Las ranas tienen varias características que las hacen criaturas únicas, pero su característica más distintiva es su lengua. Estos increíbles órganos musculares son esenciales para la supervivencia de una rana, especialmente para atrapar presas. Sin embargo, la mayoría de la gente sabe muy poco sobre las lenguas de rana, aparte del hecho de que son largas y pueden arrebatar moscas de la nada.
Las lenguas de rana son tejidos musculares utilizados principalmente para cazar presas. Este apéndice extremadamente suave es 10 veces más suave que una lengua humana, típicamente 1/3 de la longitud del cuerpo de una rana, y está recubierto de saliva reversible única que puede licuarse y solidificarse para capturar y mantener su agarre.
Aún más notable es la velocidad a la que las ranas pueden lanzar su lengua fuera de su boca. Si eres un entusiasta de las ranas o simplemente tienes curiosidad por las habilidades relacionadas con la lengua de estos fascinantes anfibios, te recomendamos que sigas leyendo. En este artículo, responderemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre las lenguas de rana con respecto a su longitud, pegajosidad, velocidad y más.
¿Cómo Atrapan Las Ranas A Sus Presas Con Su Lengua?
Las lenguas de rana están hechas de tejido muscular compuesto de células que tienen la capacidad especial de acortarse o contraerse para producir movimiento. Este apéndice extremadamente suave está recubierto de saliva reversible única que puede licuarse y solidificarse para capturar y mantener su agarre.
Teniendo en cuenta que la lengua de una rana se mueve mucho más rápido de lo que cualquier ojo humano puede percibir, puede ser difícil discernir cómo pueden atrapar a sus presas de manera efectiva. ¿Sus lenguas envuelven a los insectos y los arrastran, o se pegan a la presa como un adhesivo de alta calidad?
Las ranas capturan a sus presas cubriéndolas con algo de la saliva más pegajosa conocida por la ciencia hecha de un fluido no newtoniano. Esta saliva se secreta de miles de glándulas mucosas y se transforma de líquido a sólido y de espalda, lo que facilita la captura y el agarre de insectos.
El método que usan las ranas para capturar a sus presas es increíble, gracias a esta saliva única y reversible. A diferencia de los humanos que tienen glándulas salivales en la boca para producir saliva, las propias lenguas de rana pueden generar saliva incluso cuando ya no está unida a la rana (Alexis, 2017).
Cuando está en la boca de la rana, la saliva toma una forma más sólida que es 5 veces más gruesa que la miel para que la lengua no se pegue al interior de la boca de la rana y cause problemas alimenticios o respiratorios. Sin embargo, cuando la rana está cazando, disparará y envolverá su lengua alrededor del insecto objetivo.
Una vez que la lengua se ha envuelto alrededor de su presa, la saliva espesa se licúa y recubre al insecto antes de que cambie rápidamente a su forma pegajosa para no perder su agarre. Con el insecto firmemente pegado a la lengua de la rana, ahora puede retraerlo en su boca.
Sin embargo, debido a que la saliva de una rana es generalmente espesa cuando no envuelve a la presa, puede ser difícil de tragar, particularmente cuando un insecto también está en su boca. Para resolver este problema, la rana tragará cerrando sus ojos para empujar sus globos oculares hacia abajo en su cabeza porque la fuerza de esta acción vuelve a licuar su saliva y facilita la deglución.
¿Cuánto dura la lengua de una Rana?
Cuando ves que la lengua de una rana se lanza desde lo más profundo de su boca, la mayoría de las personas se sorprenden por su longitud, ya que parece continuar sin fin hasta que choca con su objetivo previsto.
Como regla general, la lengua de una rana mide aproximadamente 1/3 de la longitud de todo el cuerpo de la rana. Por lo tanto, una rana toro africana que mide 9 pulgadas de largo típicamente tendría una lengua de 3 pulgadas de largo.
Aquí hay algunos ejemplos de longitud de lengua de rana basados en algunas especies de ranas y sus tamaños promedio:
| Especie de rana | Tamaño promedio de Rana (Pulgadas) | Longitud de la lengua (Pulgadas) |
| Beelzebufo (extinto) | 16,7 in | 5,56 in |
| Rana Goliat | 11,2 in | 3,7 in |
| Rana toro africana | 9.0 en | 3 en |
| American Bullfrog | 6.5 en | 2.16 en |
| Poison Dart Frog | 1.47 en | .49 in |
| Rana de madera | 2 en | .66 en |
| Gris Rana | 1.75 en | .58 en |
| Mirilla de resorte | 1,24 in | .41 en |
| Paedophryne Amauensis | .3 en | .1 en |
Por lo tanto, las ranas más pequeñas, como las ranas arborícolas o las mirones de Primavera, tienen lenguas que típicamente miden menos de una pulgada de largo, mientras que las especies más grandes, como la Rana Goliat, pueden tener una lengua que mida hasta tres o cuatro pulgadas de largo, considerando que su tamaño promedio general es de alrededor de 11.2 pulgadas de largo.
Aún así, la longitud promedio de la lengua humana es de aproximadamente 3 pulgadas, lo que significa que algunas de las especies de ranas más grandes tienen lenguas que son relativamente de la misma longitud que la nuestra a pesar de ser una pequeña fracción de nuestro tamaño.
Velocidad media & Fuerza Detrás de la Lengua de una rana
Incluso más sorprendente que la longitud de la lengua de una rana en proporción a su longitud corporal total es la velocidad y la fuerza con la que pueden esencialmente lanzar este apéndice fuera de sus bocas.
Debido a que las ranas usan sus lenguas para cazar, tienen que capturar presas con una velocidad significativa si el animal tiene alguna esperanza de comer ese día y finalmente sobrevivir. Afortunadamente, las lenguas de rana han evolucionado para lanzarse a velocidades que el ojo humano apenas puede percibir.
