Les détaillants de serres ne communiquent souvent pas aux consommateurs sur les avantages des plantes. Michigan State University Extension encourage les détaillants de floriculture à envisager de commercialiser les avantages des plantes expliqués dans cet article comme un moyen d’augmenter potentiellement les ventes. Les jardiniers apprécieront également ces avantages, comme expliqué ci-dessous.
La vie telle que nous la connaissons
L’avantage ultime des plantes est l’air que nous respirons. Notre ancienne Terre contenait probablement très peu d’oxygène libre, mais les scientifiques estiment qu’il y a environ 2,5 milliards d’années, l’évolution de la photosynthèse, dont le sous-produit était l’oxygène, était la cause ultime de l’augmentation des niveaux d’oxygène dans notre atmosphère (Photo 1). Les niveaux modernes d’oxygène dans l’atmosphère nous permettent de respirer facilement, grâce à la photosynthèse.
Aujourd’hui, les niveaux d’oxygène dans notre atmosphère ne sont pas très préoccupants, mais l’augmentation rapide du dioxyde de carbone l’est. Cependant, un autre avantage de la photosynthèse est l’absorption du dioxyde de carbone de l’air qui se transforme finalement en carbone (matière organique) stocké dans les tissus végétaux (Photo 1). Si le carbone est stocké à long terme, comme dans les troncs d’arbres à longue durée de vie, ce processus est appelé « séquestration du carbone. »De nombreux scientifiques cherchent des moyens d’utiliser les plantes pour séquestrer le carbone afin d’atténuer ou de reporter le réchauffement climatique.
Photo 1. La formule chimique de la photosynthèse montre comment six molécules de dioxyde de carbone et six molécules d’eau en présence de la lumière du soleil sont converties en une molécule de matière organique et six molécules d’oxygène.
Les plantes fournissent également d’autres services écosystémiques, comme le nettoyage de l’air extérieur et intérieur. Les plantes le font en absorbant des polluants gazeux, tels que l’ozone, les oxydes d’azote et les dioxydes de soufre, à travers leurs feuilles lorsqu’elles absorbent du dioxyde de carbone pour la photosynthèse. Cependant, les plantes collectent également la poussière, les cendres, le pollen et d’autres particules sur leurs feuilles et réduisent ainsi ces polluants dans l’air respiré. Une étude a révélé que les arbres urbains aux États-Unis peuvent éliminer 711 000 tonnes métriques de pollution atmosphérique par an.
Un autre service écosystémique fourni par les plantes est leur capacité à nettoyer les sols contaminés. La phytoremédiation est définie comme l’utilisation de plantes pour éliminer, contenir ou transformer des polluants et est couramment utilisée pour réhabiliter des sols chargés de polluants comme les métaux, les pesticides, les biphényles polychlorés (PCB), les hydrocarbures combustibles et l’excès de phosphore ou d’azote.
La vie telle que nous la vivons
Des études ont montré que les plantes sur le lieu de travail et à l’école réduisent le stress des employés et des étudiants et ont des effets bénéfiques sur la santé, tels que réduire le stress, abaisser la tension artérielle, relâcher la tension musculaire et augmenter les sentiments positifs. Ces avantages peuvent se traduire par une amélioration de la santé et de la productivité des travailleurs et des étudiants. Et les plantes n’ont pas besoin d’être à l’intérieur. Des études ont montré que les employés qui avaient une vue sur la nature, comme les arbres et les fleurs, étaient moins stressés, éprouvaient une plus grande satisfaction au travail et rapportaient moins de maux de tête et d’autres maladies que ceux qui n’avaient pas de vue naturelle.
Des recherches approfondies suggèrent que l’exercice physique régulier est associé à de nombreux avantages pour la santé, tels que des taux de mortalité plus faibles, une diminution du risque de certains cancers et une amélioration de l’humeur. La recherche a également montré que de nombreuses tâches de jardinage, telles que la plantation de greffes, le mélange de milieu de culture, la récolte, le semis, le binage, le paillage, le désherbage et le ratissage, sont considérées comme des formes d’exercice au moins modérément intenses. En fait, 30 minutes de jardinage brûlent à peu près le même nombre de calories que 30 minutes de marche (photo 2).
Photo 2. Un jardinier récolte les nombreux avantages pour la santé de l’entretien d’un jardin en utilisant une houe pour labourer le sol pour les mauvaises herbes.
