¿Cómo Se Adaptan Los Cactus Para Sobrevivir En Un Desierto?

Introducción

Los cactus son plantas muy distintas que se encuentran en ambientes extremadamente calurosos, como los desiertos. De hecho, ninguna otra planta es capaz de tolerar el calor extremo y la falta de agua en estos ambientes. Entonces, ¿cómo sobreviven los cactus en los desiertos?

Las Adaptaciones

A diferencia de otras plantas, un cactus tiene adaptaciones especiales en sus raíces, hojas y tallos, lo que le permite prosperar en ambientes cálidos y secos. A continuación se presenta un resumen de estas adaptaciones:

Espinas

Si pudiera echar un vistazo más de cerca a un cactus, no tiene ninguna estructura que se asemeje a las hojas. En cambio, las hojas se modifican en espinas, que emergen de pequeñas protuberancias en la planta conocidas como areola. Por lo tanto, el proceso de fotosíntesis no es llevado a cabo por las hojas, sino que los tallos realizan este proceso. Y dado que los cactus se encuentran predominantemente en los desiertos, es fácil que el tallo tenga acceso a la luz solar.

Además, las espinas evitan la evaporación excesiva, ya que el agua es bastante difícil de encontrar en un desierto. Además, las espinas también atrapan el aire – lo que restringe el flujo de aire y evita la evaporación. Otra función importante que realizan las espinas es recoger el rocío de la niebla de la mañana temprano. El rocío recogido se licúa en agua y gotea al suelo debajo. Esta agua es absorbida por la planta. El desierto también tiene herbívoros que podrían verse tentados a alimentarse de la suculenta carne de los cactus. Las espinas disuaden a estos animales de hacerlo.

Raíces poco profundas

Puede suponer que los cactus crecen raíces profundas para recolectar agua. Sin embargo, esta noción es falsa. El desierto es un lugar seco, pero experimenta lluvias ocasionalmente. Para recoger el agua de lluvia del suelo, estas plantas tienen raíces poco profundas que generalmente cubren un área grande. Además, las raíces de cactus también muestran brotes de crecimiento temporal durante las lluvias, a menudo creciendo en un lapso de dos horas. Después de las lluvias, estas raíces temporales se marchitan.

Estomas de capa profunda

Los cactus tienen estomas que se encuentran en lo profundo del tejido en lugar de en la superficie. Además, los estomas se abren por la noche, en un tipo de adaptación fotosintética llamada metabolismo del ácido crasuláceo (CAM). Esto, junto con los estomas de capa profunda, reduce significativamente la pérdida de agua, lo que es fundamental en un entorno desértico.

Tallo grueso y expandible

Los tallos de los cactus son comparativamente más gruesos que otras plantas, por lo que es capaz de almacenar agua en tallos, específicamente en celdas plegables de almacenamiento de agua. Los tallos también pueden expandirse considerablemente para almacenar más agua.

Piel cerosa

Una capa cerosa cubre la mayor parte de la superficie de la planta (excepto los estomas). Esto ayuda a la planta a evitar el exceso de evaporación y a retener la humedad.

Temporada de crecimiento corta

El crecimiento constante requiere una gran cantidad de agua y en ambientes como los desiertos el agua es muy escasa. Por lo tanto, los cactus tienen una temporada de crecimiento corta en comparación con otras plantas. De hecho, las plantas crecen durante una temporada y se detienen antes de reanudar el crecimiento en la próxima temporada. Además, los cactus crecen mucho más lento que otras plantas, pero viven más tiempo.

Explore más sobre adaptaciones de cactus u otros temas relacionados registrándose en Biología de BYJU.

Más información:

• Adaptación – Significado, Planta & Adaptaciones Animales
• Fotosíntesis Phot ️ (Definición, Proceso, Etapas & Significado)
• Descubra el Nombre Científico de Camello