Bubble Gum: Comment Dubble Bubble a été inventé

La gomme à bulles a été introduite à Philadelphie en 1928 où elle a été inventée par un jeune homme de 23 ans nommé Walter Diemer (1905-1998). Diemer n’était pas un chimiste — c’était un comptable qui travaillait pour la société Fleer Chewing-Gum.

Pourquoi a-t-on laissé à un comptable le soin de créer ce qui est devenu un produit le plus vendu?

D’autres membres de l’entreprise ont travaillé sur le  » projet de rêve d’inventer du bubble-gum « , mais cela faisait 22 ans que personne ne s’en était approché. Un jour, lorsque quelqu’un a demandé à Diemer de « regarder le pot » dans le laboratoire, Diemer s’est intéressé à trouver comment améliorer sa gomme.

Comment la Fleer Company a commencé

Ce qui est devenu la Fleer Chewing-Gum Company a réellement commencé à Philadelphie en 1849 en tant que société qui fabriquait des extraits aromatisants. Frank Fleer (1856-1921) s’est marié dans la famille et a rejoint l’entreprise qui a finalement porté son nom.

Alors que Fleer travaillait avec différentes saveurs, il a entendu qu’au Mexique et dans l’hémisphère Sud, les indigènes mâchaient le chicle, la sève séchée de l’arbre Sapodilla. (Une version de cette gomme était déjà en cours de fabrication par le new-yorkais Thomas Adams qui a introduit sa gomme en 1871.) En raison de son intérêt, Fleer a dirigé les efforts de l’entreprise pour ajouter du chewing-gum à leur gamme de produits.

La tentative de gomme à bulles Aboutit à la graisse de graisse

À la fin du 19ème siècle, de nombreuses entreprises vendaient du chewing-gum. Wrigley est sorti avec un chewing-gum; Dentyne a été créée par un pharmacien qui l’a vendue pour améliorer l’hygiène dentaire; et une autre entreprise a vendu une gomme pouvant être utilisée comme substitut du tabac, pour n’en nommer que quelques-unes.

Les nouvelles entrées ont rendu le marché de la gomme très compétitif, alors Frank Fleer a travaillé sur la prochaine « nouveauté. » Il voulait un chewing-gum suffisamment solide et flexible pour que les clients puissent faire des bulles.

Une de ses inventions a bien fonctionné. En l’appelant Blibber Blubber, Fleer a commencé à le tester auprès des consommateurs en 1906. Malheureusement, la gomme était trop collante. Vous pouviez faire des bulles, mais la gomme collait à tout. La térébenthine était la seule chose qui pouvait l’enlever.

Bubble Gum d’abord maîtrisé par Fleer Company Accountant

La création de bubble gum était en veilleuse pour Fleer Company depuis plus de deux décennies. La gomme régulière de l’entreprise se vendait toujours bien, mais elle continuait d’acheter sa base de gomme auprès d’un fournisseur extérieur, ce qui limitait ses bénéfices sur le produit.

En 1928, Fleer confie la présidence de l’entreprise à son gendre, Gilbert Mustin. Mustin voulait réduire les coûts, alors il a installé un laboratoire au troisième étage de l’immeuble de bureaux Fleer afin que lui et d’autres puissent expérimenter des moyens de fabriquer leur propre base de gomme.

Mustin était au troisième étage de l’immeuble un jour en train de mélanger un nouveau lot de base de gomme lorsqu’il a été convoqué à un appel téléphonique. Le seul téléphone de l’entreprise était près du bureau de Mustin au rez-de-chaussée. Mustin a sauté la tête dans le bureau de comptabilité juste à côté du laboratoire et a demandé au comptable junior Walter Diemer d’entrer dans le laboratoire pour surveiller le lot que Mustin venait de commencer.

Diemer a été inspiré par ce qu’il a vu. Bien que Mustin soit revenu pour finir avec son dernier lot de gomme, Diemer a décidé qu’il pourrait voir ce qu’il pourrait apprendre sur le processus à la maison.

Expériences de Diemer

Diemer savait quels étaient les ingrédients de base de la gomme et a commencé à essayer diverses façons de les combiner. Il a finalement trouvé quelque chose qu’il pensait fonctionner et l’a présenté à des collègues pour le tester. Bien que son objectif ait été de créer une base que l’entreprise pourrait utiliser et d’éviter d’avoir à l’acheter, son nouveau mélange permettait même de souffler de petites bulles. Peut-être qu’il avait trouvé le secret. La gomme avait bon goût et tout le monde était content.

Le lendemain, cependant, c’était une autre histoire. Diemer est arrivé au travail pour vérifier la gomme. À la déception de tous, la gomme a durci au point qu’elle n’était plus à mâcher. Bien qu’il ait certainement progressé, cela ressemblait à un retour à la case départ.

Diemer a travaillé pendant encore quatre mois jusqu’à ce qu’il trouve une solution possible. Il a ajouté un peu plus de latex (une substance naturelle des hévéas) au mélange. Cela signifiait que la gomme restait élastique et masticable plus longtemps.

