imagen y el préstamo de estadios para filmar, hay innumerables formas en que un equipo de fútbol puede ganar dinero si es inteligente en lo que está haciendo. Sin duda, nos hemos perdido algunos obvios de nuestra lista, y mucho menos los menos obvios.
Una de las mayores diferencias en el fútbol, sin embargo, es la forma en que los equipos en la parte superior de la pirámide son capaces de ganar dinero en comparación con la forma en que los equipos en la parte inferior son. Las casas de los clubes de fútbol Liverpool y Everton de la Premier League están a unas seis millas de Prenton Park, el estadio del Tranmere Rovers. Sin embargo, ¿puedes imaginar que el equipo que no es de la liga pueda cobrar cientos de miles de libras por el uso de su tierra? ¿Te imaginas que pidan a los seguidores que desembolsen más de £70 por entradas?
Hasta que la disparidad entre los clubes en la parte superior y los clubes en la parte inferior se haga menos evidente, los clubes más ricos solo crecerán y crecerán mientras que los más pobres correrán el riesgo de desaparecer por completo.