Les plantes ont également d’autres impacts positifs sur notre santé. Une étude a révélé que les patients hospitalisés se rétablissaient plus rapidement après une intervention chirurgicale lorsqu’ils avaient une vue sur la fenêtre d’un cadre naturel. De plus, beaucoup de nos médicaments modernes sont dérivés de plantes. Par exemple, des produits chimiques extraits de la plante de la digitale sont utilisés pour traiter l’insuffisance cardiaque congestive, des extraits d’écorce d’ ye japonais sont utilisés pour traiter les cancers de l’ovaire et la plante d’aloès est une source de baume pour soulager les brûlures et les plaies mineures.
Les plantes peuvent également aider à réduire la criminalité. Une étude a révélé que plus un immeuble d’appartements du centre-ville avait d’arbres et d’herbe autour de lui, moins il y avait de crimes contre la propriété et de violence signalés. Les jardins communautaires peuvent servir à rassembler les gens dans un quartier et avoir un impact positif sur la cohésion de la communauté.
La vie telle que nous la payons
Non seulement de nombreuses plantes sont savoureuses et généralement saines pour vous, mais si vous cultivez votre propre nourriture, cela peut vous faire économiser de l’argent. Combien d’argent peut être économisé dépend de nombreux facteurs, y compris les coûts initiaux nécessaires. Par exemple, certains jardiniers se contentent de labourer une partie de leur jardin (en louant une talle) et de laisser tomber quelques graines dans le sol. D’autres ont un sol pauvre et aimeraient donc construire des lits surélevés, acheter de la terre de jardin pour remplir les lits, construire une clôture pour empêcher les bestioles de sortir et peut-être aussi acheter des outils de jardinage. De plus, votre temps pour entretenir un jardin peut également être pris en compte dans le coût. Cependant, gardez à l’esprit que toute nourriture récoltée dans votre propre jardin sera aussi fraîche que possible et véritablement produite localement.
De plus, des recherches ont montré que les enfants qui sont activement impliqués dans la culture de légumes sont plus susceptibles d’essayer les légumes qu’ils ont cultivés que ceux qu’ils n’ont pas cultivés. Ces enfants étaient également plus susceptibles de manger plus de légumes en général que ceux qui n’ont pas participé à des activités de jardinage.
Un autre avantage des plantes est qu’elles peuvent ajouter une valeur significative à une propriété. Une étude rapporte qu’un paysage domestique bien planifié peut ajouter de 6 à 11% à la valeur de la maison (photo 3). L’augmentation en pourcentage dépend de la région des États-Unis, de la sophistication de l’aménagement paysager, de la taille des plantes et de la diversité des plantes. De nombreux autres projets d’amélioration de l’habitat ne génèrent pas un retour sur investissement aussi positif. Une autre étude a démontré qu’en moyenne, les propriétaires peuvent réaliser un rendement de 109% sur chaque dollar dépensé pour des projets d’aménagement paysager.
Planter des plantes plus grandes, comme des arbres et des arbustes, peut également réduire votre facture d’énergie. S’ils sont plantés au bon endroit, des arbres ou d’autres plantes ornementales peuvent ombrager une maison, réduisant ainsi la quantité de rayonnement solaire entrant en été. Cela se traduit par une température intérieure plus fraîche et un potentiel de réduction des besoins en climatisation, réduisant ainsi la consommation d’électricité et économisant de l’argent. Une étude a révélé qu’en Californie, la consommation d’électricité en été peut être réduite en moyenne de 5,2% par des arbres plantés du côté ouest ou sud d’une maison à une distance appropriée pour ombrager la maison. En Alabama, les chercheurs ont comparé les maisons avec une couverture d’ombre dense à celles sans couverture d’ombre et ont constaté que les maisons densément ombragées économisaient jusqu’à 50% de leurs factures d’électricité d’été en raison de la réduction de l’utilisation de la climatisation.
Bien qu’il existe de nombreux avantages pour les plantes, les détaillants en floriculture peuvent mettre l’accent sur ces avantages de base pour promouvoir non seulement leur propre entreprise, mais également l’ensemble de l’industrie des plantes ornementales. Pour voir quelques exemples de la façon dont certaines organisations aident à promouvoir les plantes, visitez le site Web Plant Something, le site Web de l’Alliance canadienne d’horticulture ornementale Plants Love You ou la vidéo Plants Give Back de BASF.