from manta rays and remoras to whales and barnacles, we know marine animals can create some pretty surprising alliances or symbioottisia relationships. Toinen näistä suhteista on merivuokko ja klovnikala. Itse asiassa tämä kumppanuus on niin ikoninen, että se esiintyy valtavan suositussa animaatioelokuvassa klovnikalasta! Oletko kuullut siitä? Opetellaan lisää jokaisesta eläimestä ja siitä, miten ne toimivat yhdessä selviytyäkseen.
Merivuokot, joiden voisi olettaa olevan kasveja, ovat hyytelöille ja koralli-sukuisia merivuokoja. Ne kiinnittyvät yleensä kovaan pintaan, jossa ne pysyvät loppuelämänsä, ja käyttävät värikkäitä, pistäviä lonkeroitaan tainnuttaakseen ja pyydystääkseen pahaa aavistamatonta saalista, joka kulkee ohi. Monet kalat tietävät olla menemättä merivuokkojen lähelle, koska ne ovat vaarassa tulla pistetyiksi ja syödyiksi.
Klovnikalat ovat värikkään värisiä riuttakaloja, jotka elävät koko Tyynellämerellä lähellä Australiaa, Kaakkois-Aasiassa, Etelä-Japanissa ja Amerikan Samoan kansallisessa merellisessä pyhäkössä. Nämä kalat ovat yksi harvoista lajeista, jotka voivat selviytyä merivuokkojen pistosta – kaikki sen ansiosta, että niiden ruumista peittää suojaava limakerros, joka antaa niille immuniteetin merivuokkojen toksiinia vastaan. Tämä sopeutuminen ei ainoastaan salli niiden päästä lähelle merivuokkoja epäröimättä, vaan ne tekevät usein kotinsa merivuokkojen lonkeroissa suojaksi ja ravinnoksi.
merivuokkojen ja klovnikalojen välistä kumppanuutta kutsutaan mutualismiksi, koska siitä on hyötyä molemmille eläimille. Clownfish saavat turvallisen paikan elää ja jopa saalistaa syödä, ja vastineeksi clownfish antaa ruokaa merivuokko, auttaa pääsemään eroon haitallisia loisia, ja ajaa pois kalaa, kuten butterflyfish, jotka syövät merivuokkoja. Koska klovnikalat saavat niin suuren suojan merivuokkoilta, ne eksyvät harvoin kauas niistä ja jopa munivat lähelle vaatimattomia merivuokkosiaan. Jos maukas suupala kulkee ohitse, klovnikala voi syöksyä ulos merivuokkosta ja palata takaisin saatuaan saaliinsa. Yöllä klovnikala sanoo olevansa turvassa merivuokkojen huojuvissa käsivarsissa.
vaikka merivuokojen ja klovnikalojen välisistä kumppanuuksista on tiedetty jo pitkään, on tästä parista vielä niin paljon löydettävää ja opittavaa. Esimerkiksi vuonna 2008 Auburnin yliopiston tutkijat havaitsivat uuden hyödyn näistä suhteista, ja se liittyy kaiken kakkaan! Heidän tutkimuksensa osoitti, että ammoniakkipitoinen klovnikalajäte hedelmöittää merivuokkoja ja auttaa niitä hengittämään, kasvamaan ja lisääntymään. Tämä on tärkeää, koska merivuokko ei voi hallita niiden ohi kulkevan veden virtausta tai ravinnekoostumusta, ja niiden passiivinen ruokintastrategia tarkoittaa, että niiden ruokavalio voi olla epätasapainossa; klovnikalat voivat auttaa ratkaisemaan nämä haasteet ja pitämään isäntävuokkonsa terveenä.