Mustin était ravi et autorisa Diemer à enseigner aux ouvriers de l’usine comment fabriquer la nouvelle gomme. Alors qu’ils approchaient de la fin de la fabrication du premier gros lot dans l’usine, ils se sont tous rendu compte que cette grosse masse grise ne se vendrait pas. Il fallait une couleur appétissante. Le seul colorant alimentaire disponible en quantité suffisante à l’usine ce jour-là était le rose. Diemer a demandé aux ouvriers d’ajouter du rose au mélange. Ce hasard explique pourquoi la gomme à bulles est généralement rose.

Lancement du produit Bubble Gum

Juste après Noël en 1928, le produit était prêt à partir. Les employés étaient ravis de voir si la gomme à bulles avait de l’attrait.

La Fleer Corporation fabriquait également de la tire d’eau salée qui était emballée à la main dans des papiers individuels. En prenant les papiers de tire, les employés ont enveloppé environ 100 morceaux de bulle de doublage. Mustin a demandé à Diemer d’emmener le produit dans un magasin de bonbons à proximité où il pourrait démontrer le produit et voir s’il se vendrait. Le prix de détail devait être un sou. À la fin de l’après-midi, le magasin de bonbons a vendu cent morceaux de bubble-gum.

Avec ce succès, le produit avait besoin d’un nom. Quelqu’un de l’entreprise a estimé qu’il s’agissait d’une bulle Dubble — se référant au fait que les bulles soufflaient beaucoup plus que le produit précédent de Fleer, Blibber Blubber.

Pourquoi pas de brevet ?

Ni Diemer ni la société Fleer n’ont jamais déposé de brevet sur le produit. Les dépôts de brevet doivent expliquer les ingrédients d’un produit et comment il est fabriqué, et cette information est rendue publique. La société a utilisé cela comme excuse pour expliquer pourquoi elle n’a jamais breveté Dubble Bubble — elle ne voulait pas révéler le secret.

Cependant, Fleer a breveté des produits antérieurs. Les avocats de Fleer étaient probablement préoccupés par la façon de gérer la situation. Diemer a inventé le produit, mais l’entreprise ne voulait probablement pas d’un employé détenant le brevet sur l’un de ses principaux produits.

En tant que comptable, Diemer n’a probablement jamais signé aucun type de renonciation. Les avocats ont peut-être estimé qu’il était conseillé de « partir assez bien seul. »

Fleer, cependant, a reconnu Diemer pour sa contribution majeure à l’entreprise. Il a quitté son emploi en comptabilité et a été promu chef de la fabrication pour Dubble Bubble et a supervisé la gamme de produits. Il était souvent en réunion de vente ou sur la route pour montrer comment faire des bulles.

La gomme à bulles résiste à la dépression

Tout produit développé à la fin des années 1920 a rencontré des défis après le krach boursier de 1929.

Mais ironiquement, une petite friandise comme du chewing-gum qui ne coûtait qu’un sou est devenue une « extravagance » que les familles étaient prêtes à payer. Tout au long des années 1930, les ventes de gomme à mâcher ont été durables. À la fin de la décennie, les Américains dépensaient environ 4,5 millions de dollars par an pour Dubble Bubble. La gomme était si populaire qu’elle a été distribuée dans le cadre de rations militaires au début de la guerre.

En 1942, le gouvernement durcit le rationnement du sucre et du latex, mettant fin à la production de bubble-gum jusqu’après la guerre.

Lorsque Fleer a recommencé à fabriquer la gomme, elle a retrouvé sa popularité. Pendant un certain nombre d’années, Dubble Bubble avait le marché du bubble gum pour lui-même. Puis en 1947, la société Topps est sortie avec du bubble gum Bazooka.

Commercialisation de la gomme au fil des Ans

En 1930, la société Fleer a changé le processus d’emballage de la gomme, en insérant un papier amusant dans l’emballage de la gomme. Dub et Bub, les jumeaux Dubble Bubble, ont été les premières stars des Fleer Funnies. En plus du Dub et du Bub, les clients ont également reçu des fortunes plus Fleer et des faits sur les bulles de Dubble sur le petit morceau de papier cireux.

À un moment donné au cours des années 1930, Fleer a abandonné le Dub et le Bub et les a remplacés par des bandes dessinées stick people. Vers 1950, un personnage nommé Pud et son gang de quartier ont remplacé les personnages de bâton. Dans les années 1960, Fleer comptait toujours sur Pud, mais dans une tentative de modernisation, les dessinateurs l’ont réduit à néant.

Qu’est-il arrivé à Walter Diemer et à la société Fleer ?

Diemer est devenu vice-président senior de la société Fleer et a également été nommé au conseil d’administration. Il est resté au sein de l’entreprise pour le reste de sa carrière, prenant sa retraite en 1970, mais restant au conseil d’administration pour quelques années de plus.

Quant à la Fleer Corporation, l’usine de Philadelphie a été fermée en 1995 et la famille a mis l’entreprise sur le marché. En 1998, Concord Confections a acheté la division de bonbons de l’entreprise. Concord a repris la production de la plupart des produits originaux et a ajouté une boule de bubble-gum qui s’est bien vendue.

En 2004, la société Tootsie Roll a acheté Concord. La Dubble Bubble continue d’être fabriquée – deux des trois usines sont maintenant au Canada.

Pour en savoir plus sur le premier chewing-gum, cliquez ici. Et pour lire sur d’autres bonbons, lisez les histoires de fèves à la gelée et de maïs bonbon.

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