Pour la première fois depuis près de 30 ans, le paysage politique et social aux États-Unis est propice à une réforme en profondeur de l’immigration. Alors que le chemin juridique vers une réforme globale de l’immigration (CIR) sera long, le président Obama a exprimé son soutien à la législation CIR qui devrait être achevée cette année. En ce début de processus, cependant, il est certain que la réforme de l’immigration est largement souhaitée, mais à quoi ressemblera exactement la réforme et quand elle sera mise en place est moins certain. Avec les démocrates et les républicains des deux chambres du Congrès, ainsi que les forces politiques non gouvernementales telles que la Chambre de commerce et les syndicats s’accordant sur la nécessité d’une réforme de l’immigration au cours de l’année à venir, les chances de modifications substantielles de la loi américaine sur l’immigration sont très élevées. Cependant, ce à quoi ressembleront exactement ces changements n’est toujours pas certain.
Jusqu’à présent, les plans présentés par divers représentants et sénateurs américains se sont concentrés sur 4 questions majeures à traiter dans le CIR: 1) Statut juridique des immigrants illégaux aux États-Unis; 2) Sécurité des frontières; 3) Révision H-1B; 4) Résidence permanente basée sur un diplôme STEM. Cependant, malgré le fait qu’il existe un large consensus sur le fait que quelque chose doit être fait dans chacun de ces domaines pour corriger le système d’immigration dans ce pays, il n’y a pas encore de consensus sur ce qui, exactement, est le moyen le plus approprié de fixer l’immigration légale et de gérer le nombre de travailleurs sans papiers actuellement aux États-Unis.
S’attaquer aux près de 11 millions d’immigrants illégaux aux États-Unis
Une grande partie du CIR (peut-être l’aspect le plus politique et le plus connu) concerne les près de 11 millions d’étrangers sans papiers vivant actuellement aux États-Unis et les intégrant légalement dans la nation américaine. Comme d’autres parties du CIR potentiel, la méthode exacte pour s’adresser aux travailleurs sans papiers actuellement dans le pays n’est pas encore convenue. La légalisation de ces immigrants peut être divisée en un plan offrant un chemin vers la citoyenneté et un autre qui offre un statut juridique, mais sans possibilité directe d’obtenir la citoyenneté. Lorsqu’ils parlent d’offrir un chemin vers la citoyenneté aux étrangers en situation irrégulière, les législateurs ont été catégoriques sur le fait que ces étrangers ne pourront pas « sauter la ligne » et obtenir des avantages en matière d’immigration avant ceux qui ont entamé le processus légalement. Cela signifie essentiellement que, si une voie d’accès à la citoyenneté est offerte dans une éventuelle loi CIR, les immigrants sans papiers résidant actuellement aux États-Unis seraient autorisés à rester légalement aux États-Unis, mais ne recevraient pas automatiquement le statut de résident permanent. Ces sans-papiers recevraient une date de priorité comme tous les autres demandeurs légaux et ne recevraient une carte verte qu’après avoir attendu leur tour.
Démocrates et républicains ne se sont pas encore mis d’accord sur la manière dont la légalisation de ces étrangers aura lieu: Les démocrates veulent offrir un statut juridique jusqu’à l’obtention de la résidence permanente qui pourrait ensuite conduire à la citoyenneté; Les républicains veulent surtout se concentrer sur un statut juridique qui n’est pas le même que la résidence permanente, rendant ainsi impossible de devenir citoyen à moins que l’étranger ne demande une carte verte par une autre voie. Cette question pourrait être celle qui retient le plus longtemps une réforme globale. Un plan bipartite au Sénat consiste à ce que les étrangers en situation irrégulière reçoivent un statut juridique temporaire pour rester dans le pays tout en remboursant leurs impôts, en apprenant l’anglais (si nécessaire) et en effectuant une vérification des antécédents. Une fois ces mesures prises, les étrangers en situation irrégulière pourront recevoir une carte verte et, par la suite, la citoyenneté. Ceci est important à garder à l’esprit car, comme les deux partis politiques en conviennent, la réforme n’impliquera pas de donner des avantages aux immigrants sans papiers qui leur donnent un traitement plus favorable que les autres ressortissants étrangers qui ont et continuent de prendre les mesures légales nécessaires pour venir aux États-Unis.
