Brasil es un país enorme de climas variados y terrenos mixtos con una extensa costa y un interior dominado por vastas franjas de selva tropical.
A lo largo de los siglos, ha visto una ola tras otra de inmigración de todos los rincones del mundo, dándole un rico y diverso patrimonio culinario que lo convierte en el sueño de un amante de la comida dedicado.
Estos son algunos de los platos más famosos que representan la cocina de diferentes partes del país que debe tener en cuenta en cualquier viaje a Brasil.
Feijoada
La Feijoada tiene orígenes portugueses y se puede encontrar en muchas de las antiguas posesiones coloniales de Portugal, pero en Brasil, ha sido elevada a la categoría de plato nacional no oficial del país.
Esta abundante comida se basa en frijoles negros y carne de cerdo. Tradicionalmente, las orejas, las manitas, los despojos y otras partes más baratas y menos deseables del cerdo se tiraban a la olla y se guisaban juntas durante un máximo de 24 horas.
Hoy en día, la mayoría de los brasileños no lo cocinan ellos mismos, sino que prefieren ir a bares y restaurantes a comerlo. Es normal pedir Feijoada los miércoles o sábados, y el plato generalmente se acompaña de arroz, col rizada, farofa para absorber el jugo y rodajas de naranja para un sabor picante.
Brasil es un país enorme, y la cocina está muy influenciada por el clima y los productos locales, pero la Feijoada es uno de los pocos platos que se pueden encontrar en casi todas partes.
Está más estrechamente asociado con la población colonial de Río de Janeiro, donde los habitantes más pobres de la ciudad hicieron uso de cualquier parte del animal que pudieran permitirse.
Si viaja a Brasil y prueba un solo plato, la Feijoada debe ser el que elija – o si tiene suficiente tiempo y paciencia, incluso podría intentar prepararla en casa.
Carne a la brasa
Quizás la comida en la que la mayoría de la gente tiende a pensar al hablar de las especialidades de Brasil es la carne a la parrilla, pero dentro de Brasil, este estilo de cocina se originó como parte de la cultura gaúcho del sur. Allí, los vaqueros se reunían para descuartizar una vaca, asándola en brochetas sobre las brasas de un fuego.
La churrascaria, un tipo de restaurante de barbacoa dedicado, se ha convertido desde entonces en una parte integral y reconocida de la cultura brasileña.
Allí, se cocinan trozos de carne sobre el fuego en brochetas de metal, y los camareros llevarán grandes trozos de carne a su mesa y los cortarán directamente en su plato.
El corte de carne más preciado es la picanha, el suculento tapón de solomillo superior que está cubierto con una gruesa capa de grasa y que es increíblemente tierno cuando se cocina a la perfección por expertos churrasqueiros. También encontrará otros tipos de carne, como cerdo, cordero e incluso jabalí.
A los brasileños también les gusta hacer barbacoas en casa, donde cocinan salchichas, «queso chirriante» y corazones de pollo, entre otros.
En la mayor parte del país, la barbacoa se realiza sobre fuegos de carbón, pero en el sur, el método más tradicional que utiliza madera sigue siendo el preferido.
Moqueca
En su forma más básica, la moqueca es un guiso de pescado simple pero delicioso que consiste en tomates, cebollas, ajo y cilantro cocinados lentamente en una olla de barro pesado. También se pueden agregar otros ingredientes, incluidos mariscos como camarones.
Hay cierta controversia en torno a los orígenes de este plato, con los Baianos del estado nororiental de Bahía y sus vecinos del sur, los Capixabas de Espírito Santo, ambos reclamándolo como propio.
Cualquiera que sea la verdad de dónde se creó moqueca por primera vez, ambos estados ahora tienen su propia versión única.
La receta de Baiano es más pesada y está hecha con aceite de palma, pimientos y leche de coco, mientras que la moqueca capixaba es más suave, tierna y saludable, especialmente, está hecha con aceite de oliva en lugar de aceite de palma.
La versión sureña también puede incluir camarones, cangrejos o langostas y es de color rojo mediante la adición de semillas de achiote. Se sirve comúnmente con arroz, farofa (harina de tapioca frita) o pirão, una especie de gachas de pescado picantes.
