Le Brésil est un immense pays aux climats variés et aux terrains mixtes avec un littoral étendu et un intérieur dominé par de vastes étendues de forêt tropicale.
Au fil des siècles, elle a connu des vagues d’immigration venues des quatre coins du monde, lui conférant un patrimoine culinaire riche et diversifié qui en fait un rêve de gourmet dévoué.
Voici quelques-uns des plats les plus célèbres qui représentent la cuisine de différentes parties du pays que vous devriez surveiller lors de tout voyage au Brésil.
Feijoada
La Feijoada a des origines portugaises et se trouve dans de nombreuses anciennes possessions coloniales du Portugal – mais au Brésil, elle a été élevée au rang de plat national non officiel du pays.
Ce repas copieux est à base de haricots noirs et de porc. Traditionnellement, les oreilles, les pieds, les abats et d’autres parties moins chères et moins désirables du cochon étaient tous jetés dans la marmite et cuits ensemble jusqu’à 24 heures.
De nos jours, la plupart des Brésiliens ne le cuisinent pas eux-mêmes, préférant plutôt sortir dans les bars et les restaurants pour le manger. Il est normal de commander la Feijoada le mercredi ou le samedi, et le plat est généralement accompagné de riz, de chou frisé, de farofa pour absorber le jus et les tranches d’orange pour une saveur piquante.
Le Brésil est un pays immense, et la cuisine est fortement influencée par le climat et les produits disponibles localement, mais la Feijoada est l’un des rares plats que l’on trouve un peu partout.
Il est le plus étroitement associé à la population coloniale de Rio de Janeiro où les habitants les plus pauvres de la ville utilisaient toutes les parties de l’animal qu’ils pouvaient se permettre.
Si vous voyagez au Brésil et n’essayez qu’un seul plat, la Feijoada devrait être celle que vous choisissez – ou si vous avez suffisamment de temps et de patience, vous pouvez même essayer de la préparer à la maison.
Viande Grillée
Peut-être que la nourriture à laquelle la plupart des gens ont tendance à penser lorsqu’ils discutent des spécialités du Brésil est la viande grillée, mais au Brésil, ce style de cuisine est issu de la culture gaúcho du sud. Là, les cow-boys se rassemblaient pour boucher une vache, la grillant sur des brochettes au-dessus des braises d’un feu.
Le churrascaria – un type de restaurant barbecue dédié – est depuis devenu une partie intégrante et renommée de la culture brésilienne.
Là, des morceaux de viande sont cuits au feu sur des brochettes métalliques, et les serveurs apporteront d’énormes morceaux de viande à votre table et les trancheront directement dans votre assiette.
La coupe de bœuf la plus prisée est le picanha, le succulent chapeau de surlonge recouvert d’une épaisse couche de graisse et incroyablement tendre lorsqu’il est cuit à la perfection par des churrasqueiros experts. Vous trouverez également d’autres types de viande, notamment du porc, de l’agneau et même du sanglier.
Les Brésiliens aiment aussi faire un barbecue à la maison, où ils cuisinent des saucisses, du « fromage grinçant » et des cœurs de poulet, entre autres.
Dans la majeure partie du pays, le barbecue se fait au feu de charbon de bois – mais dans le sud, la méthode la plus traditionnelle utilisant le bois est toujours préférée.
Moqueca
À sa base, le moqueca est un ragoût de poisson simple mais délicieux composé de tomates, d’oignons, d’ail et de coriandre cuits lentement dans une lourde casserole en argile. D’autres ingrédients, y compris des fruits de mer comme les crevettes, peuvent également être ajoutés.
Les origines de ce plat font l’objet d’une certaine controverse, les Baianos de l’État de Bahia (nord-est) et leurs voisins du sud, les Capixabas de l’Espírito Santo, le revendiquant tous deux comme leur étant propres.
Quelle que soit la vérité sur l’endroit où moqueca a été créé, les deux États ont maintenant leur propre version unique.
La recette de Baiano est plus lourde et est faite avec de l’huile de palme, des poivrons et du lait de coco tandis que la moqueca capixaba est plus douce, plus tendre et plus saine – notamment, elle est faite avec de l’huile d’olive au lieu de l’huile de palme.
La version sud peut également inclure des crevettes, du crabe ou du homard et est colorée en rouge par l’ajout de graines de rocou. Il est généralement servi avec du riz, de la farofa (farine de tapioca frite) ou du pirão, une sorte de bouillie de poisson épicée.
Si jamais vous avez la chance de visiter l’un ou l’autre de ces États de la côte orientale du Brésil, vous devez absolument vous rendre à la moqueca, l’un des points forts culinaires de la région.
