Alrededor de dos millones de personas en Inglaterra están en riesgo de desarrollar diabetes Tipo 2, la más alta registrada, según las nuevas cifras del NHS.
Las nuevas cifras llegan a medida que el NHS aumenta los esfuerzos para tratar, prevenir e incluso poner la enfermedad en remisión, como parte del Plan a Largo Plazo del NHS.
Las últimas estadísticas muestran que hay 1.969.610 personas registradas con un médico de cabecera que tienen hiperglucemia no diabética, una afección que pone a las personas en alto riesgo de padecer el Tipo 2, que es el más alto registrado.
Es probable que la escala del problema sea aún mayor a medida que la creciente crisis de obesidad está exponiendo a millones más a la afección.
La acción del Servicio Nacional de Salud para combatir el problema incluye el primer Programa Mundial de Prevención de la Diabetes, que identifica a las personas con alto riesgo de diabetes y las ayuda a llevar un estilo de vida más saludable, ha recibido alrededor de medio millón de derivaciones y ha visto a pacientes que hasta ahora lo han terminado perder el peso combinado de 43 ambulancias.
Las dietas radicales bajas en calorías, que han demostrado erradicar la diabetes Tipo 2 recientemente diagnosticada, serán implementadas por el NHS a 5,000 personas a partir de abril.
A los pacientes se les recetará una dieta líquida de poco más de 800 calorías al día durante tres meses, lo que ayudará a muchos a lograr la remisión de su diabetes Tipo 2, seguido de otros nueve meses de apoyo para ayudar a mantener su pérdida de peso.
El director ejecutivo del NHS, Sir Simon Stevens, dijo: «Nuestra cintura abultada significa que dos millones de personas corren el riesgo de unirse a las filas en expansión de las personas que viven con diabetes Tipo 2, en gran medida prevenible.
«El exitoso programa de prevención de la diabetes líder en el mundo del NHS está ayudando a cientos de miles de personas a tomar pequeños pasos de sentido común para controlar su propia salud. Pero a menos que muchos más de nosotros hagamos un cambio, las enfermedades relacionadas con la obesidad terminarán costando cientos de miles de vidas más y miles de millones de libras en costos de tratamiento más altos.»
El director clínico nacional de obesidad y diabetes del NHS, el profesor Jonathan Valabhji, dijo: «Como muestran estas duras cifras, es erróneo pensar que la crisis de obesidad y diabetes se limita a personas de mediana edad y vejez: hay alrededor de 115,000 personas más jóvenes que sufren diabetes Tipo 2 o en riesgo de desarrollar la afección.
«El Plan a Largo Plazo del NHS establece la parte que estamos desempeñando para abordar la situación, incluida la prueba piloto de dietas bajas en calorías para lograr la remisión de la diabetes Tipo 2, y la duplicación de la capacidad de nuestro Programa líder mundial de Prevención de la Diabetes del NHS que puede evitar que las personas se desarrollen en primer lugar.»
El Programa de Prevención de la Diabetes, que dura entre nueve y 12 meses, está diseñado para detener o retrasar la aparición de la enfermedad a través de consejos y apoyo sobre alimentación más saludable y ejercicio físico.
El creciente número de personas que reciben ayuda del programa se produjo junto con un anuncio el año pasado de que ahora más personas se beneficiarán de los servicios digitales, incluida la tecnología portátil y los grupos de apoyo en línea entre pares, para ayudar a más personas a beneficiarse del programa.
Alrededor de nueve de cada 10 personas con diabetes tienen diabetes Tipo 2 y hubo más de un millón de diagnósticos de obesidad en ingresos hospitalarios el año pasado, 884,000 el año anterior.
Las proyecciones muestran que el creciente número de personas con diabetes podría resultar en que casi 39,000 personas adicionales sufrieran un ataque cardíaco en 2035, más de 50,000 experimentaran un accidente cerebrovascular, mientras que una de cada seis camas de hospital ahora está ocupada con alguien con diabetes.
Chris Askew, director ejecutivo de Diabetes UK, dijo:: «El número récord de personas con alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 demuestra la necesidad de tomar medidas urgentes para detener su rápido crecimiento. Más de la mitad de todos los casos de diabetes tipo 2, y las complicaciones devastadoras que puede provocar, se podrían prevenir o retrasar apoyando a las personas para que reduzcan su riesgo al perder peso cuando sea apropiado, comer alimentos saludables y ser más activos.
«El Programa de Prevención de la Diabetes del NHS, diseñado para ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 en personas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad, está alcanzando objetivos ambiciosos tanto para las personas que participan en el programa como para la pérdida de peso que logran. Esta tan esperada expansión es un gran paso hacia la dirección correcta. La puesta a prueba de un programa de control de peso bajo en calorías, que permite poner la enfermedad en remisión, tiene el potencial de transformar completamente la vida de las personas que ya viven con un diagnóstico de diabetes tipo 2.»