Si alguna vez tiene la oportunidad de visitar cualquiera de estos estados en la costa oriental de Brasil, definitivamente debe probar la versión local de la moqueca, uno de los aspectos culinarios más destacados de la región.
Pato no tucupi
Pato no tucupi – o «pato en salsa tucupi» – es un plato tradicional del gran estado norteño de Pará y está asociado particularmente con la ciudad de Bélem, donde es considerado uno de los platos más emblemáticos de la región.
Es un ejemplo típico del tipo de cocina que utiliza productos locales disponibles en la selva amazónica.
El pato se cocina en salsa tucupi, una salsa amarilla que se obtiene fermentando raíz de mandioca silvestre del bosque. Sin embargo, el jugo de la raíz es venenoso cuando está crudo y debe hervirse durante unos tres a cinco días antes de que pueda comerse.
Este delicioso y muy distintivo plato también incluye ingredientes locales como el jambú y la chicória, y no es algo que probablemente encuentres fácilmente en otros lugares.
Esto significa que si desea probar el pato no tucupi real y auténtico, su mejor opción es viajar a Bélem, y si se encuentra de paso por esa parte del mundo, no deje pasar la oportunidad de probarlo.
Pão de queijo
El nombre de este sabroso bocadillo se traduce literalmente como «pan de queso», pero cualquiera que lo haya probado le dirá que es mucho más de lo que el nombre solo le haría creer.
Estas irresistibles bolas de pan están hechas de harina de tapioca, huevo y queso blando, tradicionalmente curado minas, un queso local de la región de Minas Gerais de donde proviene el pão de queijo.
Al combinar estos tres ingredientes simples, obtiene un pan sin gluten que es deliciosamente crujiente por fuera, pero satisfacientemente masticable por dentro.
Se pueden preparar y disfrutar en cualquier momento del día, pero la mayoría de las veces se comen en el desayuno, cuando se sirven calientes y al vapor directamente del horno. Puedes abrirlos y rellenarlos con más queso, o como a algunas personas les gusta hacer, agrega mermelada para darle más sabor.
No todas las delicias locales necesitan ser elaboradas o complicadas de hacer, y el pão de queijo muestra cómo utilizando ingredientes básicos y fácilmente disponibles, es posible crear una deliciosa comida reconfortante que pueda ser disfrutada por todos.
Coxinha
Una de las comidas callejeras más famosas y queridas de Brasil es la deliciosa coxinha, croquetas fritas que se originaron en la ciudad de Río de Janeiro o quizás en São Paulo.
Se hacen con masa de harina de trigo y un relleno que generalmente consiste en pollo, cebollas, perejil y cebolletas. Los tomates, la cúrcuma y el queso catupiry también se echan ocasionalmente. Una vez que el relleno se enrolla en la bola de masa, se rebozan, se cubren con pan rallado y se fríen.
El resultado puede parecer un poco extraño al principio, pero la mayoría de la gente encuentra que una vez que lo intentan, pueden volverse bastante adictivos, ¡incluso si no es tan bueno para su línea!
Por lo general, son similares en tamaño y forma a una pera, esto se debe a que tradicionalmente contenían un muslo de pollo entero, aunque ahora también se usa pollo con especias rallado.
A veces, la cocina de un país se define tanto por los aperitivos baratos que se pueden encontrar en las esquinas como por la comida que se sirve en sus restaurantes más refinados, y con coxinhas, este es sin duda el caso.
Si viaja a Brasil, este delicioso y barato regalo callejero es uno de los que debe tener en cuenta – pero tampoco es demasiado difícil intentarlo en casa.
Acarajé
La cocina brasileña es famosa por la mezcla de influencias que ha incorporado, incluidos lugares tan dispares como Portugal y Japón, junto con los alimentos de las poblaciones indígenas locales.
Con acarajé, un tipo de buñuelo hecho de guisantes de ojos negros y fritos en aceite de palma, también podemos detectar la influencia de la cocina africana en el patrimonio culinario del país.
Acarajé está más estrechamente asociado con el estado nororiental de Bahía, donde se venden como un tipo común de comida callejera y se rellenan con varios rellenos, pero también se pueden encontrar tan lejos como los puestos de comida callejera de São Paulo en el sur.
El acarajé se puede comer con una variedad de rellenos diferentes, pero el más tradicional y popular es el vatapá; vea más abajo para obtener más información sobre esto. Por lo general, vienen con una ración liberal de salsa de chile también, ¡así que prepárese para una patada!