La lengua de la rana promedio puede ser liberada de su boca, agarrar a su presa y regresar en un mero.07 segundos y tire de objetos que pesen hasta 1,4 veces el peso corporal de la rana. Además, los insectos capturados por la lengua de la rana pueden experimentar 12 veces la aceleración de la gravedad (o 12 Gs de fuerza).
Para un punto de comparación, los astronautas experimentarán aproximadamente 3 Gs de fuerza durante el lanzamiento de un cohete. Por lo tanto, la fuerza pura que sienten estos insectos es ciertamente suficiente para dejarlos atónitos si siquiera tuvieron tiempo de registrar el impacto.
La velocidad a la que se mueve la lengua de una rana es 5 veces más rápida de lo que un humano puede parpadear, lo que significa una muerte rápida para cualquier cosa lo suficientemente desafortunada como para pegarse a la impresionante lengua de una rana.
¿Cómo Maneja la Lengua de una Rana Tanta Fuerza?
Teniendo en cuenta la cantidad sobrenatural de fuerza detrás de la lengua de una rana, uno podría preguntarse cómo un músculo tan pequeño y blando no solo se desgarra de la lengua de una rana cada vez que intenta cazar presas. Puede suponer que su lengua debe ser increíblemente fuerte, pero por el contrario, es su suavidad lo que hace posible esto (CTNF).
La investigación ha descubierto que el material biológico que forma la lengua de una rana es uno de los más blandos que existen (Alexis, 2017). Comparativamente, es diez veces más suave que la lengua de un humano y relativamente equivalente al tejido cerebral humano.
Es este material el que permite a una rana disparar con seguridad su lengua a objetivos con tal velocidad y no arriesgar la integridad de este músculo. El material suave y elástico funciona como una especie de resorte o cuerda elástica que absorbe y almacena la fuerza que experimenta la lengua al impactar y permite que la lengua mantenga su agarre sobre su prisionero y regrese con seguridad a la boca de la rana.
Más sobre Lenguas de rana
En lo que respecta a los depredadores, la rana puede no parecer un gran adversario, pero conocer el poder, la velocidad y la adherencia absoluta detrás de su arma de elección los convierte en un enemigo formidable.
Nosotros, los humanos, tenemos suerte de que estos anfibios sean demasiado pequeños para atacarnos pronto. Lamentablemente, una vez que una rana tiene su próxima comida a la vista, la mayoría de los insectos e incluso las aves pequeñas y los ratones no tienen ninguna oportunidad, ya que su vida, que una vez fue próspera, se apaga en meras fracciones de segundo.
Aprenda aún más sobre las ranas y cómo usan sus lenguas en las guías de nuestro blog:
- ¿Cómo Comen Las Ranas?
- Qué Comen las Ranas: Todo lo que hay que Saber
- Anatomía de la rana: Todo Lo Que Necesitas Saber
Preguntas comunes Sobre Lenguas de rana
¿Cómo se llama la lengua de una rana? La lengua de una rana no tiene ninguna denominación en particular, aunque el nombre científico de la lengua es lingua. Por lo tanto, los biólogos pueden referirse a la lengua de una rana como su «lingua».»
¿Qué tan pegajosa es la lengua de una rana? La lengua de la rana promedio puede ser liberada de su boca, agarrar a su presa y regresar en un mero.07 segundos y tira de objetos que pesen hasta 1,4 veces el peso corporal de la rana. Además, los insectos capturados por la lengua de la rana pueden experimentar 12 veces la aceleración de la gravedad (o 12 Gs de fuerza).
¿Qué tiene de diferente una lengua de rana? Las lenguas de las ranas son de aproximadamente length su longitud corporal, 10 veces más suave que una lengua humana, y pueden viajar a velocidades 5 veces más rápidas de lo que un humano puede parpadear. Además, los insectos capturados por la lengua de la rana pueden experimentar 12 veces la aceleración de la gravedad (o 12 Gs de fuerza).
¿Las ranas tienen lenguas divididas? Generalmente, las ranas no tienen lenguas bifurcadas, pero pueden tener una pequeña saliva en la punta de sus lenguas o una punta de lengua más grande para envolver y agarrar mejor a su presa.
¿Qué tan fuerte es la lengua de una rana? Las lenguas de rana son muy fuertes con la capacidad de liberar, agarrar presas y regresar en un mero .07 segundos y agarra objetos que pesen hasta 1,4 veces el peso corporal de la rana. Además, los insectos capturados por la lengua de la rana pueden experimentar 12 veces la aceleración de la gravedad (o 12 Gs de fuerza).
¿Cuánto duran las lenguas de rana? Como regla general, la lengua de una rana mide aproximadamente 1/3 de la longitud de todo el cuerpo de la rana. Por lo tanto, una rana toro africana que mide 9 pulgadas de largo típicamente tendría una lengua de 3 pulgadas de largo, y un Mirón de resorte que mide 1.24 pulgadas tendría una .41 de longitud de lengua.
Fuentes
La mayor parte del contenido de este artículo se basó en el siguiente estudio de Alexis C. Nobel et al.:
Alexis C. Noel, Hao-Yuan Guo, Mark Mandica, David L. Hu. Las ranas usan una lengua viscoelástica y saliva no newtoniana para atrapar a sus presas. Journal of The Royal Society Interface, 2017; 14( 127): 20160764 DOI: 10.1098/rsif.2016,0764
Physics.gatech.edu, Adhesivo de alta velocidad de Lengua de Rana
Línea de salud, ¿Cuánto dura la Lengua Humana Promedio?