» Il y a tellement d’argent dans le football » pourrait bien être l’une des phrases les plus utilisées dans le sport. Il est si souvent prononcé par les joueurs, les experts et les dirigeants qu’il est devenu du folklore et est rarement remis en question. Mais d’où vient tout cet argent? Comment un club de football reçoit-il sa part de cet argent? Est-il partagé à parts égales entre toutes les équipes du jeu?
Nous avons déjà exploré comment un stade gagne de l’argent et il est juste de dire qu’il existe de nombreux croisements entre les finances d’un terrain de football et le club qui y joue. Nous indiquerons les plus évidents ici, mais assurez-vous de lire notre autre article pour un examen plus approfondi du sujet. La liste que nous proposons ici est loin d’être exhaustive, d’autant plus que les plus grands clubs du monde ont des moyens de gagner de l’argent qui impliquent des choses compliquées telles que le droit à l’image. Nous ferons de notre mieux pour vous donner un aperçu décent du sujet, cependant.
Argent de la télévision
Le football est le sport le plus populaire au monde. Les Américains aimeraient peut-être appeler la finale de leur compétition de baseball inter-États la « Série mondiale », mais lorsque les États-Unis ont affronté le Portugal en Coupe du Monde en 2014, plus de 24 millions de personnes se sont connectées pour regarder. Cela fait honte aux 15 millions de téléspectateurs de la finale des World Series de l’année précédente et donne une indication réelle du nombre de personnes seules en Amérique qui aiment le « football ». Plus de 100 millions d’Américains regardent le Super Bowl chaque année, ce qui est impressionnant. Pourtant, environ 700 millions de personnes à travers le monde regarderont Liverpool jouer à Manchester United dans un match de Premier League ordinaire.
Il n’est donc pas étonnant que les droits de télévision soient si chaudement disputés entre les entreprises qui peuvent se permettre de les enchérir. De toutes les ligues du monde, le top anglais est celui que la plupart des gens veulent regarder et est donc celui qui rapporte le plus d’argent. En 2015, la Premier League a reçu plus de 5 milliards de livres de droits télévisés, contre environ 1 milliard de livres versés à La Liga. L’argent de la télévision est partagé à parts égales entre les clubs, de sorte que les 5 milliards de £ payés par BT Sport et Sky pour couvrir la ligue de 2015 à 2019 valaient 81 millions de £ par saison à chaque club de la ligue.
Il va sans dire que tout sens de l’économie de ruissellement ne se joue pas comme vous le souhaitez dans la pyramide de la Ligue de football anglaise. Les 72 équipes au-dessous du top-flight ont partagé 195 millions de £ sur trois ans de 2012 à 2015, ce qui est un sacré contraste avec ce que les grands garçons sont payés. Il ne fait donc aucun doute qu’il y a quelque chose d’une disparité entre les équipes au sommet et toutes les autres. C’est pourquoi la relégation peut être une expérience si douloureuse pour les équipes au bas de la Premier League, malgré environ 70 millions de £ en « paiements de parachute » pour aider à soulager la douleur.
S’il y a déjà une disparité entre la Premier League et les divisions en dessous dans la pyramide du football, il y a un écart encore plus grand entre celles du Championnat ou en dessous et celles de la Ligue des Champions. L’argent de la TÉLÉVISION du top anglais est partagé à parts égales, mais l’argent de la Ligue des Champions ne doit pas nécessairement l’être car il ne s’applique qu’à ceux qui jouent dans la première compétition de clubs d’Europe. C’est pourquoi il y a toujours une bataille aussi intense pour terminer dans les quatre premiers de Premier League, ceux qui manquent en subissant les conséquences.
À titre d’exemple de ce dont nous parlons ici, Manchester City a gagné plus de 76 millions de £ grâce à ses exploits en Ligue des Champions lors de la saison 2015-2016. C’est un bon vieux coup d’argent tout seul, mais ce qui le rend encore plus remarquable, c’est qu’environ 42 millions de £ provenaient de leur couverture télévisée. Ils ont atteint la demi-finale, bien sûr, donc il y avait une quantité décente de temps d’écran pour eux. S’ils avaient été éliminés plus tôt, ils auraient gagné moins, mais vous parlez toujours de l’ordre de 20 millions de livres plus rien que de la télévision. Donc, quand les gens disent que les revenus de la télévision sont le premier revenu d’argent pour les clubs de football, ils ne le disent vraiment pas aux porkies.