Contrôle des frontières
En plus de fixer le système juridique de l’immigration, il y a eu un grand appel pour renforcer la sécurité des frontières. Ces appels, provenant principalement des républicains, font valoir que tout changement du système juridique de l’immigration devra s’accompagner de veiller à ce que de moins en moins de nouveaux étrangers en situation irrégulière soient capables d’entrer aux États-Unis sans inspection. De nombreux républicains exigent que ce n’est qu’après que certains critères de sécurité aux frontières seront respectés que les travailleurs sans papiers pourront obtenir un statut juridique (ces critères n’ont pas encore été élaborés). Cependant, grâce à des efforts déjà accrus de sécurité aux frontières et d’application de la loi, la croissance de la population sans papiers aux États-Unis a presque cessé.
Le contrôle accru des frontières – qui a déjà été une caractéristique du premier mandat du président Obama -, associé à des modifications des lois sur l’immigration, vise à s’assurer qu’il ne sera plus nécessaire de réformer l’immigration en profondeur d’ici encore 20 ans. Toute la discussion actuelle sur le droit de l’immigration se concentre sur le « flux futur » de l’immigration vers ce pays et sur la façon dont les États-Unis peuvent répondre avec précision aux demandes d’immigration des générations à venir.
H-1B
Bon nombre des propositions de réforme présentées jusqu’à présent se sont concentrées sur la nécessité d’élargir la catégorie des visas H-1B pour répondre à la demande de main-d’œuvre des industries de haute technologie aux États-Unis. La plupart de ces plans, cependant, ont été des propositions individuelles qui visent à fixer des éléments spécifiques du système d’immigration légale sans le réviser entièrement. Le meilleur exemple de la pensée actuelle en ce qui concerne les visas H-1B est actuellement un projet de loi parrainé par le sénateur Orrin Hatch de l’Utah. Selon la proposition du sénateur Hatch, le nombre annuel de visas H-1B serait augmenté de 50 000 (pour un total de 115 000) et augmenterait ou diminuerait en fonction de la demande pour ce type de visa. Le plan du sénateur Hatch ne permettrait pas au nombre annuel de visas H-1B de descendre en dessous de 115 000 ni de dépasser 300 000.
La probabilité que la législation individuelle H-1B soit adoptée dans le climat politique actuel n’est pas grande. Mais de tels appels à une disponibilité accrue et dynamique des visas H-1B montrent qu’il s’agit d’une partie importante des considérations économiques dans la rédaction de nouvelles lois sur l’immigration. S’il n’est pas exactement similaire au plan H-1B du sénateur Hatch, il est probable que toute loi CIR contiendra des changements substantiels à la disponibilité de H-1B pour répondre à la demande d’employés de haute technologie dans les entreprises américaines.
La possibilité d’élargir les visas H-1B à un moment donné dans l’avenir ne devrait pas affecter les décisions des ressortissants étrangers qui cherchent actuellement à obtenir un emploi temporaire. Comme le processus du CIR évolue lentement et comporte de nombreux obstacles à éliminer avant même d’être considéré comme un projet de loi, il n’est pas conseillé d’attendre les développements futurs pour prendre des décisions concernant les plans d’immigration aujourd’hui.
Visa STEM
Les républicains et les démocrates sont en faveur de la « carte verte de base pour un diplôme avancé en Sciences, Technologie, Ingénierie et Mathématiques (STEM) » approche de la réforme de l’immigration. Malgré l’échec au Sénat d’une loi sur le diplôme STEM l’année dernière en raison de l’incapacité de s’entendre sur l’origine des numéros de visa pour une nouvelle catégorie STEM, les deux partis politiques sont maintenant plus proches d’un accord sur la création de numéros de visa pour accueillir les demandeurs STEM. La bataille législative précédente impliquant les visas STEM était de savoir si une catégorie entière de visas devait être éliminée afin de libérer des numéros de visa pour les diplômés STEM diplômés des établissements d’enseignement supérieur américains. L’incapacité des deux partis politiques à s’entendre sur ce point indiquait que le moment n’était pas venu pour un projet de loi distinct sur les STIM.
