HVA ER EN DRAGONFLY?
enten delikat plassert på en cattail eller svever over en dam, øyenstikkere er et sikkert tegn på sommer.
Disse insektene Lever på alle kontinenter unntatt Antarktis, og er umiddelbart gjenkjennelige med sine store kropper; fire lange, horisontale vinger; og måten de svinger og glir rundt. Øyenstikkere kan nå hastigheter på opptil 35 miles i timen og fly like grasiøst bakover ved å løfte av vertikalt, helikopter stil. Deres sammensatte øyne er så store at de nesten berører, og hver har ca 28.000 enkelt øyne, eller ommatidia.
Rundt 7000 arter av sanne øyenstikkere lever i dag, og sammen med de nært beslektede jomfruene danner De Gruppen Odonta, som går tilbake 325 millioner år.
Vassen begynnelse
Øyenstikkere begynner sitt liv i vannet. Rundt midtsommer, hunner sveve over likene av ferskvann og dukkert i magen, legge egg som klekkes i ca syv til åtte dager. Kalt naiads eller nymfer, forblir disse larver i vannet i opptil tre år, jakt på akvatiske insekter, mygg larver eller liten fisk med underkjeven som når ut og åpner sidelengs, snapper byttedyr i munnen. De kan til og med kannibalisere andre dragonfly nymfer.
Nymfer driver seg raskt ved å suge vann inn i magen og deretter spytte det ut. De gjennomgår mellom seks og 15 molter før de oppstår som fullt dannede voksne dragonflies, en prosess som tar omtrent 12 timer. Voksne lever bare om en måned, jakt fluer, mygg og mygg. Armene skrå oppover, danner en type kurv og gjør dem i stand til å øse opp byttedyr i flukt.
Parringshjul
Voksne ser også etter muligheter til å parre seg. Først går han gjennom det som kalles selvinseminasjon, og krøller kroppen for å overføre sæd fra sine primære kjønnsorganer, på spissen av magen, til sekundære kjønnsorganer, like under thoraxen.
når han finner en mottakelig kvinne, griper han henne bak hodet med klemmer på spissen av magen, og de to flyr sammen.
når de lander, krøller kvinnen hennes underliv for å møte sine sekundære kjønnsorganer, og danner et «parrings hjul» som kan ligne formen på et hjerte. (Noen ganger vil de parre seg i luften.) Parring tar bare noen få sekunder, hvorpå kvinnen umiddelbart kan legge eggene sine.
Forsvinner løpesedler
Øyenstikkere er viktige for sine omgivelser både som rovdyr (spesielt av mygg) og som byttedyr til fugler og fisk. Fordi disse insektene krever stabile oksygenivåer og rent vann, anser forskere dem pålitelige bioindikatorer for helsen til et økosystem.
i 2009 viste den første omfattende vurderingen av insektarter at 10 prosent av dragonfly-artene var truet av utryddelse. Dyrene er truet av ødeleggelse av ferskvannshabitater-spesielt dammer, myrer og myrer—av forurensning og ikke-innfødt vegetasjon.
for eksempel, den gule presba, en øyenstikker innfødt bare Til Sør-Afrika, er å miste sin grasmark habitat Til Den Australske black wattle, et kommersielt introdusert tre. Den raskt voksende invasive arten blokkerer sollys som opprettholder gressene. Den Internasjonale Naturvernunionen vurderer nå denne dragonflyen sårbar for utryddelse.