A 25 pies por debajo de la superficie del agua, el diente de Alex Whitaker comenzó a dolerle. Cuando trató de sumergirse más profundo, el dolor empeoró.
«Sentí que mi diente iba a explotar», dice el estudiante de secundaria de 17 años de la Escuela Hackley en Tarrytown, Nueva York.Alex aprendió a bucear en un viaje escolar a Belice y Guatemala. En una escala del 1 al 10, dice Alex, la agonía oral pesaba en un insoportable 9. «Fue lo más doloroso que he sentido en toda mi vida», dice.
El buceo puede sumergirte en un mundo submarino azul y fresco. También puede ser una experiencia dolorosa si no tienes cuidado.
© Tim Calver
El llamado apretón de dientes de Alex es solo una de las experiencias desagradables que le pueden pasar a un buceador. En el mismo viaje, Tommy Goff, de 17 años, salió a la superficie de su primera inmersión en aguas abiertas con una nariz ensangrentada que le enrojeció el interior de la máscara. Annie Brock, de 17 años, tenía el mismo problema. También sufrió dolor de oído durante toda la semana, lo que le dificultó el descenso.
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También viajé con el grupo. Y aunque mis oídos, dientes y nariz estaban bien, tuve algunos episodios de mareo y fatiga después del buceo que me dejaron con mareos y náuseas. Algunos estudiantes vomitaron por el costado del barco en un día particularmente difícil.
Scuba significa » aparato autónomo de respiración subacuática.»El buceador usa todo el equipo que necesita para permanecer bajo el agua.
El aparato de buceo incluye un tanque de aire comprimido que el buceador lleva a la espalda, una manguera para llevar el aire a una boquilla, una máscara facial que cubre los ojos y la nariz, reguladores que controlan el flujo de aire y medidores que indican la profundidad y la cantidad de aire que queda en el tanque.
Un buceador que se queda abajo demasiado tiempo, nada demasiado profundo o sube demasiado rápido puede terminar con una condición llamada «las curvas».»En este caso, las burbujas de gas en la sangre pueden causar dolor intenso, incluso la muerte.
preparándose para ir a bucear.
Emily Sohn
«Un amigo mío saltó a 350 pies una vez», dice Dave Heaney, instructor de buceo de Ft. Lauderdale, Florida. «Ahora está paralizado permanentemente del cuello hacia abajo.»Dave conoció a nuestro grupo en Belice y dio instrucción de buceo a varios de los niños.
Leyes de la física
En su mayor parte, el buceo es una actividad relativamente segura, siempre y cuando tenga un respeto saludable por las leyes de la física. Básicamente, todo se reduce a la presión.
Aunque normalmente no te des cuenta, el aire en realidad tiene peso. A nivel del mar, 14.7 libras de aire presionan hacia abajo en cada pulgada cuadrada de su cuerpo. A medida que subes en altitud, encuentras menos aire y menos presión de aire. Por eso es más difícil respirar en la cima de una montaña alta. En el espacio exterior, no hay aire en absoluto, y los astronautas tienen que usar trajes espaciales para evitar volar como un malvavisco en un microondas.
Bajo el agua, sucede lo contrario. El agua es casi 800 veces más densa que el aire y mucho más pesada. A medida que te sumerges más y más profundo, la fuerza de toda esa agua puede hacer cosas divertidas a tu cuerpo.
Emily está a punto de dar el paso.
Cortesía de Emily Sohn
El dolor de oído es el problema más común, causado por un desequilibrio entre el aire dentro de los oídos y el aire fuera del cuerpo. En un avión o bajo el agua, la mayoría de las personas tienen que» hacer estallar «sus oídos para» igualar » la presión. La ecualización es más difícil para algunas personas que para otras, especialmente cuando tienen resfriados o congestión sinusal.
El aumento de la presión bajo el agua también afecta la forma en que respiramos. En profundidad, la presión comprime los pulmones. Los buzos absorben más aire a medida que descienden, y sus cuerpos absorben más nitrógeno a medida que avanzan más profundo.
Una posible consecuencia se llama narcosis nitrogenada. Por debajo de ciertas profundidades, se puede crear confusión. «Una vez tuve un tipo que pensaba que era Superman», dice Dave. «Intentó escalar un naufragio, pero no lo recordó más tarde. También trató de darle su regulador a los peces.»
«Las curvas» son aún más aterradoras. Al llegar a la superficie de una inmersión, el gas nitrógeno puede burbujear en su cuerpo como carbonatación en una lata de refresco recién abierta. Si nadas demasiado rápido, la disminución de la presión hace que las burbujas se expandan, lo que puede causar dolor intenso en las articulaciones y crear otros problemas en el cuerpo. Sin atención médica inmediata, las curvas pueden ser fatales.
Para evitar estos peligros, la mayoría de los buceadores usan mesas o computadoras pequeñas que calculan cuánto tiempo pueden pasar bajo el agua a ciertas profundidades. En las 10 inmersiones en Belice, nos aseguramos de hacer una parada de seguridad de 3 minutos a 15 pies, y descansamos entre inmersiones para dejar que parte del nitrógeno saliera de nuestros cuerpos.
buceo puede revelar un fascinante mundo de las criaturas submarinas y formaciones.
© Tim Calver
en cuanto a Alex, supo de inmediato lo que estaba sucediendo. Había ido al dentista apenas 2 meses antes para que le llenaran una caries, y debe haber una bolsa de aire persistente en su diente. Salió a la superficie tan pronto como sintió dolor. Al final del día, el dolor había desaparecido en gran medida.
La mayoría de los buceadores de nuestro grupo salieron ilesos de sus aventuras de buceo. «Pensé que era lo más increíble que había hecho en mi vida», dice Eliza Murray, una Hackley junior de 17 años. «Fue más relajante que cualquier cosa que haya hecho antes.»
Lo que demuestra que la física puede ser un lastre—¡ pero no tiene por qué doler!
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