Combien De Filles Lot A-T-Il Eu?

Dans le célèbre récit de la destruction de Sodome et Gomorrhe consigné dans Genèse 19, on découvre que Lot, sa femme et ses deux filles sont conduits hors de la ville afin d’éviter la mort par le feu et le soufre. Bien que la femme de Lot n’ait pas été détruite dans la dévastation de ces villes, elle ne s’est jamais rendue dans les montagnes pour se réfugier avec Lot et ses filles, mais a été transformée en une colonne de sel pour regarder en arrière les villes dévastées après avoir été spécifiquement avertie du contraire (cf. 19:17,26). Parmi les habitants des villes qui ont été détruits ce jour-là, seuls Lot et ses deux filles ont survécu (19:25-26).

Une lecture désinvolte de cet événement mémorable a conduit certains à croire (et à plaider) qu’il existe une contradiction concernant le nombre de filles de Lot. (Chaque fois que l’on prétend qu’une contradiction existe dans la Bible, une réponse logique doit être offerte ou une personne peut être convaincue que la Bible contient des contradictions et n’est donc pas la Parole de Dieu.) Au début de Genèse 19, nous trouvons où Lot raconte à une foule harcelante devant sa maison à Sodome qu’il a « deux filles qui n’ont pas connu d’homme » (19, 8). Plus tard, après que deux anges eurent averti Lot de quitter la ville parce qu’elle allait être détruite, le texte dit que « Lot sortit et parla à ses gendres, qui avaient épousé ses filles » (19, 14). Le lendemain matin, les anges exhortèrent Lot à hâter leur départ en disant: « Lève-toi, prends ta femme et tes deux filles qui sont ici, de peur que tu ne sois consumé dans le châtiment de la ville » (19:15). Pendant que le patriarche s’attardait, les anges  » ont saisi sa main, la main de sa femme et les mains de ses deux fillesand et ils l’ont fait sortir et l’ont mis hors de la ville  » (19, 16).

La question qui a été posée au sujet de la description biblique de la famille de Lot est la suivante : Si Lot n’avait que deux filles vierges (« pas connu d’homme » -19:8), alors comment pourrait-il avoir des « gendres »? Est-ce une contradiction légitime ou existe-t-il une explication adéquate?

Une explication possible à cette supposée contradiction est que Lot avait en fait plus de deux filles. Mais comment cela peut-il être lorsque le texte parle simplement de Lot  » et de ses deux filles? »La réponse pourrait être trouvée dans le verset 15, où les deux filles de Lot dans la maison (19:15) pourraient être contrastées avec d’autres filles qui étaient mariées à ses gendres (19:14), et étaient donc hors de la maison. Puisque les anges qui ont exhorté Lot à hâter son départ ont modifié « deux filles » avec l’expression « qui sont ici », alors il est concevable que Lot ait pu avoir des filles ailleurs qui sont restées à Sodome et qui ont été détruites avec les gendres de Lot.

Une autre explication tourne autour de la phrase modificatrice « qui avait épousé ses filles » (19:14). Les mots « qui s’était marié » viennent du mot hébreu laqach, qui signifie dans la plus grande variété d’applications « prendre » ou « saisir. »Dans ce passage, le mot est évidemment utilisé en référence à la prise d’une « femme ». »Selon l’érudit hébreu Victor Hamilton, « La forme hébraïque utilisée ici est un participe (loqcheey), et en tant que telle est sans référence au temps spécifique. Même les versions anciennes différaient sur la façon de rendre le participe, la Vulgate optant pour un futur, et la LXX optant pour un passé  » (1995, p. 40, éléments entre crochets ajoutés). Le commentateur biblique John T. Willis était d’accord, disant: « L’hébreu qui se cache derrière la phrase qui devait se marier peut être interprété aussi bien de l’une ou l’autre des deux manières » (1984, p. 266). Fait intéressant, la plupart des traductions modernes (y compris la NAS, la VRS et la VNI) sont d’accord avec l’historien juif du isiècle Flavius Josèphe pour faire de ces hommes de futurs gendres (1:11:4). Cela contraste avec la LSG, la LSAS et la LSG, qui rendent chacun ces hommes comme étant déjà des gendres (« qui s’étaient mariés »). Sans doute les traducteurs des versions plus modernes croyaient-ils que les  » gendres » de Lot n’étaient fiancés, et non mariés, qu’aux filles de Lot au moment de leur départ de Sodome.

D’autres informations qui ajoutent de la crédibilité à la position de « futurs gendres » tournent autour de la façon dont les gens dans les temps anciens considéraient leurs futurs conjoints. Dans le premier chapitre du premier livre du Nouveau Testament, nous lisons où Joseph a été appelé le « mari » de Marie alors qu’ils étaient fiancés et avant leur mariage. Le texte se lit comme suit:

Après que Sa mère Marie a été fiancée à Joseph, avant qu’ils ne se réunissent, elle a été retrouvée avec l’enfant du Saint-Esprit. Alors Joseph, son mari, étant un homme juste, et ne voulant pas en faire un exemple public, avait l’intention de la mettre secrètement de côté. Mais alors qu’il pensait à ces choses, voici, un ange du Seigneur lui apparut en songe, disant: « Joseph, fils de David, n’aie pas peur de prendre pour toi Marie, ta femme, car ce qui est conçu en elle est du Saint-Esprit  » (Matthieu 1:18-20, emp. ajouter).

Le libellé de ce passage n’est pas seulement une simple utilisation du « prolepsis » (l’attribution d’un nom, d’une description ou d’un événement à un moment qui le précède). Au contraire, les fiançailles étaient un mariage valide dans la loi juive (voir Jamieson, et al., 1997). Lorsque les vœux de mariage étaient prononcés lors des fiançailles, il fallait un « rangement » ou un divorce pour y mettre fin. En outre, selon les commentaires de Josèphe sur Hyrcan II étant le beau-père d’Hérode quatre ans avant qu’Hérode n’épouse sa fille (Mariamne), les mariages anciens constituaient un fondement suffisant pour la parenté (14:13:1).

À la lumière de toutes ces informations, on peut évidemment comprendre qu’il n’y a pas de contradiction dans Genèse 19. Soit Lot avait plus de deux filles (ce que le texte permet), soit les deux filles vierges de Lot étaient fiancées à des hommes appelés gendres de Lot avant que le mariage ne soit consommé. À mon avis, compte tenu de la preuve, cette dernière explication est la plus probable. Mais, quelle que soit l’explication correcte, nous pouvons être assurés qu’aucune contradiction n’existe.

Josèphe, Flavius (édition de 1987), Antiquités des Juifs, dans La Vie et les œuvres de Flavius Josèphe, transl. William Whiston (Peabody, MA : Hendrickson).

Hamilton, Victor P. (1995), Le Livre de la Genèse: Chapitres 18 à 50 (Grand Rapids, MI: Eerdmans).

Jamieson, Robert, et al. (1997), Jamieson, Faussett, Brown Bible Commentary (Base de données électronique : Biblesoft).

Willis, John T. (1984), Genèse (Abilene, TX: ACU Press).

Publié en mai 26, 2002