Prix en argent
Quand tout est dit et fait, le football est une industrie compétitive. Un club peut terminer juste au-dessus de la zone de relégation et gagner une bonne somme d’argent grâce à la couverture télévisée, mais il gagnera moins que les équipes au-dessus d’eux. Pourquoi? Parce que pour chaque place dans le classement que vous terminez, vous gagnez plus d’argent. Dans le top-flight, par exemple, chaque position que vous terminez plus haut dans la table vaut 1,9 million de £ pour le club de football. Alors que la Premier League touchait à sa fin lors de la saison 2016-2017, Watford aurait pu terminer entre la huitième et la dix-septième place en fonction de son résultat et des résultats autour d’eux. Cela aurait été une différence de 17,1 millions de livres sterling entre la meilleure position et la pire.
Lorsque Manchester United a remporté la FA Cup en 2016, battant Crystal Palace en finale, il a gagné 1,8 million de £ en prize money. Les Eagles, quant à eux, se sont retrouvés avec la moitié de cela pour avoir terminé deuxièmes. C’est pourquoi vous parlerez souvent ici d’une course de coupe assez lucrative pour un petit côté. À titre d’exemple, Lincoln City était une équipe non-ligue lors de la campagne 2016-2017 et s’est rendue jusqu’aux quarts de finale. Cette course leur a rapporté environ un demi-million de livres, plus tout l’argent qu’ils ont gagné en reçus de porte et en couverture télévisée. C’est aussi pourquoi les petits côtés peuvent parfois être si désespérés d’obtenir une reprise contre l’un des plus grands côtés. Imaginez à quel point l’argent de la télévision et de la porte ferait une différence pour une équipe non-ligue s’ils finissaient par jouer deux fois à Chelsea, disons. Cela peut les maintenir à flot pendant des années.
Comme c’est le cas avec l’argent de la télévision, le prix plus bas dans la ligue est moins impressionnant que dans le haut de gamme. C’est le cas pour le sport dans le monde entier, bien sûr, pas seulement en Angleterre. Il va sans dire que l’équipe qui a terminé 10e de la Bundesliga 2 n’aurait pas gagné autant d’argent que la dixième équipe classée de la Bundesliga allemande. De même, une équipe de la Ligue Deux au Royaume-Uni ne gagne pas autant pour son classement qu’une équipe de championnat. C’est là que la nature compétitive du sport entre en jeu. De même, il convient de souligner qu’une compétition telle que la Coupe de la Ligue n’est pas aussi lucrative que son équivalent en FA, les vainqueurs de ce trophée gagnant environ un dixième des vainqueurs de la FA Cup.
Transferts de joueurs
C’est celui qui est souvent négligé, mais la vente d’un joueur peut rapporter à un club de football une somme d’argent décente. Souvent, cet argent est réinvesti dans d’autres joueurs, de sorte que les clubs ne le considèrent pas nécessairement comme faisant partie de leurs revenus, mais les clubs les moins riches peuvent souvent être maintenus à flot grâce à une grande somme d’argent réalisée sur la vente d’un joueur. Liverpool n’est pas l’un des clubs les plus pauvres de la ligue, bien sûr, mais la vente de Luis Suarez à Barcelone pour 75 millions de livres sterling a certainement contribué à gonfler leurs coffres en 2014.
L’une des façons dont les petits clubs peuvent assurer un retour sur investissement décent consiste à ajouter des frais de vente dans le contrat lorsque le joueur passe à un plus grand camp. Restant avec Liverpool pendant une seconde, ils ont vendu Raheem Sterling à Manchester City en 2015 pour environ 49 millions de livres sterling. Pas un montant terrible pour un jeune joueur talentueux mais incohérent. Ce sont les Queens Park Rangers qui ont été les bénéficiaires sournois de l’accord, après avoir négocié des frais de vente de 20% avec Liverpool lorsque les Reds l’ont acheté au club londonien des années auparavant. Cela signifiait que les Merseysiders n’obtenaient en fait que 39 millions de £ pour lui, QPR prenant environ 10 millions de £ du prix.
Recettes le jour du match et recettes aux portes
Avant que la Premier League ne réinvente le football en tant que bête filante, les principaux revenus des clubs de football provenaient d’un match jour. Cela peut être divisé en plusieurs départements différents, la vente de billets étant la plus évidente. Étant donné que les clubs sont en mesure de facturer de l’argent à chaque personne qui entre dans le stade le jour d’un match, il n’est pas surprenant que ceux qui ont des stades plus grands gagnent le plus d’argent. Arsenal n’a peut-être pas connu le succès du Real Madrid et de Barcelone ces dernières années, mais ils font toujours plus que les deux géants espagnols un jour de match. Cela est dû à une combinaison de l’Emirates Stadium avec plus de 60 000 places et des clubs de Premier League facturant beaucoup plus que leurs homologues européens pour les billets.
