Los engaños de fotos y videos son comunes en estos días. Así que cuando un video de un cocodrilo gigante caminando por una de las reservas del Centro de Descubrimiento del Condado de Polk en Florida salió a Internet este fin de semana, algunos se mostraron un poco escépticos. Pero según los expertos, este video es probablemente el verdadero negocio.
Sí, así es. Los caimanes americanos (Alligator mississippi) en realidad pueden llegar a ser así de grandes.
«El mayor récord de tamaño publicado para el cocodrilo americano es un 14 pies, 9.individuo de 25 pulgadas que fue asesinado en Alabama en 2014», dice el ecologista y biólogo conservacionista David A. Steen. «El cocodrilo americano en el video no se ve tan grande como los titulares de discos y no tengo ninguna razón para sospechar que es una falsificación.»(Léase: «Los Caimanes Gigantes Capturados Rompen Récords; ¿Qué Tan Grandes Son Los Caimanes?»)
Ian Recchio, curador de reptiles en el Zoológico de Los Ángeles, está de acuerdo.
«El animal en el video es sin duda un cocodrilo americano, y es bastante grande, probablemente un macho», dice. «No puedo decir si alguien retocó a las personas en el fondo, pero parece ser auténtico.»
Kim Joiner, la mujer que filmó y publicó el video en Facebook, dijo a News 6 que pensaba que el caimán tenía unos 12 pies de largo. Recchio señala que las imágenes en el fondo de una foto o video a menudo pueden engañar a la vista para que lo que está en primer plano parezca más grande de lo que es. Sin embargo, dice que «12 pies no es irrazonable de estimar.»
La conservación Produce grandes resultados
Esta no es la primera vez que un caimán de este tamaño hace rondas en Internet. El año pasado, Snopes verificó un video de un cocodrilo grande caminando a través de un campo de golf en Palmetto, Florida.
Si ves un caimán enorme, probablemente sea macho. Las caimanes hembras son más pequeñas y, por lo general, no crecen más de 10 pies. Los cocodrilos pueden ser incluso más grandes que los caimanes: el cocodrilo más grande jamás registrado fue de 20,24 pies. (Lea » Cocodrilo Gigante Rompe Récord de Tamaño, Sospechoso de Ataques Mortales.»)
Muchos científicos piensan que los caimanes pueden seguir creciendo a lo largo de toda su vida, que puede durar 70 u 80 años (aunque un estudio reciente sugiere que dejan de crecer en un cierto punto). Eso no quiere decir que los más grandes sean necesariamente los más antiguos, al igual que los humanos, hay variaciones individuales entre los caimanes.
Sin embargo, hay una razón muy importante por la que la gente ha estado detectando caimanes que parecen lo suficientemente grandes como para ser dinosaurios: la conservación ha ayudado a las poblaciones de caimanes a recuperarse.
«Esta era una especie perseguida, casi en extinción, por lo que la población se había reducido», dice Recchio. «Ahora estamos viendo caimanes maduros, que en el pasado no estaban cerca porque eran cazados.»