Pato no tucupi
Le Pato no tucupi – ou « canard à la sauce tucupi » – est un plat traditionnel du grand État du Pará au nord et est associé en particulier à la ville de Bélem, où il est considéré comme l’un des plats les plus emblématiques de la région.
C’est un exemple typique du type de cuisine qui utilise des produits locaux disponibles dans la jungle amazonienne.
Le canard est cuit dans une sauce tucupi, une sauce jaune obtenue par fermentation de la racine de manioc sauvage de la forêt. Cependant, le jus de la racine est toxique lorsqu’il est cru et doit être bouilli pendant environ trois à cinq jours avant de pouvoir être mangé.
Ce plat délicieux et très distinctif comprend également des ingrédients locaux tels que le jambu et la chicória, et ce n’est pas quelque chose que vous ne trouverez probablement pas facilement ailleurs.
Cela signifie que si vous voulez goûter un vrai pato no tucupi authentique, votre meilleure option est de vous rendre à Bélem – et si vous vous trouvez de passage dans cette partie du monde, ne laissez pas passer l’occasion de le goûter.
Pão de queijo
Le nom de cette délicieuse collation se traduit littéralement par « pain au fromage » – mais quiconque l’a essayé vous dira que c’est tellement plus que le nom seul ne vous ferait croire.
Ces irrésistibles boulettes de pain sont fabriquées à partir de farine de tapioca, d’œufs et de fromage à pâte molle – traditionnellement le curado minas, un fromage local de la région du Minas Gerais d’où vient le pão de queijo.
En combinant ces trois ingrédients simples, vous obtenez un pain sans gluten délicieusement croustillant à l’extérieur mais agréablement moelleux à l’intérieur.
Ils peuvent être préparés et dégustés à tout moment de la journée, mais ils sont le plus souvent consommés au petit déjeuner, lorsqu’ils sont servis chauds et fumants directement du four. Vous pouvez les ouvrir et les farcir de plus de fromage – ou, comme certaines personnes aiment le faire, ajouter de la confiture pour plus de saveur.
Toutes les friandises locales n’ont pas besoin d’être préparées minutieusement ou compliquées à préparer – et pão de queijo montre comment, en utilisant uniquement des ingrédients de base et facilement disponibles, il est possible de créer une délicieuse nourriture réconfortante qui peut être appréciée par tous.
Coxinha
L’un des plats de rue les plus célèbres et les plus appréciés du Brésil est la délicieuse coxinha, des croquettes frites originaires de la ville de Rio de Janeiro ou peut-être de São Paulo.
Ils sont fabriqués à partir de pâte de farine de blé et d’une garniture généralement composée de poulet, d’oignons, de persil et d’oignons verts. Les tomates, le curcuma et le fromage catupiry sont aussi parfois jetés. Une fois la garniture enroulée dans la boule de pâte, elles sont battues, recouvertes de chapelure et frites.
Le résultat peut sembler un peu étrange au premier abord, mais la plupart des gens trouvent qu’une fois qu’ils essaient, ils peuvent devenir assez addictifs – même si ce n’est pas si génial pour votre ligne!
Ils sont généralement de taille et de forme similaires à une poire – en effet, ils contenaient traditionnellement une cuisse de poulet entière, bien que du poulet râpé et épicé soit maintenant également utilisé.
Parfois, la cuisine d’un pays se définit tout autant par les collations bon marché que l’on trouve au coin des rues que par le tarif servi dans ses restaurants plus raffinés, et avec les coxinhas, c’est certainement le cas.
Si vous voyagez au Brésil, cette gâterie de rue bon marché et délicieuse est à surveiller – mais ce n’est pas trop difficile à essayer à la maison.
Acarajé
La cuisine brésilienne est célèbre pour le mélange d’influences qu’elle a incorporé, y compris des lieux aussi disparates que le Portugal et le Japon, ainsi que les aliments des populations autochtones locales.
Avec l’acarajé, un type de beignet à base de pois noirs frits à l’huile de palme, on peut également déceler l’influence de la cuisine africaine sur le patrimoine culinaire du pays.
L’Acarajé est le plus étroitement associé à l’État de Bahia, au nord-est, où il est vendu comme un type courant de nourriture de rue et farci de diverses garnitures – mais on peut également le trouver aussi loin que les étals de nourriture de rue de São Paolo, dans le sud.
L’Acarajé peut être consommé avec une variété de garnitures différentes, mais le plus traditionnel et le plus populaire est le vatapá – voir ci-dessous pour en savoir plus à ce sujet. Ils viennent généralement avec une portion généreuse de sauce chili, alors préparez-vous à un coup de pied!