Évidemment, plus un club a de succès dans diverses compétitions, plus il lui sera facile de gagner de l’argent sur la porte, chaque match étant un match qu’ils peuvent charger les parieurs de regarder. Les progrès en FA Cup, en Coupe de la Ligue et en compétition européenne, par exemple, et vos ventes de billets augmenteront en conséquence. Vous gagnerez également de l’argent grâce à cet autre générateur de revenus majeur du jour du match – la nourriture et les boissons. Les clubs sont chargés de fixer leurs propres prix pour les tartes, les hot-dogs, la bière, les tasses de thé et les programmes de match. Il est clair que la vente d’un joueur ou d’une bonne coupe l’emporte de loin sur l’argent gagné en vendant des tartes, mais chaque petit peu aide.
Il y a aussi la petite question des expériences d’hospitalité un jour de match. Les gens d’affaires sont prêts à dépenser de grosses sommes d’argent pour impressionner les clients et les clubs de football ne craignent pas de leur retirer cet argent. Les salons exécutifs, les loges avec vue sur le terrain, même les sièges confortables peuvent tous rapporter beaucoup d’argent au club. Cela est intégré à la couverture des revenus du jour du match, mais c’est un tout autre monde par rapport au fan normal qui paie environ 50 £ pour son billet, il convient donc de le mentionner séparément.
Autres sources de revenus du Stade
Imaginez, une seconde, que vous ayez acheté une maison dans laquelle John Lennon vivait. Vous êtes bien pour l’argent, mais quelqu’un frappe à votre porte un jour et vous offre 100 £ pour faire le tour de l’endroit. Qui dit non à 100 £ s’ils n’ont pas à le faire? Vous les laissez regarder autour de vous, en leur disant dans quelle pièce Lennon dormait et ensuite les envoyer sur leur chemin joyeux. Le lendemain, il y a un autre coup et cette fois, c’est une charge d’entraîneur de personnes offrant 100 £ par tête. Pourquoi leur dites-vous non ? C’est essentiellement la situation dans laquelle de nombreux clubs de football peuvent souvent se retrouver. Les supporters veulent jeter un coup d’œil à la maison de leurs héros, donc les visites du stade dans lequel ils jouent peuvent être un moyen décent de gagner de l’argent. Collez un musée dessus et vous avez une autre source de revenus.
Et qu’en est-il du moment où il n’y a pas de matches à jouer ? C’est peut-être pendant une pause internationale ou pendant la saison morte. Peut-être que c’est juste un jour de semaine et que personne n’utilisera les installations pendant un certain temps. Vous avez de nombreuses suites et salons d’accueil inutilisés, alors pourquoi ne pas les louer à des entreprises locales qui souhaitent impressionner leurs clients en organisant des réunions dans un cadre passionnant? Peut-être qu’un fan vraiment fidèle veut se marier au stade et est prêt à payer beaucoup d’argent pour ce privilège. Que diriez-vous d’un groupe de rock qui cherche un lieu et peut payer au club une somme d’argent solide pour organiser son concert au stade? Ce ne sont là que quelques-unes des raisons pour lesquelles un club de football pourrait être prêt à louer son stade en échange d’argent.
Conclusion
Des journées de jeu sur le terrain aux droits à l’image en passant par le prêt de stades pour le tournage, une équipe de football peut gagner de l’argent de nombreuses façons si elle est intelligente dans ce qu’elle fait. Nous avons sans doute raté quelques évidences de notre liste, sans parler des moins évidentes.
L’une des plus grandes différences dans le football, cependant, est la façon dont les équipes en haut de la pyramide sont capables de gagner de l’argent par rapport à la façon dont les équipes en bas le sont. Les maisons des clubs de football de Liverpool et d’Everton de la Premier League sont à environ six miles de Prenton Park, le stade de Tranmere Rovers. Pourtant, pouvez-vous imaginer que l’équipe non-ligue puisse facturer des centaines de milliers de livres pour l’utilisation de son terrain? Pouvez-vous les imaginer demander aux supporters de débourser plus de 70 £ pour les billets?
Jusqu’à ce que la disparité entre les clubs du haut et les clubs du bas soit moins évidente, les clubs les plus riches ne feront que croître et grandir tandis que les plus pauvres courront le risque de disparaître complètement.