Vatapá
Vatapá, un relleno favorito para acarajé, es una mezcla espesa de pan, camarones, cacahuetes molidos, leche de coco, aceite de palma, hierbas y especias. Al igual que el acarajé, el vatapá se come más comúnmente en el norte y noreste del país, y al igual que el acarajé, pertenece a la cocina de influencia africana de Brasil.
La versión más conocida de vatapá proviene de Salvador Bahía, pero también es conocida en lugares como Pará y Amapá, donde la receta se ha adaptado de acuerdo con los ingredientes disponibles localmente.
Aunque más comúnmente se come con acarajé en Bahía, en otras áreas se usa como acompañamiento para una variedad de alimentos, más comúnmente arroz blanco.
Vatapá fue introducido en Brasil por el pueblo yoruba, que llegó en los barcos de esclavos desde África alrededor del siglo XVI.
Bacalhau
Tal vez no haya nada que demuestre la influencia del antiguo gobernante colonial de Portugal en la cocina de Brasil que el bacalao salado de bacalhau, algo que también sigue siendo una parte integral de la dieta portuguesa hasta el día de hoy.
En los días anteriores a la refrigeración, la salazón y el secado eran una forma popular y conveniente de conservar el pescado y la carne, y cuando los europeos llegaron al Nuevo Mundo, trajeron esta técnica con ellos.
Con una costa tan extensa, no es de extrañar que la comida del mar siga siendo un componente importante de la dieta de la parte oriental de Brasil, y el bacalhau es uno de los tipos de pescado más populares.
El Bacalhau se suele hornear con aceitunas, cebollas, patatas y tomates, se sirve rociado con aceite de oliva y se acompaña con arroz blanco. También se puede hacer en bolas de pescado que luego se fríen para producir un tentempié conveniente y delicioso.
El Bacalhau requiere tiempo y esfuerzo para prepararse. El proceso de rehidratación que requiere remojo en el transcurso de un día y varios cambios de agua significa que el bacalhau se consume más comúnmente durante las fiestas y en ocasiones especiales.
Brigadeiros
Por supuesto, no podemos hablar de la comida de Brasil sin mencionar al menos uno de los muchos postres y otros bocadillos dulces que se preparan y disfrutan por todo el país.
Podríamos incluir quindim, un postre hecho de huevos, azúcar y coco que proviene del estado de Bahía, o podríamos hablar de beijinho de coco, golosinas de coco pequeñas del tamaño de un bocado, el nombre significa «pequeño beso de coco».
Sin embargo, el postre que hemos elegido para nuestra lista es brigadeiros, bocados de chocolate increíblemente simples pero absolutamente deliciosos.
Se hacen cocinando a fuego lento leche condensada mezclada con cacao, batiéndola en mantequilla y luego enrollando la pasta en bolas. El resultado es lo que podría describirse como la versión brasileña de las trufas de chocolate, y si te gustan los dulces, seguro que te encantarán.
Llevan el nombre de un famoso político de la década de 1940, el Brigadier Eduardo Gomes; se hicieron populares en la época de la Segunda Guerra Mundial, cuando los ingredientes frescos eran difíciles de conseguir y la gente tenía que conformarse con lo que tenía.
Esto también explica su atractivo duradero, ya que se pueden hacer rápida y fácilmente con solo unos pocos ingredientes que se encuentran en la parte posterior de los armarios de la mayoría de las personas. A menudo se sirven como un regalo en las fiestas infantiles, ¡pero a muchos adultos les encantan igual de bien!
Caipirinha
Y luego, por supuesto, si quieres algo de beber en Brasil, debe ser la caipirinha, el cóctel más famoso del país. Elaborado a base de cachaça, azúcar y lima, es la bebida perfecta para acompañar cualquiera de los otros alimentos de nuestra lista.
Una tradición culinaria tan diversa como las personas que viven allí
En Brasil, los estilos de cocina de europeos, africanos y asiáticos, así como de los habitantes nativos del país, se han mezclado para crear algo completamente nuevo y único.
Basada en ingredientes disponibles localmente y el resultado de siglos de inmigración, la cocina brasileña es una mezcla emocionante y distintiva de sabores que no se puede encontrar en ningún otro lugar.