Vatapá
Le Vatapá, une garniture préférée pour l’acarajé, est un mélange épais de pain, de crevettes, d’arachides moulues, de lait de coco, d’huile de palme, d’herbes et d’épices. Comme l’acarajé, le vatapá est le plus souvent consommé dans le nord et le nord-est du pays, et comme l’acarajé, il appartient à la cuisine d’influence africaine du Brésil.
La version la plus connue du vatapá vient de Salvador Bahia, mais elle est également connue dans des endroits tels que le Pará et l’Amapá, où la recette a été adaptée en fonction des ingrédients disponibles localement.
Bien que le plus souvent consommé avec de l’acarajé à Bahia, dans d’autres régions, il est utilisé comme accompagnement pour une gamme d’aliments, le plus souvent le riz blanc.
Vatapá a été introduit au Brésil par le peuple Yoruba, qui est arrivé sur les navires négriers d’Afrique vers le 16ème siècle.
Bacalhau
Il n’y a peut–être rien qui démontre l’influence de l’ancien dirigeant colonial portugais sur la cuisine du Brésil que la morue salée au bacalhau – quelque chose qui fait également partie intégrante de l’alimentation portugaise à ce jour.
Avant la réfrigération, le salage et le séchage étaient un moyen populaire et pratique de conserver le poisson et la viande, et lorsque les Européens sont arrivés dans le Nouveau Monde, ils ont apporté cette technique avec eux.
Avec un littoral aussi étendu, il n’est pas surprenant que la nourriture de la mer continue d’être une composante importante de l’alimentation de la partie orientale du Brésil, et le bacalhau est l’un des types de poissons les plus populaires.
Le Bacalhau est généralement cuit avec des olives, des oignons, des pommes de terre et des tomates, servi arrosé d’huile d’olive et accompagné de riz blanc. Il peut également être transformé en boulettes de poisson qui sont ensuite frites pour produire une collation pratique et délicieuse.
Bacalhau prend du temps et des efforts pour se préparer. Le processus de réhydratation qui nécessite un trempage au cours d’une journée et plusieurs changements d’eau signifie que le bacalhau est le plus souvent consommé lors des fêtes et des occasions spéciales.
Brigadeiros
Bien sûr, nous ne pouvons pas parler de la nourriture du Brésil sans mentionner au moins l’un des nombreux desserts et autres collations sucrées préparés et dégustés dans tout le pays.
Nous pourrions inclure le quindim, un dessert à base d’œufs, de sucre et de noix de coco qui vient de l’État de Bahia, ou nous pourrions parler de beijinho de coco, de petites bouchées de noix de coco – le nom signifie « petit baiser de noix de coco ».
Cependant, le dessert que nous avons choisi pour notre liste est le brigadeiros, des bouchées de chocolat incroyablement simples mais tout à fait délicieuses.
Ils sont fabriqués en faisant mijoter du lait concentré mélangé à du cacao, en le fouettant dans du beurre puis en roulant la pâte en boules. Le résultat est ce que l’on pourrait décrire comme la version brésilienne des truffes au chocolat, et si vous avez la dent sucrée, vous êtes sûr de les aimer.
Ils portent le nom d’un célèbre politicien des années 1940, le brigadier Eduardo Gomes; ils sont devenus populaires au moment de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les ingrédients frais étaient difficiles à trouver et que les gens devaient se contenter de ce qu’ils avaient.
Cela explique également leur attrait durable car ils peuvent être fabriqués rapidement et facilement avec seulement quelques ingrédients trouvés au fond des placards de la plupart des gens. Ils sont souvent servis comme un régal lors des fêtes d’enfants – mais beaucoup d’adultes les aiment tout autant!
Caïpirinha
Et puis bien sûr si vous voulez quelque chose à boire au Brésil, ce devrait être la caipirinha, le cocktail le plus célèbre du pays. À base de cachaça, de sucre et de citron vert, c’est la boisson idéale pour accompagner n’importe quel autre aliment de notre liste.
Une tradition culinaire aussi diversifiée que les gens qui y vivent
Au Brésil, les styles de cuisine des Européens, des Africains et des Asiatiques, ainsi que des habitants autochtones du pays, ont été mélangés pour créer quelque chose de entièrement nouveau et unique.
Basée sur des ingrédients disponibles localement et le résultat de siècles d’immigration, la cuisine brésilienne est un mélange passionnant et distinctif de goûts que l’on ne trouve nulle part ailleurs.