Bien que tous les démocrates ou républicains ne soient pas désormais d’accord, il est de plus en plus probable que les numéros de visa STEM proposés seront créés et ne reposeront pas sur l’utilisation de numéros de visa précédemment attribués à d’autres catégories ou programmes. De cette façon, les entreprises de haute technologie américaines pourront avoir la main-d’œuvre résidente permanente nécessaire pour maintenir la croissance, l’économie américaine sera plus compétitive à l’échelle mondiale et aucun autre type d’immigrants ne sera exclu afin de faire de la place pour ces nouveaux visas STEM.
Semblable à la situation H-1B discutée ci-dessus, les étrangers titulaires d’un diplôme STEM avancé d’institutions américaines devraient tenir compte du fait que les spécificités et le calendrier d’une loi STEM n’ont pas encore été entièrement élaborés. En tant que tels, les étrangers admissibles à la résidence permanente ne devraient pas nécessairement attendre que les visas STEM soient disponibles avant de demander une carte verte. Nous avons déjà écrit un article sur le visa STEM. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette question, vous pouvez lire cet article sur le potentiel de Visas de diplôme STEM Avancé.
Propositions de réforme complètes par rapport aux propositions de réforme fragmentaires
Jusqu’à présent, la plus grande poussée politique a été la mise en place d’une réforme globale et universelle; mais certains législateurs préfèrent corriger le système d’immigration légale en modifiant les parties substantielles du code juridique une à la fois. Par exemple, même si un groupe de sénateurs propose des lignes directrices générales pour une réforme globale, d’autres politiciens tels que le sénateur Orrin Hatch de l’Utah et le représentant Lamar Smith du Texas ont proposé des projets de loi qui changeraient un peu l’immigration légale à la fois.
Actuellement, le président et son parti ont insisté sur la nécessité d’une réforme globale et d’éviter des modifications parcellaires des lois sur l’immigration des États-Unis sans aborder tous les problèmes. Même les politiciens auteurs de réformes globales en matière d’immigration (comme le sénateur Marco Rubio de Floride) ont également approuvé des plans plus petits et plus spécifiques pour résoudre des problèmes tels que les visas H-1B et STEM. Donc, pour le moment, il est possible de voir que même si un projet de loi CIR massif échoue, il y a encore le potentiel d’autres changements par la suite.
Conclusion
Avec la forte attention médiatique accordée à la question de l’octroi d’un statut juridique aux près de 11 millions de sans-papiers actuellement aux États-Unis, il est important de se rappeler que le CIR concerne bien plus que cela. De même, il convient de noter que les propositions de CIR en l’état actuel n’offrent pas aux sans-papiers des privilèges supérieurs à ceux offerts aux immigrants légaux. Résoudre les problèmes qui ont conduit à une population sans papiers aussi importante aux États-Unis n’est qu’un aspect de la CIR.
Au-delà des idées qui sous-tendent la réforme de l’immigration, il y a deux choses connexes à retirer de la situation actuelle de la réforme de l’immigration: 1) il est politiquement attrayant et plus réaliste que jamais dans la mémoire récente que le CIR peut être adopté, mais 2) le désir de réforme législative ne signifie pas encore un consensus sur ce qui sera réformé ou quand la réforme aura lieu. Bien qu’il soit passionnant de voir autant de discussions sur la réforme de l’immigration à Washington, nous sommes encore très tôt dans le processus et très peu de choses concrètes ont été publiées ou proposées concernant le CIR.
Avec des arguments sur le degré de sécurité à la frontière, l’opportunité d’offrir un chemin vers la citoyenneté aux travailleurs sans papiers, et quand et comment des visas H-1B et STEM supplémentaires seront ajoutés, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que l’un de ces avantages ne soit disponible. Bien qu’il soit tentant d’attendre que la loi parfaite soit adoptée avant de demander un visa, il peut ne pas être conseillé d’attendre les développements futurs sans certitude de succès. Si un ressortissant étranger est admissible à recevoir des prestations d’immigration en vertu des lois en vigueur, il est recommandé qu’il / elle contacte un avocat d’immigration expérimenté dès que cela lui convient, indépendamment de la possibilité de modifications à la loi sur l’immigration à l’avenir.
Pour plus d’informations sur la réforme globale de l’immigration, veuillez cliquer sur l’un des sujets suivants ci-dessous:
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